Reseña: Flair Airlines de Toronto a Montreal

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La industria aérea canadiense hace tiempo que está lista para la competencia. La gran mayoría del mercado está controlada por Air Canada y WestJet, lo que ha provocado que las tarifas aéreas en el país se mantengan elevadas durante años. Pero finalmente están apareciendo nuevos competidores, incluida la aerolínea de bajo costo Flair Airlines, que se ha expandido rápidamente durante la pandemia de coronavirus.

Flair solía operar únicamente rutas nacionales canadienses, pero está ampliando su mapa de vuelos para incluir destinos turísticos estadounidenses en Arizona, California, Florida, Nevada y otros. Por supuesto, también seguirá operando una extensa red de rutas canadienses, dando servicio a la mayoría de las principales ciudades del país.

Antes del continuo crecimiento de la aerolínea en Estados Unidos, tomé un vuelo Flair entre Toronto (YYZ) y Montreal (YUL) a principios de este año cuando viajé a Canadá para cubrir la reapertura del país a los turistas estadounidenses. Francamente, me sorprendió lo bueno que fue el vuelo, especialmente por el precio razonable.

Aquí hay un vistazo más de cerca a mi experiencia con Flair Airlines y por qué creo que puede valer la pena elegir Flair en lugar de Air Canada y otras aerolíneas tradicionales durante la pandemia.

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Reserva

Comencé el proceso de reserva iniciando Google Vuelos para encontrar el vuelo más barato entre Toronto y Montreal. A diferencia de algunas aerolíneas de ultra bajo costo, Flair aparece en muchas agencias de viajes en línea y los precios deberían ser aproximadamente los mismos que los de una reserva directa. Dicho esto, comencé con Google Flights porque quería comparar el precio con las aerolíneas clásicas de Canadá, Air Canada y WestJet.

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En mi fecha de viaje, Air Canada y Flair tenían vuelos temprano en la mañana, pero el de Flair tenía un precio de aproximadamente la mitad del boleto de Air Canada. Por supuesto, la tarifa de Air Canada incluía un equipaje de mano de tamaño completo, pero como era una tarifa estándar, Air Canada seguiría cobrando por la selección de asiento. Si viaja con poco equipaje, reservar el vuelo barato de Flair Airlines es una buena oferta, incluso si paga por la selección de asiento.

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Estas disparidades de precios tampoco son infrecuentes. A mediados de diciembre, los vuelos de Flair en la ruta de Toronto a Montreal siguen teniendo precios significativamente más baratos que los de Air Canada y WestJet. Por ejemplo, al momento de escribir este artículo, un vuelo Flair del 15 de diciembre en esta ruta cuesta $40 por trayecto, mientras que los vuelos más baratos de Air Canada y WestJet cuestan $135.

Después de encontrar los precios, fui al sitio web de Flair y compré mi vuelo. Todo el proceso fue bastante simple: busqué mi itinerario, seleccioné un vuelo y seguí las indicaciones en pantalla para reservar. Hay varios paquetes entre los que puede elegir, que incluyen cosas como equipaje, selección de asiento, etc. No compré un paquete y en su lugar pagué $7.90 (después de la conversión de moneda) para seleccionar un asiento estándar en el pasillo.

Después de la selección del asiento, el total fue de aproximadamente $79 después de la conversión de moneda. Esto seguía siendo significativamente más barato que un vuelo comparable de Air Canada sin selección de asiento.

Hay muchas tarjetas de crédito excelentes que puede utilizar para reservar vuelos, gracias a funciones como oportunidades de obtención de bonificaciones y excelentes protecciones de viaje. Utilicé mi tarjeta Citi Premier® para ganar 3 puntos ThankYou por dólar en la compra de mi viaje aéreo (consulte tarifas y cargos).

Registrarse

La experiencia de check-in en el Aeropuerto Internacional Toronto Pearson (YYZ) fue sencilla. Hice el check-in en línea antes de llegar a la Terminal 3, de donde salen todos los vuelos de Flair en Toronto. Para encontrar fácilmente el boleto, tomé una captura de pantalla de mi tarjeta de embarque porque no podía agregarla a Apple Wallet.

