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Permítanme comenzar diciendo que esta reseña fue supuesto El servicio de clase turista premium de Iberia en su nuevo avión A350, que vuela entre Madrid y Nueva York-JFK, pero después de un retraso largo, desorganizado y estresante, el avión fue cambiado al A340-600. Así que, en lugar de poder analizar el nuevo y brillante 350, les voy a contar cómo fue volar en el mucho más antiguo A340-600 en la cabina Turista Premium. ¿Valió la pena todo el drama previo al vuelo?
Reserva
Desde TPGJT Genter ya revisó la clase económica entre Madrid (MAD) y JFK en el A350 de Iberia; el objetivo para mí era abordar tanto la clase económica premium como la clase ejecutiva (esté atento a esa revisión) en un viaje reciente a Nueva York.
Después de buscar un poco, encontré una buena oferta: 2402 dólares por un vuelo de ida y vuelta con un segmento en clase económica premium y otro en clase ejecutiva. Aproveché la tarifa y reservé con la tarjeta Platinum Card® de American Express para ganar 5 veces más puntos (12 010 en este caso) que el precio del billete. Después de reservar, pagué 33 dólares adicionales para seleccionar un asiento en el pasillo.
Acredité este vuelo a American Airlines, ya que estoy intentando mantener mi categoría Gold. Este segmento me permitió ganar 5384 millas de calificación Elite (EQM), 718 dólares de calificación Elite (EQD) y 3589 millas canjeables, además de un bono de 1436 millas por ser miembro Gold.
Check-in y sala de espera
Pude realizar el check-in a través de la cola prioritaria en la Terminal 4 de Madrid, lo que fue rápido y sencillo. Pasé rápidamente por el control de seguridad y entré en la Sala VIP de Priority Pass para tomar un refrigerio antes del vuelo. De hecho, pensé que mi experiencia de check-in parecía más rápida y sencilla de lo normal, sin darme cuenta de que era demasiado bueno para ser verdad: era la calma antes de la tormenta.
Normalmente espero hasta embarcar para salir del salón, pero le había prometido a algunos amigos que les compraría vino tinto en el duty free, así que salí temprano para tener tiempo suficiente para comprar, sabiendo que mi puerta de embarque estaba a una larga caminata de distancia y que tendría que pasar por más seguridad antes de tener acceso a la puerta porque me dirigía a los EE. UU.
Después de comprar vino (sí, probablemente me excedí un poco), eran las 3:15 p. m. y noté que mi vuelo aún no tenía ninguna puerta asignada, lo que debería haber sido el primer indicio de que algo no estaba bien. Los agentes de recepción me dijeron que el vuelo se había retrasado hasta las 5 p. m. (se suponía que saldría a las 4:10 p. m.). También me dijeron a qué puerta debía dirigirme. Me pareció extraño que, aunque el mostrador de información pudiera proporcionarme esta información, siguiera sin estar disponible en el tablero durante al menos 20 minutos más.
Consideré volver al salón, pero pensé que si el avión realmente salía a las 5 p. m., lo mejor sería llegar hasta la puerta (un gran error, como me daría cuenta más tarde).
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A las 17:00 todavía estábamos esperando para embarcar. No había nadie de Iberia en la puerta. A las 17:25 se cambió la salida a las 17:20. Los pasajeros estaban cada vez más inquietos y no había nadie disponible para pedir información. Finalmente, a las 18:02 se cambió la puerta y la hora de salida en la pantalla pasó a ser las 18:00. Vamos, Iberia.
Después de dos cambios más de puerta, los representantes de Iberia llegaron a la puerta y dijeron que el vuelo se había retrasado y que había un cambio de avión. Aun así, no se hizo ningún otro anuncio y los pasajeros se estaban enojando, especialmente los angloparlantes que sentían que no estaban recibiendo la información adecuada. A las 7 p.m., hubo dos Más cambios de puerta y la salida cambió a las 7 p. m. en el tablero de salidas; eso claramente no estaba sucediendo.
