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Este otoño, necesitaba pasar de ver la aurora boreal en la zona rural de Alaska a unirme al equipo de TPG en PeaceJam en Sudáfrica, con un cronograma muy firme para empezar. Lo ideal habría sido pasar la noche en casa para cambiarme de ropa y recuperarme en Nueva York, pero ni siquiera había tiempo para eso, así que un viaje de múltiples itinerarios desde Coldfoot, Alaska, hasta Ciudad del Cabo, Sudáfrica, ¡fue!
El viaje de ida terminó siendo de 13.000 millas en total, y los segmentos más largos se incluyeron todos en un billete premio de United, con vuelos operados por Lufthansa y South African Airlines.
Reserva
Las tarifas de ida en clase ejecutiva desde la costa oeste hasta Ciudad del Cabo, Sudáfrica (CPT), pueden acercarse fácilmente a los 7.000 dólares, por lo que estaba muy Tuve la suerte de encontrar disponibilidad de premios de ahorro en Lufthansa y South African que me llevaron de Seattle (SEA) a Ciudad del Cabo de la manera más eficiente posible, dado que el servicio directo de United entre Newark (EWR) y Ciudad del Cabo aún no se había lanzado.
Canjeamos 80,000 millas MileagePlus más alrededor de $50 en impuestos por el boleto, con un valor de $1,120, según las valoraciones de TPG: un canje fenomenal dado el costo de un itinerario pagado.
También tuve la oportunidad de experimentar las dos variantes del 747 de Lufthansa, sentado en el morro del Boeing 747-400 para este primer tramo de Seattle a Frankfurt (FRA), y en el piso superior del mucho más nuevo 747-8 para el vuelo a Johannesburgo (JNB).
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Como estaba haciendo conexión desde Fairbanks (FAI) en Alaska Airlines y tenía un poco de tiempo, comencé mi aventura en el SEA en el aire. Tuve que hacer mi camino desde la terminal Satélite Norte hasta la terminal Satélite Sur, pero el tren era bastante fácil de navegar y no había necesidad de pasar por seguridad nuevamente.
La terminal South Satellite estaba en renovación, por lo que estaba un poco desordenada: había algunas tiendas disponibles, pero no planearía pasar allí más tiempo del necesario.
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La terminal también estaba limitada en el frente de la comida, con un patio de comidas abarrotado y algunos restaurantes independientes, todos los cuales también estaban llenos.
Como pasajero de clase ejecutiva de Lufthansa, tuve acceso a The Club at SEA, que también acepta clientes Priority Pass a partir de las 2 p.m.
El salón estaba muy Estaba lleno de gente, pero pude encontrar un asiento al fondo de la sala principal.
La comida era más variada que la que encontrarías en una sala VIP estándar de una aerolínea estadounidense, tal vez, pero faltaba según los estándares internacionales.
Algunos de los platos fríos incluían un par de wraps y una barra de ensaladas.
También había una tina de macarrones con queso súper pegajosos (¡mmm!) y sopa.
Curiosamente, todo el licor se guardaba detrás de una barra. Se pidió a los invitados que tocaran un timbre para recibir el servicio.
También había refrescos, café, té y agua.
Lo mejor del salón fue definitivamente El Wi-Fi era más que suficiente para terminar un trabajo de última hora.
Desde allí, me dirigí a la concurrida zona de la puerta, donde apenas había asientos libres.
Después de lo que pareció una espera especialmente larga en la puerta, finalmente se anunció el embarque a la 1:25 p.m., solo 25 minutos antes de nuestra salida programada. A pesar del retraso, Lufthansa logró abordar un 747-400 completo en sólo 20 minutos, dejándonos salir de la puerta con sólo dos minutos de retraso.
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Esta versión del 747-400 de Lufthansa ofrece 67 asientos de clase ejecutiva, incluidos 17 en la parte delantera: 28 detrás de la Puerta 1 y 22 en un piso superior de sensación de privacidad.