La Terminal 3 es desde donde salen la mayoría de los vuelos nacionales y transfronterizos de EE. UU. de Toronto. El vestíbulo es muy moderno y está lleno de tiendas y paneles de salida. Para mi sorpresa, muchas de las tiendas y cafés estaban abiertos a pesar de la pandemia de coronavirus.

Flair tiene varios mostradores de facturación y entrega de equipaje ubicados hacia el centro de la terminal. También hay quioscos donde puede imprimir la etiqueta de su equipaje y utilizar el autoservicio de entrega de equipaje para registrar rápidamente su equipaje. Me salté el mostrador de facturación porque ya tenía mi tarjeta de embarque y no tenía equipaje facturado.

experiencia terrestre

Mi vuelo salía de la puerta B38, así que me dirigí a las puertas B y pasé el control de seguridad en menos de 10 minutos. El aeropuerto no estaba vacío, per se, pero estaba mucho menos ocupado que otras veces que volé desde Toronto. Me imagino que esto se debió en parte a la pandemia de coronavirus y en parte al hecho de que mi vuelo salió a las 7:30 am.

Había algunas tiendas y cafés abiertos cerca de las puertas B, así que pedí un café y un yogur en Starbucks y me senté en un área desocupada de la puerta, lejos de otras personas, para disfrutar de mi desayuno. Esta parte de la terminal estaba prácticamente vacía a excepción de un puñado de viajeros que partían en vuelos tempranos.

Como era de esperar, Flair no tiene salones propios. Revisé la aplicación Priority Pass para ver si había salas VIP cercanas para usar, pero no tuve suerte. La única sala VIP en la Terminal 3 era la sala Air France-KLM en las puertas C, pero no abrió hasta las 8 am.

Área de abordaje

Me dirigí a la puerta 10 minutos antes de abordar y descubrí que la mayoría de los asientos estaban ocupados por otros pasajeros. Éramos uno de los primeros vuelos que salían de la Terminal 3 esa mañana, por lo que el avión nos estaba esperando en la puerta sin demora.

No había enchufes debajo de los asientos que rodeaban la puerta, así que lleve consigo una batería de respaldo si cree que necesitará una carga.

El proceso de embarque comenzó justo a tiempo, y aquellos que pagaron por el embarque prioritario fueron los primeros en subir al avión. Los padres de niños pequeños pueden solicitar embarque prioritario en la puerta, lo que me pareció un buen detalle para las familias. Después de los pasajeros prioritarios, el avión abordaba en grupos de filas.

Los pasajeros llegaron al avión rápidamente y sin problemas, por lo que el embarque no tomó mucho tiempo. Para mi sorpresa, había muy poca gente cerca de la puerta.

Rápidamente encontré mi asiento y me senté para el viaje de una hora y 15 minutos hasta Montreal; retrocedimos poco después. En general, fue una experiencia de embarque placentera y sin incidentes, algo que aprecio en las primeras horas de la mañana.

Cabinas y asientos

Mi vuelo fue operado por uno de los tres aviones 737-800 de Flair. Sin embargo, el 737 MAX 8 constituye la mayor parte de su flota actual y tiene más pedidos para impulsar su expansión. Todos los aviones de Flair operan con cabinas únicamente económicas, lo cual es típico de una aerolínea de ultra bajo costo.

Una de las primeras cosas que noté sobre el interior del jet fue lo impecable que estaba la cabina… y lo anodino que era el diseño. Todos los asientos eran de cuero gris y no había adornos como exhibidores en el techo o en los respaldos. Estos eran sólo asientos para llevarte del punto A al punto B, y nada más.

Elegí el Seat 20D, que es un asiento de pasillo sin espacio adicional para las piernas. Como alguien que mide más de 6 pies de altura, quería asegurar un asiento en el pasillo porque estar atrapado en el asiento del medio no es cómodo para mí, ni siquiera en aerolíneas de servicio completo. También tenía la opción de pagar más por un asiento hacia la parte delantera del avión o un asiento con espacio adicional para las piernas.

Dicho esto, el espacio para las piernas en mi asiento estándar era adecuado y mi mochila de viaje grande cabía debajo del asiento de delante sin problemas. La aerolínea no publica la distancia ni el ancho de los asientos en su sitio web, por lo que no puedo darle cifras exactas. Dicho esto, era mucho más cómodo que Ryanair o Spirit Airlines, donde mis piernas están presionadas contra el bolsillo del respaldo.