Muchos pasajeros recibieron mensajes de texto y correos electrónicos diciendo que sus asientos habían cambiado, y atacaron a los representantes, quienes aún se abstuvo de hacer un anuncio oficial. Finalmente, alrededor de las 19:20 (más de tres horas después de la hora de salida original del vuelo), el personal dijo por megafonía que el avión se cambiaría debido a problemas técnicos y que muchos pasajeros tendrían que cambiar de asiento. Pude confirmar con un miembro del personal de Iberia que había clase turista premium en esta versión del A340 y que mi asiento no cambiaría.
Dos pasajeros que conocí eran pasajeros con prioridad de vuelo que habían pagado por asientos en el pasillo en clase turista y los habían cambiado a asientos del medio. Cuando fueron a preguntar si esto se podía solucionar, los abrumados agentes de Iberia no fueron amables. A los pasajeros se les dijo que podían reclamar el billete después del hecho. Algunos otros vuelos de Iberia habían sido cancelados ese mismo día y la tensión era alta.
Obviamente, los retrasos ocurren y, aunque no quiero viajar en un avión con un problema técnico, el retraso debería haberse anunciado correctamente en ambos idiomas y con la información correcta en la pantalla. Además, me habría gustado recibir un vale para una bebida o un refrigerio por un retraso de cuatro horas y media.
Envié un tuit a Iberia sobre el retraso. Dos días después del vuelo, recibí una respuesta genérica y poco útil, en la que me decían que lamentaban el retraso, pero que me preguntaban si podían ayudarme con algo más.
Finalmente, alrededor de las 19:50, comenzó el proceso de embarque. Como viajero prioritario de Oneworld, pude embarcar primero. La gente había estado haciendo cola durante horas, por lo que muchos ya estaban esperando en las filas asignadas a sus números de grupo. Nos llevaron en autobús al A340, que me pareció bastante antiguo. Una mujer mayor me pidió que la ayudara a llevar su bolso y si podía apoyarse en mí para subir las escaleras, para que no pudiera sacar una foto del exterior del avión. Encontré mi asiento y el avión finalmente despegó a las 20:38.
Cabina y Asiento
Esta versión del A340-600 contaba con 36 plazas en business, 23 plazas en turista premium y 296 plazas en económica. El vuelo iba completamente lleno, gracias a las cancelaciones anteriores.
Me sorprendió ver que la cabina de clase turista superior parecía muy nueva, a pesar de que el avión en sí no lo era. Inmediatamente me di cuenta de que los asientos eran mucho mejores que los asientos de clase turista promedio en un avión de fuselaje ancho.
Teniendo en cuenta que tenían 37 pulgadas de espacio entre asientos (en comparación con 31 en clase económica) y 19 pulgadas de ancho (en comparación con 18 pulgadas en clase económica) y mucho más espacio para las piernas, parecía que volaría con (algún tipo de) estilo.
Los asientos de la clase económica premium también estaban separados en su propia cabina privada. La configuración era 2-3-2 (en comparación con 2-4-2 en la clase económica). Cada asiento tenía un reposapiés, un reposacabezas ajustable y su propio cargador (tanto USB como enchufes para Europa y Estados Unidos).
Los asientos parecían más voluminosos y sólidos que los de la clase económica regular, y las mesas plegables se desprendían del apoyabrazos. Estuve cómodo en los asientos durante todo el vuelo y tuve suficiente espacio.
Cuando el pasajero que estaba frente a mí se reclinó completamente hacia atrás, no sentí claustrofobia y pude estirar mis piernas casi por completo a través del reposapiés y debajo del asiento frente a mí (tengo las piernas cortas, pero esto fue genial), incluso cuando guardé mi bolso debajo del asiento.
Los asistentes de vuelo se acercaron antes del despegue para ofrecer jugo de naranja y agua, pero desafortunadamente no hubo champán.
Me dieron un neceser, aunque venía en un estuche de neopreno bastante cutre. Encontré un cepillo de dientes, pasta de dientes, tapones para los oídos, calcetines, un antifaz y una extraña goma para el pelo inspirada en los años 80 y con motivos de Iberia. Irónicamente, a pesar de lo feo que era el estuche, en realidad pienso reutilizarlo, ya que resultó ser ideal para guardar varias cosas, como gafas, cables de carga, etc.
Cada asiento tenía una almohada y una manta, ambas un poco más resistentes que las que suelo llevar en clase turista. La funda de almohada roja era definitivamente más suave y elegante.