La mayoría de los asientos están en una cabina de cuatro filas detrás del morro en una densa configuración 2-3-2. Evitaría absolutamente sentarme aquí: la proa y la cubierta superior son mucho más interesantes y también tienen un diseño más favorable.
Si no hubiera estado tan entusiasmado por probar el extraño asiento individual 4D de Lufthansa, ciertamente habría conseguido un lugar en el piso superior.
En cambio, estaba haciendo este viaje en la pequeña cabina de enfrente. Ese es mi asiento justo debajo del logo gigante de Lufthansa en la pared.
La primera fila también era inusual: nunca había visto tantos asientos premium apiñados en el frente.
El 747-400 es el único avión de la flota de Lufthansa que ofrece un asiento ejecutivo independiente. Debido a la curvatura del avión, había espacio para un pasajero extra en la fila 4.
Estaba feliz de estar sentado solo, pero inmediatamente noté que 4D se sentía especialmente expuesto.
Inmediatamente sentí celos de los pasajeros de 4A y 4K. Ninguno de los asientos ejecutivos de Lufthansa ofrece mucho espacio de almacenamiento, pero ninguno de mis vecinos tenía compañero de asiento en este vuelo, por lo que terminaron con mucho más espacio del que yo tenía en 4D.
Mi almacenamiento se limitaba a un compartimento debajo de la otomana y una pequeña área cerrada a un lado, que no podía contener mucho más que la botella de agua y el kit de artículos de tocador que ya estaban allí.
Esperaba encontrar un lugar para guardar y cargar mi iPhone debajo del reposabrazos, pero allí solo había un compartimento exclusivo para la bandeja.
Los auriculares con cancelación de ruido proporcionados también ocuparon el único otro lugar de almacenamiento, por lo que terminé guardando mi teléfono en mi chaqueta.
Los controles del asiento eran bastante intuitivos, pero mi función de masaje parecía estar atascada. Como resultado, mi asiento se infló y desinfló un poco continuamente durante todo el vuelo. También era bastante firme en modo cama, lo que hacía difícil sentirse cómodo al principio.
Mi inusual asiento independiente parecía ser una curiosidad para los demás pasajeros y casi me sentí como si estuviera en exhibición. Mientras desembarcábamos, otro pasajero comentó que había dormido gran parte del vuelo, por lo que claramente estaba dentro de la vista durante el viaje a Frankfurt.
Había un par de baños para los pasajeros de negocios del piso inferior entre las dos cabinas. Ambos eran estándar y estaban fechados entre 747 y 400 lavs.
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Lufthansa ya tenía un kit de comodidades esperando en mi asiento (en ese pequeño compartimiento de almacenamiento), provisto de un equipo dental, calcetines desechables, una máscara para los ojos, tapones para los oídos, bálsamo labial y crema.
El operador también proporcionó auriculares Denon con cancelación de ruido. yo no estaba en amarpero funcionaron mucho mejor que los auriculares que se encuentran en la mayoría de los otros proveedores.
Había un sistema de entretenimiento a bordo anticuado de 15 pulgadas en la parte delantera del asiento, que se inclinaba hacia arriba para verlo más fácilmente cuando estaba sentado erguido.
El sistema IFE de Lufthansa necesitaba desesperadamente una revisión: la interfaz era terrible y muy difícil de controlar, ya que necesitaba usar el incómodo control remoto con cable en lugar de una pantalla táctil.
Hubo una buena combinación de contenidos: 177 películas y más de 300 programas de televisión. Sólo deseaba haber podido acceder a él sin tanto esfuerzo.
Uf, este control remoto. Me siento frustrado nuevamente solo de pensar en tener que usarlo.
El mapa en movimiento funcionó bien, pero no era de alta definición y se ejecutaba en bucle.
