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Nota del editor: Durante la crisis de COVID-19, nuestro equipo ha dejado de realizar viajes de revisión temporalmente. En su lugar, hemos estado publicar una selección de reseñas populares de los últimos años (como esta reseña de vuelo de junio de 2019), así como reanudar la publicación de Reseñas de vuelos, hoteles y salas VIP nuevas e inéditas de viajes realizados antes del confinamiento. Esperamos que esto te ayude a elegir cuando estemos listos para comenzar a reservar viajes nuevamente.
Esta reseña cubre un vuelo de 2019, y puedes esperar que tu experiencia hoy sea diferente.
[tpg_rating tpg-rating-score=»85″ ground-experience=»5″ cabin-seat=»23″ amens-ife=»13″ food-bev=»22″ service=»22″ pros=»Brand-new plane with industry-leading legroom, great Wi-Fi and plenty of free snacks.» cons=»Somewhat disorganized boarding process.» /]
JetBlue es una aerolínea bastante difícil de definir. Se la promociona como una aerolínea de bajo costo, pero también es conocida por su espacio para las piernas líder en la industria, sus sólidas opciones de entretenimiento y su galardonado producto premium Mint. Como comentó la presidenta y directora de operaciones de la aerolínea, Joanna Geraghty, en un podcast con TPG, la aerolínea apunta a mercados en los que puede ofrecer un producto superior a un precio equivalente o inferior al de sus competidores, lo que da como resultado una deflación gradual de los precios y fomenta una competencia sana.
Tras mucha expectación, la aerolínea ha anunciado que lanzará vuelos transatlánticos desde sus bases en los aeropuertos de Nueva York-Kennedy y Boston Logan hasta Londres. En estos vuelos se utilizará una nueva versión del apreciado producto Mint, así como un producto de clase económica rediseñado.
En el frente nacional, JetBlue tiene una gran presencia tanto en la costa este como en la oeste. Necesitaba viajar desde mi casa en Miami hasta TPG JetBlue tiene su sede en Nueva York y aproveché la oportunidad de añadir la aerolínea ganadora del premio TPG como un capítulo más de mi viaje de bajo coste por el país. Dado que JetBlue tiene centros de operaciones tanto en Fort Lauderdale (FLL) como en Nueva York-JFK, la mayoría de sus frecuencias en las rutas entre Nueva York y el sur de Florida operan entre esos dos aeropuertos. Y muchos de estos vuelos se realizan con su nuevo Airbus A321, exactamente el avión que queríamos probar en clase turista.
Reserva
JetBlue eliminó el equipaje facturado gratuito en 2015 para alinearse más con el resto de las principales aerolíneas de Estados Unidos (excepto Southwest, por supuesto). Al mismo tiempo, la aerolínea introdujo nuevas clases de tarifas diseñadas para satisfacer las necesidades de cualquier viajero: Blue, Blue Plus, Blue Flex y Mint (en rutas seleccionadas).
En mi caso, sabía que viajaría con maletas facturadas en mi viaje de ida desde Fort Lauderdale hasta Nueva York, así que pensé que valdría la pena actualizar a la tarifa Blue Plus, que, al momento de la reserva, tenía un precio adicional de $28 sobre la tarifa inicial.
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Esta venta adicional generó un modesto ahorro de $2 en comparación con la simple elección de una tarifa Blue y la compra de una maleta facturada por $30. Aparte de la maleta facturada incluida y un pequeño bono de TrueBlue, las tarifas Blue y Blue Plus eran prácticamente idénticas, pero aun así valía la pena la mejora en circunstancias como estas.
La selección de asiento gratuita está incluida en cada compra de JetBlue, algo que realmente agradecí, ya que conseguí el último asiento disponible en el pasillo del avión. En total, pagué $266.29 por mi tarifa Blue Plus de Fort Lauderdale a Nueva York, un precio bastante razonable por reservar con solo dos días de anticipación. Y como siempre, cargué el gasto con mi tarjeta Chase Sapphire Preferred para aprovechar la bonificación de 2x que se aplica a todos los gastos de viaje.
