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Como le gusta decir al propio The Points Guy, el día de Navidad es el mejor día para viajar: billetes más baratos, colas más cortas, menos aglomeraciones. Con esta sabiduría convencional en mente, reservé un viaje a Israel, saliendo el día de Navidad, un día más para una chica judía como yo. Sin embargo, resulta que muchas otras personas tuvieron la misma idea, por lo que mi sueño de una experiencia en el aeropuerto sin estrés se desvaneció rápidamente. Ah, y el billete tampoco era barato.
Pero no todo fueron malas noticias. Realmente no soy un #AvGeek, pero infinidad en la oficina, así que me entusiasmaron por lo que sería mi primera vez. TPG revisión de vuelo: 787 de El Al (en clase económica) en un vuelo nocturno de Nueva York a Tel Aviv.
Reserva
Aunque hay ofertas ocasionales, los vuelos a Israel rara vez están disponibles por menos de $ 400, como los que encontrará con un boleto de ida y vuelta a Europa con regularidad. Al reservar solo unos días antes de la salida, pagamos un total de $1,690 por mi vuelo de ida y vuelta con The Platinum Card® de American Express para ganar 5 puntos en la compra. En este caso, obtuvimos un total de 8.450 puntos, que valen unos 161 dólares según las valoraciones actuales de TPG.
Es posible canjear puntos por vuelos de El Al, pero el programa Matmid de la aerolínea es algo complicado. American Express es un socio de transferencia, pero la proporción no es muy buena: 1000 puntos Membership Rewards dan solo 20 puntos Matmid, y un vuelo de ida y vuelta en clase económica entre Nueva York y Tel Aviv requiere 1400 puntos Matmid fuera de temporada, que es cuando Estaba viajando. Esto significaba que un billete de ida y vuelta en clase turista costaría 70.000 puntos Membership Rewards. Teniendo en cuenta el precio del billete, este podría haber sido un buen uso de los puntos MR, pero queríamos guardarlos para un canje de primas más valioso, por lo que pagamos en efectivo.
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Mientras gran parte de la ciudad estaba reunida con sus familias celebrando la Navidad, yo estaba ocupado haciendo las maletas en el último minuto para mi viaje. Finalmente, me dirigí al JFK, con dos horas y media libres antes de la salida, esperando deleitarme en el Wingtips Lounge y disfrutar de su selección de cervezas de Brooklyn. Pero no, no, no, la multitud estaba con toda su fuerza en el mostrador de El Al; claramente, no iba a haber mucho tiempo para darse el lujo.
Me olvidé del interrogatorio de seguridad (es una práctica estándar, pero había pasado un tiempo desde que había volado en la aerolínea) relacionado con los vuelos de El Al a Israel, otro obstáculo en el aeropuerto que tomó un tiempo crucial para beber cerveza. Pero poco hizo ellos Sé que cuando me preguntaron sobre el nombre de mi rabino, mi nombre hebreo (no lo recuerdo) y qué hice en las últimas Fiestas Mayores, que simplemente amar para charlar, y estaba más que feliz de contarles a los asistentes mis historias de cuando viví en Israel en 2001. Cuando se dieron cuenta de que tenían un «hablador» en sus manos, me empujaron para que les dejara mi traje de baño. del equipaje con bastante rapidez.
Cuando llegué al mostrador de facturación, pregunté si podía cambiar mi asiento del medio, lo cual me dijeron que no era posible porque teníamos un vuelo completo. Triste. También es triste: no tengo Global Entry ni TSA PreCheck. Estos beneficios solo son útiles si eres ciudadano estadounidense (o ciudadano de algunos otros países seleccionados) o titular de una Tarjeta Verde, por lo que, como australiano que no recuerda su nombre hebreo, no tuve suerte. Me dirigí a la línea de seguridad y descubrí que no era también largo. Terminé en menos de 10 minutos (más o menos 15 minutos).
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Me dirigí con entusiasmo al Wingtips Lounge. Esta iba a ser mi primera experiencia en una sala VIP como miembro recién creado de Priority Pass. Pero no hay milagros navideños para mi pequeño. El salón estaba lleno y tuve que esperar una hora para entrar. Ninguna cerveza de Coney Island no vale una hora de espera, punto.
Eso fue bastante decepcionante, al igual que mi Pho de mal gusto en Five Boroughs Market que me «traté» como mi comida navideña.
Llegué a la puerta de embarque con cinco minutos de sobra antes de la hora de embarque programada, pero el emocionado El Al 787-9 Dreamliner (¡con los colores retro de la aerolínea!) aparentemente no podía esperar para comenzar su viaje, por lo que el embarque ya estaba en marcha. Salimos de la puerta cuatro minutos antes de la hora prevista pero nos sentamos en la calle de rodaje, por lo que al final hubo un retraso de 20 minutos.
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El Dreamliner, que ocupaba 222 plazas en clase económica en una disposición 3-3-3, estaba en buenas condiciones y parecía muy nuevo. Se entregó nuevo a El Al en julio de 2018, por lo que solo tenía unos cinco meses cuando volé en él. El Al trajo primero su Dreamliner a Newark (EWR), que abandonó la ruta JFK-TLV con Boeing 777 y 747-400 mucho más antiguos. Sin embargo, en julio, el Dreamliner se hizo cargo de la salida anterior de JFK (LY 2), mientras que el vuelo posterior (LY 8) todavía ve el 747.