Lufthansa ofreció tres paquetes de Wi-Fi, incluido un plan de 8 dólares limitado a sólo 64 kbps, un plan de 400 kbps por 20 dólares y un paquete de 34 dólares que incluía hasta 1 GB de datos sin límite de ancho de banda.
Ese último paquete parecía la mejor elección. Aunque caro, parecía más razonable dada la duración del vuelo. Sin embargo, el rendimiento fue un poco deficiente y no pude hacer mucho más que enviar correos electrónicos y mensajes de texto.
Cada asiento también tenía un adaptador de corriente universal, que funcionó perfectamente para cargar mi computadora portátil y mi teléfono.
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Subí con hambre, ya que comencé el día con un vuelo muy temprano desde Fairbanks y era puro caos en la sala VIP.
Lufthansa tenía una selección bastante amplia de alimentos y bebidas, incluidos algunos artículos abundantes que pensé que podrían disfrutar.
Los vinos también parecían interesantes. Tenía una rosa brillante.
Una azafata me ofreció mi bebida preferida casi inmediatamente después de encontrar mi asiento y me trajo la rosa brillante casi de inmediato.
Unos 45 minutos después del despegue, pedí una weissbier («cerveza blanca», una cerveza de trigo alemana), pero la azafata no entendió bien (o, en realidad, estoy seguro de que simplemente la pronuncié mal) y me trajo una Warsteiner.
Muy pronto llegó mi weissbier.
Media hora después, llegó el momento de comenzar el servicio de comida principal. Empecé con el tartar de salmón, que fue servido con ensalada de algas.
Cuando apareció la cesta del pan, cogí lo que parecía un panecillo de pretzel. Estaba frío y no especialmente blando, así que no comí mucho.
Treinta minutos más tarde, llegó mi plato principal de filete de ternera con macarrones con queso y camarones, junto con una ensalada.
Curiosamente, mis macarrones con queso no tenían cualquier queso, ni un poco. Se lo señalé a la azafata, quien se rió un poco y luego dijo «OK» y se alejó. También ofreció pimienta recién molida a algunos de los pasajeros, pero me pasó por alto. Quizás no quería ser parte del espectáculo en el asiento de clase ejecutiva más expuesto de Lufthansa, el 4D.
Pasó otra media hora y llegó la hora del postre. Elegí el plato de queso, una taza de helado y un vaso de whisky. La azafata me preguntó si quería galletas saladas con mi queso y le dije que sí, pero luego se alejó para tomar algunas y nunca regresó.
Más tarde me ofrecieron chocolates después de cenar. ¡Toda una delicia!
El desayuno se sirvió 90 minutos antes del aterrizaje y consistió en fruta fresca, huevos y salmón ahumado con pan, todo presentado en una sola bandeja.
La fruta sabía fresca, pero los huevos estaban suaves y esponjosos, así que me concentré en los platos fríos.
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La tripulación parecía amigable, pero no fueron fantásticos a la hora de brindar un servicio atento. Por ejemplo, mi basura solo se recogió cuando lo pedí y se pasaron por alto varios artículos. También fue un desafío llamar su atención a veces: ambos asistentes de vuelo tuvieron que pasar junto a mi asiento para atender la cabina, pero parecían ser maestros en desviar mi mirada cortésmente señas. También pasaron varios minutos hasta que alguien respondió al botón de llamada, lo cual no es ideal, especialmente en una cabina premium.
Impresión general
Por mucho que me gustara tener un asiento individual garantizado sin nadie a mi lado, el producto de clase ejecutiva de Lufthansa parecía muy anticuado. La comida y el servicio también fueron decepcionantes, el sistema de entretenimiento a bordo era difícil de usar y el Wi-Fi no funcionó tan bien como me hubiera gustado.
Dicho todo esto, volé al otro lado del mundo en un asiento reclinable durante 80.000 millas, incluidos dos vuelos en un 747. Eso es difícil de superar.
Todas las fotos del autor.