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Llegué a FLL aproximadamente una hora y media antes de mi salida a Nueva York a las 6 a. m. Fort Lauderdale alberga la tercera operación más grande de JetBlue después de JFK y Boston Logan (BOS), y es su principal centro de operaciones y puerta de entrada al Caribe y América Latina. Por eso, con más de dos docenas de salidas en las primeras horas del día, el área de facturación de JetBlue estaba repleta.
Había un puñado de empleados de JetBlue disponibles para ayudar a los pasajeros a registrarse en los quioscos. Después de imprimir la etiqueta de equipaje y la tarjeta de embarque, llevé mi equipaje al mostrador de facturación, donde los pasajeros comenzaron a formar filas detrás de cada estación individual en lugar de una cola centralizada.
Pasé el control de seguridad bastante rápido y me dirigí a través del vestíbulo F más antiguo de JetBlue, desde donde salían la mayoría de sus vuelos de primera hora de la mañana.
Todas las áreas de embarque en este pequeño muelle de la terminal estaban abarrotadas y era difícil encontrar asientos vacíos. Sin embargo, el lado positivo fue que JetBlue proporcionó estaciones de energía en todo el vestíbulo, algo que me sorprendió ver que pocas personas aprovechaban.
Los agentes de la puerta anunciaron que el embarque comenzaría puntualmente a las 5:15 am. El proceso comenzó con los clientes de Mosaic, seguido por el Grupo A (aquellos que compraron asientos Even More Space), seguido por los grupos B al E, en orden.
A pesar de los repetidos anuncios de que se aplicaría estrictamente el orden de embarque, muchos pasajeros se apresuraron a subir al avión y no respetaron sus zonas asignadas. El agente de la puerta de embarque, implacable, rechazó a docenas de pasajeros que se acercaban al podio para escanear sus tarjetas de embarque, lo que creó una aglomeración innecesaria de personas que congestionó la zona de embarque.
Después de unos 20 minutos, llamaron a mi grupo, D, y me dirigí hacia el puente de embarque, donde pude ver el A321 que me llevaría a mí y a otros 199 pasajeros a Nueva York esa mañana.
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Siempre me siento como un niño en una tienda de golosinas cuando subo a un avión nuevo. Hay algo en el proverbial olor de un avión nuevo que es suficiente para emocionar a cualquier aficionado a la aviación, y con seis meses de antigüedad en ese momento, este avión definitivamente cumplía con los requisitos. Este Airbus lucía la nueva cabina económica de JetBlue que gradualmente se convertirá en estándar en toda la flota de la aerolínea. La característica iluminación ambiental azul agregó un ambiente moderno y fresco a la cabina impecable.
Esta configuración no Mint del A321 de JetBlue cuenta con 200 asientos, 42 de los cuales son asientos Even More Space con una separación relativamente grande de 37 a 41 pulgadas. El resto de la cabina está compuesta por 158 asientos de clase económica estándar, que JetBlue denomina su producto «Core», que ofrece una separación de 32 pulgadas líder en la industria, casi equivalente a Economy Plus en otras aerolíneas.
La mesa tipo bandeja era grande y podía acomodar fácilmente mi computadora portátil incluso cuando el asiento de adelante estaba reclinado.
En el apoyabrazos había un conector de audio de 3,5 milímetros, junto a un mando a distancia integrado para controlar el entretenimiento a bordo. Aunque al principio me pareció un diseño práctico, pronto me di cuenta de que podría resultar molesto si compartías el apoyabrazos con un vecino, ya que no hacía falta casi ninguna presión para activar los botones. Fui testigo de cómo mi vecino de asiento bajaba sin darse cuenta el brillo de la pantalla de su vecino varias veces durante el vuelo. Por suerte, estaba en un pasillo y tenía el apoyabrazos para mí solo.
Había una toma de corriente universal escondida debajo de cada asiento, pero estaba un poco escondida y era difícil de localizar a menos que supieras dónde buscar.
El bolsillo grande del asiento tenía un compartimento especial para la documentación de la aerolínea, lo que dejaba libre el bolsillo principal para uso personal. Venía con un práctico portabotellas.
El avión tenía un baño en la parte delantera de la cabina y tres en la parte trasera, a diferencia de la mayoría de las configuraciones del A321, que tienen un baño en el medio de la cabina, cerca de la puerta. Me parecieron excepcionalmente espaciosos y limpios, incluso en la última parte de nuestro vuelo de tres horas.