Otra ventaja notable que ofrecía la experiencia de la clase económica premium eran los auriculares con cancelación de ruido, que funcionaban bien. Tenían dos clavijas, pero también conecté una de esas clavijas a mi teléfono en un momento dado para escuchar música y realmente funcionaron.
Las pantallas táctiles del sistema de entretenimiento a bordo eran grandes y nuevas, y respondían bien tanto al tacto como al control remoto. Empecé tocando la pantalla, pero una vez que recliné mi asiento, estaba un poco lejos de alcanzarla, así que usé el control remoto.
La selección de películas y música podría haber sido mucho mayor (el sistema tenía entre 15 y 20 estrenos, muchos de ellos de acción), pero encontré algunas películas y programas de televisión que quería ver. La aerolínea solo ofrecía un par de episodios de cada programa, por lo que no podías ver la serie entera. ¿Fue tan difícil agregar algunos episodios más de «Friends»?
Había Wi-Fi disponible, pero a un precio elevado (desde 5 dólares por 4 MB), así que no me molesté en probarlo. Al principio, ninguno de los puertos de carga de mi fila funcionaba, pero luego un pasajero de la fila de delante se quejó y la asistente de vuelo dijo que los activaría todos. Efectivamente, los puertos de carga funcionaron poco después de esa queja.
La sección de clase económica premium tenía un baño exclusivo, pero los pasajeros de mi lado del avión tenían que cruzar la cocina para llegar a él. Las reseñas de SeatGuru mencionaron que los asientos de mi lado (yo ocupaba el 14C) podrían verse afectados por la proximidad a la cocina, y la luz era un poco molesta. Pero era mejor estar de mi lado, porque el otro lado estaba más ocupado con el baño. y La cocina. Es mejor elegir los asientos A y C y estar más cerca de la parte delantera.
El baño era de tamaño promedio y no estaba excepcionalmente limpio, pero estaba bien durante la duración del vuelo.
Alimentos y bebidas
Lo que no pude entender fue si la cena para los pasajeros de clase turista superior era notablemente diferente a la de clase turista. La comida estaba envasada de la misma manera y, aunque nos sirvieron antes que a los de clase turista, al principio no noté ninguna diferencia. No había menús impresos ni ninguna explicación de lo que incluía cada plato.
Elegí pollo en lugar de pasta y me llevé una agradable sorpresa al ver lo que parecía una pechuga de pollo bien asada en una salsa ligera de queso con tomates y patatas asadas. El pollo estaba tierno, la salsa sabrosa y los tomates jugosos. Había una pequeña ensalada de judías verdes que parecía bastante fresca. El postre era un pastel desmenuzable (normalito) y el panecillo blanco estaba duro. El plato principal estaba realmente bueno, pero podría haber sido mejor en cuanto a guarniciones, postre y presentación.
Una hora y media antes del aterrizaje, nos sirvieron un tentempié: en este vuelo, un croque monsieur. Estaba bien, pero era muy pesado y no era para nada lo que me apetecía comer. Este segundo servicio también incluía un yogur y una barrita Kit Kat, además de la selección completa de bebidas. Cuando poco después se produjo una fuerte turbulencia, me arrepentí de haber elegido comer parte del sándwich de queso. Debido a la turbulencia, no se sirvió el té y el café antes del aterrizaje, ya que íbamos a aterrizar poco después de lo previsto.
En general, el servicio fue el que siempre recibo con Iberia (he volado con esta aerolínea más de 50 veces alrededor del mundo): breve, conciso y ni servicial ni inútil. No tengo quejas, pero tampoco elogios. Los auxiliares de vuelo de Iberia han perfeccionado el arte de la medianía.
Impresión general
Aunque considero que Iberia es una aerolínea desorganizada con un servicio deficiente en general (sobre todo en tierra), considero que la clase económica premium es difícil de encontrar para un vuelo de larga distancia en el A340-600. Si bien todavía hay margen de crecimiento (sobre todo en términos de entretenimiento, gastronomía y servicio), lo que realmente importa es la comodidad adicional que me brindaron los asientos, permitiéndome dormir y estirarme. Si tuviera dinero extra para gastar, consideraría sin duda desembolsar los 500 o 600 dólares adicionales por estos asientos, especialmente si pudiera volar en el nuevo A350. ¿Lo haría usted?