Los asientos estaban tapizados con una atractiva tela azul con detalles contrastantes; son las pequeñas cosas en la clase turista las que hacen que no parezca tan… clase turista…
Cada asiento contaba con una pantalla IFE grande y moderna, así como tomas de corriente y puertos USB, comodidades necesarias (y apreciadas) para viajes de larga distancia en estos días.
Cada asiento tenía aproximadamente 17 pulgadas de ancho, se reclinaba cinco pulgadas y ofrecía 31 pulgadas de inclinación. Para mí (entonces pequeño, entonces delicado), el espacio para las piernas era adecuado, pero para las personas de extremidades largas, podría resultar un poco estrecho.
Los reposacabezas ajustables hicieron que estar cómodo fuera un poco más fácil: los lados eran móviles, pero definitivamente no evitaron que mi cabeza se resbalara por todos lados.
Mi computadora portátil de 15 pulgadas no cabía en la bandeja con la pantalla hacia arriba y la persona frente a mí reclinada.
Había cuatro baños en la cabina económica y después de dos horas había papel higiénico por el suelo. Encantador.
Como era mi primera vez en el Dreamliner, disfruté viendo cómo las ventanas cambiaban suavemente de negro a violeta mientras volábamos a través del océano, en lugar de las habituales ráfagas de luz de la gente que subía y bajaba las cortinas. Aún no se sabe cómo la iluminación ambiental afectó mi desfase horario.
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Cuando estás sentado en un vuelo nocturno en clase turista, sabes que no vas a dormir bien, así que lo mejor que puedes esperar es suficientes películas y programas de televisión para mantenerte entretenido mientras pasas el tiempo. El Al definitivamente cumplió aquí: lo más destacado fueron las pantallas de 12 pulgadas, convenientes tomas de corriente y puertos USB, la amplia selección de películas (143 de ellas) y ¡el premio mayor! — auriculares gratis (son las pequeñas cosas de la vida cuando estás atrapado en el asiento del medio durante 10 horas).
Mi compañero de asiento israelí quedó particularmente impresionado con la selección de películas israelíes de autor y de culto clásicas (es posible que, con sentimiento de culpa, haya elegido una comedia romántica de Jennifer Garner, pero me gustó saber que tenía la opción de ver entre una selección de películas que pondrían el Colección de criterios para avergonzarse).
Ah, y ¿qué es esto? ¿Wi-Fi gratis? ¡No me importa si lo hago! También fue bastante rápido: pude trabajar un poco antes de intentar dormir por la noche.
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El servicio de comidas comenzó con refrigerios y bebidas de cortesía. Comí mini bagels secos y tomé un vaso bastante pequeño de Barkan shiraz, que no estaba mal para el vino kosher, pero era el día de Navidad: ¡completa a una dama! (No me ofrecieron una recarga).
La cena llegó rápido y, como en la mayoría de los vuelos de El Al, hubo más comidas especiales que comidas normales, por lo que a aquellos de nosotros que nos olvidamos de hacer nuestros pedidos especiales nos ofrecieron albóndigas de pollo o ternera. Eché un vistazo con envidia al dal vegetariano de mi compañero de asiento, pero, no es mentira, la comida no vegetariana no estaba tan mal.
Descargo de responsabilidad: Soy alguien que siempre lleva mi propia comida en los aviones, no porque siga una dieta estricta (necesito agregar eso a mi resolución de Año Nuevo, pero estoy divagando) sino porque odio (con H mayúscula) la comida de avión. Por supuesto, solo he volado en clase económica, así que tal vez todas esas personas de clase premium sepan algo que yo no sé, pero la comida económica no es algo que necesito en mi vida.
Dicho esto, disfruté un poco de mi pita semiesponjosa con un molde saludable de hummus (mejor que Sabra, pero no Abu Hasan), y el cuscús y las albóndigas de carne no estaban nada mal; de hecho, estaban bastante buenas. ! La pequeña ensalada verde era como era de esperar y el pastel de chocolate estaba ligeramente húmedo.
Cuando quedaba una hora y 40 minutos de vuelo, nos sirvieron un desayuno de cortesía digno de un rey israelí: dos blintzes con compota de frutas con guarnición de mozzarella y tomates, fruta fresca, un bagel con queso crema, yogur y granola y un café muy fuerte. (Podría haber usado esta generosidad en el vino la noche anterior).
Inhalé el blintz a pesar de mis dóciles protestas a mi compañero de asiento de que «no podría comer nada en este momento». ¿Este vuelo de El Al me había convertido en un comedor de comida de avión? ¡Después de todo, hay milagros navideños!
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Los asistentes de vuelo fueron bastante amables en la poca interacción que tuve con ellos. Nada sobre el servicio realmente me llamó la atención, pero les pregunté si podían rellenar mi botella de agua y me lo hicieron cortésmente; para mí, eso es una señal de una FA amigable, especialmente en clase turista. Por otra parte, nunca he viajado con antelación en un vuelo de larga distancia, por lo que mis expectativas son bastante bajas.
Impresión general
Fue un vuelo largo, estaba en clase económica en un asiento del medio y al comienzo de mi viaje, las cosas no pintaban muy bien para mí. Pero el 787-9 de El Al me proporcionó todo lo que podía desear en un vuelo en esas circunstancias: llegada a tiempo (recuperamos el tiempo en el aire a pesar del retraso de 20 minutos en JFK), Wi-Fi gratuito, comestibles y me atrevo a decir. comida gratis algo sabrosa, pantallas de televisión más grandes que mi miniatura y puertos de alimentación y USB. Soy una mujer sencilla con necesidades sencillas y este vuelo superó mis expectativas. No dudaré en volver a volar los Dreamliners de El Al.