Los asientos también eran cómodos para una aerolínea de ultra bajo coste. No se reclinaban, pero tampoco eran tan delgados como los asientos que encontrarás en transportistas similares en los EE. UU., y el acolchado adicional fue de gran ayuda para mí.

La mesa con bandeja de tamaño completo se adapta fácilmente a mi MacBook Pro de 16 pulgadas. Esto contrasta marcadamente con Spirit Airlines, que sólo tiene una pequeña bandeja para bebidas en cada asiento.

Los baños estaban limpios y eran bastante estándar para un 737-800 (léase: pequeños).

Considerándolo todo, los asientos de Flair me parecieron sorprendentemente cómodos para el corto trayecto de Toronto a Montreal. Tenía suficiente espacio para sentarme cómodamente y trabajar en mi computadora portátil y, en un vuelo de poco más de una hora, no necesito mucho más. Por supuesto, el vuelo pudo haber sido un poco más cómodo con más espacio para las piernas y la posibilidad de reclinarse en un vuelo de Air Canada, pero para mí eso no valió la pena el costo adicional.

Servicios y entretenimiento a bordo

No hay comodidades ni entretenimiento a bordo en Flair Airlines.

No encontrará Wi-Fi a bordo, entretenimiento en streaming ni enchufes en el 737-800. Entonces, si se aburre fácilmente, asegúrese de que su computadora portátil o tableta esté cargada y tenga una película o dos precargadas antes de volar. Alternativamente, pague por adelantado un asiento junto a la ventana y observe cómo la Tierra pasa debajo de usted. Lo que te venga bien.

Dicho esto, Flair Airlines aparentemente está en el proceso de implementar Wi-Fi y entretenimiento inalámbrico a través de la aplicación Flair In-Flight en parte de su flota. Actualmente hay poca información disponible, pero el sitio web de Flair señala que los vuelos FL816 y FL817 son los únicos dos equipados con esta tecnología. Sin embargo, según FlightAware, esos números de vuelos no han operado desde julio de 2020 y 2019, respectivamente. Esperamos que esto se implemente en toda la flota más temprano que tarde.

Alimentos y bebidas

Durante los tiempos de viaje normales, Flair ofrece servicio de compra de alimentos y bebidas a bordo, pero se suspendió debido a la pandemia y Flair no ha anunciado planes para traerlo de regreso. Cuando el servicio regrese, puede esperar pagar $2,75 por un refresco, $5,50 por una cerveza Molson y $2,35 por una taza de café, todo después de la conversión de moneda. El menú completo está disponible en el sitio web de Flair.

Tampoco se ofreció servicio de agua en mi vuelo de Flair. Así que traiga su propia botella de agua y refrigerios si cree que los necesitará durante el vuelo.

Servicio

Con el servicio de alimentos y bebidas suspendido, no hubo mucho servicio en mi vuelo de Flair Airlines. Pero descubrí que la tripulación de vuelo fue extremadamente eficiente a la hora de subir a los pasajeros a bordo y muy amigable durante nuestras limitadas interacciones. Para un vuelo de aproximadamente una hora, realmente no podía pedir nada más.

Impresión general

En general, mi vuelo de Flair Airlines fue… un vuelo. Me llevó del punto A al punto B muy barato y sin lujos. No tengo ningún reparo en volver a volar con la aerolínea en trayectos cortos, especialmente si es mucho más barato que un vuelo de Air Canada o WestJet en la misma ruta. Dicho esto, me gustaría que Flair recupere el servicio de alimentos y bebidas más temprano que tarde, y estoy emocionado de ver cómo se desempeña el servicio de Internet de la aerolínea cuando se lance.

Además, la rápida expansión de Flair será buena para el mercado canadiense en su conjunto. La escena canadiense de aerolíneas de bajo costo ha carecido durante mucho tiempo de una aerolínea lo suficientemente grande como para hacer mella en las altas tarifas nacionales y transfronterizas. Es fantástico ver a Flair llenar este vacío y al mismo tiempo brindar una experiencia cómoda a bordo, incluso si faltan servicios durante la pandemia.