Actualización: Algunas de las ofertas mencionadas a continuación ya no están disponibles. Vea las ofertas actuales aquí.
[tpg_rating tpg-rating-score=»61″ ground-experience=»2″ cabin-seat=»18″ amens-ife=»8″ food-bev=»15″ service=»18″ pros=»The cabin crew were great and seemed to be enjoying their job. There was a good range of value-for-money choices on the menu for such a short flight.» cons=»The time between scanning my boarding pass at the gate and the plane taking off was almost as long as the flight itself. The plane had not been cleaned properly before the flight.» /]
Puede que la aerolínea regional británica Flybe no sea muy conocida para muchas personas fuera del Reino Unido, pero hay una razón por la que debería interesarle esta pequeña aerolínea. Recientemente, Virgin Atlantic anunció que (en forma de un consorcio de varios grupos) había comprado la aerolínea y la rebautizará como Virgin Connect. Esta nueva relación ofrecerá a los pasajeros que antes no tenían opciones de conexión con Virgin Atlantic más allá de Londres muchas nuevas posibilidades para llegar a destinos más lejanos en el Reino Unido.
Necesitaba llegar a Aberdeen y las opciones para ir desde Londres a la ciudad escocesa incluían coche, tren y avión. Conducir o tomar un autobús me hubiera llevado alrededor de 12 horas o más, así que no era realmente una opción. El tren, aunque relajante, también me hubiera llevado muchas horas, aunque, sinceramente, me sentí bastante tentado por el Caledonian Sleeper Train, que sale todas las noches desde Londres.
Sin embargo, como soy un AvGeek, la única opción real era volar. Hay cinco aerolíneas que vuelan desde varios aeropuertos de Londres a Aberdeen: British Airways desde Heathrow y Gatwick (LGW); BA CityFlyer desde el aeropuerto de la ciudad (LCY); EasyJet desde Gatwick, Luton (LTN) y Stansted (STN); Flybe desde Heathrow y, por último, Loganair desde Southend (SEN). Por mucho que me hubiera encantado volar con BA y aprovechar al máximo mi acceso a la sala VIP gracias a mi estatus Silver, BA ha sido objeto de críticas hasta el cansancio. Así que se decidió que volaría en el avión más pequeño que utilizaría el aeropuerto de Heathrow: el de Havilland Dash 8 operado por Flybe.
Reserva
El proceso de reserva fue sencillo y me pareció que Flybe era muy fácil de usar. El total del vuelo de ida ascendió a unos 80 dólares. La selección de asiento para el asiento 2D de la fila de salida de emergencia costó 20 dólares y lo tomé, por un coste total de unos 100 dólares. Pagamos el billete con la tarjeta Platinum Card® de American Express para aprovechar la categoría de bonificación 5x de la tarjeta en vuelos reservados directamente con la aerolínea o a través de Amex Travel.
Es de suponer que, gracias a la nueva relación de la aerolínea con Virgin Atlantic, deberías poder usar millas del Flying Club para reservar vuelos en el futuro, pero aún no se han publicado detalles con respecto a cómo ganar y gastar esas millas.
[flight_stats ticket-class=»econ» review-stat-section=»Ground Experience» tpg-rating=»2″ tpg-rating-max=»5″ tail=»G-JECN» age=»13″ departure=»10″ departure-2=»37″ duration=»1″ duration-2=»20″ live-tv=»0″ tailcam=»0″ headphones=»0″ comp-alcohol=»0″ extra-pillows=»0″ turndown-service=»0″ /]
Flybe opera desde la Terminal 2 de Heathrow. Como vivo en el oeste de Londres, la opción más rápida para mí fue tomar el Heathrow Express desde la estación de Paddington y en menos de 15 minutos estaba en la terminal lista para mi pequeña aventura. La terminal en sí estaba bastante lejos del lugar donde llegaba el tren, así que tenlo en cuenta si tienes prisa.
Boletín diario
Recompense su bandeja de entrada con el boletín diario de TPG
Únase a más de 700.000 lectores para obtener noticias de última hora, guías detalladas y ofertas exclusivas de los expertos de TPG.
Al ingresar a la Terminal de la Reina, vi muchos carteles que indicaban los mostradores de facturación de Flybe.
Solo había dos mostradores abiertos y no había ninguna zona designada para el check-in automático. Al estilo de la vieja escuela. Todo el proceso de check-in tomó menos de cinco minutos. El amable agente me informó que el mal tiempo estaba causando estragos en Heathrow y que mi nueva hora de salida sería las 10:31 am en lugar de las 9:45 am.