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JetBlue realmente se destaca en lo que se refiere al entretenimiento a bordo. A pesar de su etiqueta de aerolínea de bajo costo, la aerolínea se distingue de la competencia al ofrecer una excelente selección de entretenimiento a bordo, además de ostentar el título de la única aerolínea estadounidense que ofrece Wi-Fi gratis para todos los pasajeros (aunque Delta podría seguir su ejemplo).
Cada respaldo cuenta con una pantalla táctil de 10 pulgadas, que, curiosamente, no se encendió hasta unos 10 minutos después del despegue.
Además de los más de 100 canales de DirecTV en vivo por los que JetBlue es conocido, la selección de entretenimiento incluía cientos de películas, programas de televisión e incluso radio satelital Sirius XM.
La generosa reclinación de los asientos de JetBlue me hizo dudar sobre cómo se vería afectada la experiencia de visualización en el IFE. Sin embargo, no fue un problema: las pantallas tenían una capacidad de giro más que suficiente para mantener un ángulo de visión cómodo en todos los grados de reclinación.
Después de leer críticas contradictorias sobre el Wi-Fi gratuito de JetBlue, tenía muchas ganas de probarlo por mí mismo. Cuando me conecté por primera vez, me redirigieron a la página de autenticación inicial, donde la aerolínea anuncia un portal de compras especializado en asociación con Amazon que permite ganar 3 puntos TrueBlue por cada dólar gastado en compras.
Para mi deleite, el wifi funcionó de maravillas en este vuelo. Pude enviar mensajes, subir contenido a Instagram y responder correos electrónicos con una velocidad comparable a la que experimentaría en tierra. También estaba disponible la transmisión de video de Amazon, que me permitió acceder a películas y programas de televisión adicionales para complementar los que se podían ver en el área de entretenimiento a bordo del respaldo del asiento.
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Poco después del despegue, los auxiliares de vuelo pasaron por los pasillos con dos carritos de bebidas, uno en la parte delantera y otro en la trasera del avión. Como yo estaba sentado en las últimas filas, fui uno de los primeros en ser atendido. Pedí un zumo de naranja sin hielo y me dieron una lata entera (aunque pequeña) y un vaso de plástico. Una vez que los carritos de bebidas se retiraron de los pasillos, los auxiliares de vuelo pasaron con cestas que contenían una variedad de aperitivos salados y dulces. Elegí las galletas de chocolate en miniatura, que fueron suficientes para aguantar un vuelo rápido por la costa este.
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Los auxiliares de vuelo que trabajaron en este vuelo fueron todos amables y profesionales. Durante el embarque, se me cayó por accidente una batería de repuesto de la cámara en algún lugar del pasillo. Una vez que se la entregué a la azafata principal, ella se acercó rápidamente y me la devolvió después de recordar haberme visto subir a bordo del avión con una cámara colgada del cuello. Este gesto amable fue simple pero muy apreciado.
Durante el resto del vuelo, mis interacciones se limitaron principalmente a los dos auxiliares de vuelo que atendían la mitad trasera de la cabina, todas las cuales fueron agradables y placenteras.
Impresión general
Después de no haber volado con JetBlue en casi una década, tenía muchas ganas de probar su último y mejor producto a bordo. La aerolínea ofrece una experiencia en clase económica que deja atrás a sus competidores de bajo coste, a la vez que les da una sólida batalla incluso a las aerolíneas tradicionales como Delta. Y en ese sentido, la aerolínea cumple a la perfección: espacio para las piernas galardonado, cabinas impecables, opciones sólidas de entretenimiento a bordo, bebidas y aperitivos gratuitos y una excelente conexión Wi-Fi.
Los principales inconvenientes de la experiencia se deben principalmente a las altas tasas de demoras y cancelaciones por mantenimiento de la aerolínea, lo que no fue un problema en mi caso. De hecho, llegamos a nuestra puerta de embarque en Nueva York 25 minutos antes de lo previsto. En general, puedo decir con confianza que JetBlue definitivamente se ha ganado sus galones. Y como su fan más reciente, tengo muchas ganas de volver a volar con ella en un futuro cercano.
Todas las fotografías son del autor.