La Terminal 2 era luminosa y espaciosa, con muchas tiendas, restaurantes y lugares para tomar un café rápido. Ahorré dinero y aproveché mi membresía de Priority Pass para instalarme y esperar mi vuelo en la sala VIP de Flybe. Si bien esta es probablemente mi sala VIP de Priority Pass menos favorita (próximamente publicaré una reseña completa), sin duda es mejor que esperar en la terminal.
Apenas entré al salón cuando recibí un mensaje de texto de Flybe, avisándome una vez más del retraso.
Este es el ejemplo perfecto de por qué siempre debes estar atento a los paneles de salidas, incluso si te han dicho lo contrario. Eran apenas las 9:15 a. m. y el panel mostraba «Ir a la puerta de embarque» a pesar de que me habían dicho en persona y por mensaje de texto que mi vuelo se retrasaría hasta aproximadamente las 10:30 a. m.
Cuando llegué a la puerta de embarque, ya se habían formado dos filas bastante ordenadas. Como Flybe no tiene un sistema de embarque específico, cada uno va por su lado, lo que puede suponer un caos, aunque en este caso los pasajeros del BE2122 se comportaron bastante bien. La zona de embarque en sí era desoladora, en la planta baja, a nivel de la pista de aterrizaje de la terminal, con una docena de asientos esparcidos por todas partes y sin una toma de corriente a la vista.
Nos dejaron parados al otro lado del control de tarjetas de embarque durante unos quince minutos antes de que el autobús nos llevara hasta el avión, que estaba estacionado en una plataforma remota. Este avión es el avión comercial más pequeño que vuela hacia y desde Heathrow, lo que significa que siempre embarcarás y desembarcarás en una plataforma remota porque el avión es demasiado pequeño para que quepa en una pasarela aérea.
Advertencia: No intente tomar fotografías del autobús, ya que al menos tres miembros del personal le gritarán enojados.
Mi avión tiburón bebé para el primer vuelo del día fue el G-JECN Dash 8, de 13 años de antigüedad, el avión que compone 54 de los 75 aviones de la flota de Flybe.
El embarque se realizó a través de las escaleras incorporadas al avión. Afortunadamente, la lluvia había amainado.
Estuve a bordo a las 9:45 am, pero no regresamos hasta alrededor de las 10:20 am. El piloto nos mantuvo informados en todo momento, explicando nuevamente que la pequeña demora se debió al clima. Mientras tanto, me recosté en mi asiento y observé cómo despegaban los aviones.
[flight_stats ticket-class=»econ» review-stat-section=»Cabin and Seat» tpg-rating=»18″ tpg-rating-max=»30″ configuration=»2″ configuration-2=»2″ width=»17″ pitch=»30″ lavs=»1″ live-tv=»0″ tailcam=»0″ headphones=»0″ comp-alcohol=»0″ extra-pillows=»0″ turndown-service=»0″ /]
El pequeño avión tiene 21 filas de asientos únicamente en clase económica en una configuración 2-2.
Seleccioné el asiento 1D, un asiento de ventana con espacio adicional para las piernas.
Puede que este no sea el mejor asiento si te gusta tener una ventana justo al lado de tu cabeza, pero es un gran asiento para aquellos que necesitan apoyar la cabeza en algo para dormir.
Los reposacabezas tenían fundas limpias de la marca Flybe. Digo «reposacabezas», pero era solo la parte superior del asiento. No hay funciones especiales de plegado o ajuste para mayor comodidad. ¿Es eso necesario para un vuelo corto de una hora? Si lo es, lleva una almohada para el cuello si vuelas con Flybe.
Tenía espacio más que suficiente delante de mí para mover las piernas. No te preocupes, en esta foto mis pies no tocan el mamparo.
Mientras agitaba las piernas para demostrar que tenía demasiado espacio para las piernas, me di cuenta de que había muchas cosas en la bolsa de delante. Allí estaban las cosas habituales: revista de a bordo, tarjeta de seguridad y bolsa para marearse. Pero también había cosas inusuales: una servilleta sucia, un vale de sala VIP y la tarjeta de embarque del tipo anterior justo al lado de mi rodilla derecha en la puerta de escape. No me malinterpreten, no es el fin del mundo, pero obviamente alguien se apresuró a limpiar la cabina, o ni siquiera lo hizo.
Otra cosa que hay que tener en cuenta sobre este asiento es que el apoyabrazos era fijo, lo que significaba que me sentía un poco atrapado en mi asiento. Tampoco había reclinación.
El apoyabrazos también tenía mi elemento favorito, la mesa plegable. No importa la aerolínea o la clase de cabina, nunca puedo sacar la mesa y termino buscando a tientas y luciendo confundida hasta que un miembro de la tripulación educadamente (generalmente tratando de no reírse) me muestra lo fácil que es en realidad. Y esta vez no fue la excepción.
La mesa bandeja era plegable, lo que facilitaba entrar y salir del asiento, incluso cuando había bebidas u otros objetos sobre ella. Este era solo el caso de la fila 1, ya que las otras filas presentaban la mesa bandeja plegable habitual que se encuentra en la mayoría de las cabinas económicas.
Mi computadora portátil de 15 pulgadas ocupaba toda la bandeja, dejando poco o ningún espacio para nada más, pero eso no es culpa de la mesa de la bandeja.
[flight_stats ticket-class=»econ» review-stat-section=»Amenities and IFE» tpg-rating=»8″ tpg-rating-max=»40″ screen=»0″ movies=»0″ tv-shows=»0″ live-tv=»No» tailcam=»No» headphones=»No» comp-alcohol=»0″ extra-pillows=»0″ turndown-service=»0″ /]
Bueno, esta sección es fácil: no había comodidades ni entretenimiento a bordo. No había absolutamente nada en cuanto a entretenimiento, aparte de la revista de a bordo. Para ser justos, la aerolínea opera rutas muy cortas y la mayoría de los vuelos económicos de corta distancia en la actualidad tampoco ofrecen entretenimiento a bordo, por lo que no podemos ser demasiado duros en este punto.
El baño, aunque absolutamente pequeño incluso para mí, estaba perfectamente limpio y ordenado.
¡Era tan pequeño que apenas había espacio para estar de pie!
[flight_stats ticket-class=»econ» review-stat-section=»Food and Beverage» tpg-rating=»15″ tpg-rating-max=»20″ live-tv=»0″ tailcam=»0″ headphones=»0″ comp-meal=»0″ meals-purchase=»Yes» comp-alcohol=»No» extra-pillows=»0″ turndown-service=»0″ /]
Como ocurre en la mayoría de los vuelos de corta distancia en Europa, no había servicio de comidas gratuito a bordo, aunque sí un menú bastante amplio de comida y bebida de pago.
También había muchos bocadillos y aperitivos disponibles, a menudo con una mejor relación calidad-precio si se combinaban con una bebida.
También había un bar de ginebra. No tan bueno como el que EasyJet ofrece a bordo de sus aviones, pero aun así es una gran idea para la creciente población de bebedores de ginebra.
Como era temprano y el despegue me producía muchas náuseas, no habría podido soportar ninguna bebida, así que me conformé con un agua y una Coca-Cola Light.
Pagar fue como retroceder en el tiempo. El recibo estaba escrito en parte a mano y requería mi firma en lugar de pagar con chip y PIN o sin contacto.
[flight_stats ticket-class=»econ» review-stat-section=»Service» tpg-rating=»18″ tpg-rating-max=»20″ live-tv=»0″ tailcam=»0″ headphones=»0″ comp-alcohol=»0″ extra-pillows=»0″ turndown-service=»0″ blurb=»The all-male crew were very friendly and professional and had no issues with me taking pictures or asking questions.» /]
Cuando la tripulación terminó el servicio, fui a la cocina trasera y charlé con ellos, como suelo hacer.
Pasaron la prueba del botón de llamada con gran éxito: pasó menos de un minuto después de presionarlo cuando alguien estuvo en mi asiento.
Impresión general
Probablemente, calificaría esta experiencia como nada malo ni nada fantástico. El proceso de embarque, un tanto torpe y desorganizado, duró casi tanto como el vuelo, y el interior de la cabina definitivamente no se había limpiado adecuadamente después del vuelo anterior. Me gustaron las opciones del menú y los precios eran muy razonables. La tripulación era muy amable. Aparte de eso, fue un vuelo corto y sin incidentes hasta Escocia. Sin duda, será interesante ver cómo Flybe encaja en la red de Virgin Atlantic, pero los pasajeros leales de Virgin deberían estar emocionados de tener una gran cantidad de nuevas opciones de conexiones que se abrirán para ellos en el futuro cercano.
Todas las fotografías son del autor.
