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Antes de empezar en TPGNunca había volado a través del Atlántico (o del Pacífico). Sí, has leído bien: ¡nunca había salido de Norteamérica! Sin embargo, todo eso cambió de manera radical cuando me eligieron para viajar a Marruecos a filmar videos para el sitio. Sin duda, estaba más que entusiasmado por esta oportunidad, pero también un poco ansioso, ya que los primeros viajes de la mayoría de las personas al otro lado del charco son a Londres o París y yo estaba a punto de lanzarme a la piscina al visitar Marruecos, un destino poco convencional para un primer viaje al extranjero.
Una vez que el destino estaba decidido, era hora de encontrar una manera de llegar. Muchas aerolíneas europeas vuelan a Marrakech, pero la Royal Air Maroc de Marruecos ofrecía un itinerario más conveniente a un precio más económico, así que decidí aprovecharlo y reservé mi primer vuelo transatlántico: Nueva York (JFK) a Marrakech (RAK) vía Casablanca (CMN). Como beneficio adicional, el avión asignado a la ruta JFK-CMN es un Boeing 787-8 Dreamliner, lo que significa que cruzaría el Atlántico en uno de los aviones más avanzados que surcan los cielos hoy en día. ¡No está nada mal para un principiante! Siga leyendo para conocer todos los detalles de mi primer vuelo fuera de Norteamérica.
Reserva
Como el billete de ida y vuelta en clase turista costaba solo 831 dólares, decidimos pagarlo directamente con una tarjeta Platinum Card® de American Express por su categoría de bonificación 5x en compras de billetes de avión directamente a través de las aerolíneas o a través de Amex Travel. Aunque Royal Air Maroc (RAM) no forma parte oficialmente de una alianza, es socio de Iberia, Etihad y algunas otras aerolíneas. Pero mi billete estaba en la categoría de tarifa más barata, por lo que no era elegible para ganar millas en estas aerolíneas asociadas.
Una excelente manera de reservar premios con Royal Air Maroc es usar los puntos de Etihad Guest. La tabla de premios de Etihad para RAM se basa en la distancia, y JFK-CMN se encuentra en la categoría más alta, lo que significa que un boleto de ida en clase turista le costará 22 000 puntos y uno en clase ejecutiva, 44 000. Se trata de un canje bastante bueno, especialmente si se tiene en cuenta que puede transferir sus puntos de American Express Membership Rewards a Etihad Guest en una proporción de 1:1, lo que facilita la obtención de los puntos necesarios para un canje.
También es posible reservar con Avios de Iberia, que también tiene una tabla basada en la distancia para los vuelos de RAM. Según la tabla, un billete de ida en clase turista cuesta 23.000 Avios, mientras que en clase business cuesta 46.000 Avios.
Facturación y embarque
El proceso de facturación en JFK transcurrió sin mayores contratiempos… hasta que el agente de facturación pesó mi equipaje de mano. No fue un gran problema, aunque tuve que abrir mi bolso delante de todos los que estaban en la cola para acomodar las cosas y meterlas en mi maleta facturada. Todo empezó muy bien. Una vez que todo lo relacionado con mi equipaje estuvo organizado, recibí mis tarjetas de embarque (por suerte me asignaron un asiento junto a la ventanilla) y pasé por el control de seguridad hasta llegar a mi puerta de embarque.
El check-in fue relativamente sencillo, pero el embarque fue un circo. Embarcamos casi una hora después y, cuando finalmente empezó, fue un caos total. Me habían asignado el grupo B para embarcar, pero los agentes de la puerta no hicieron ningún anuncio por el altavoz sobre el embarque. Nadie tenía ni idea de lo que estaba pasando, así que se empezó a formar una cola enorme. Me subí, pero los que me rodeaban no paraban de preguntar qué grupo era el que embarcaba, una pregunta a la que nadie tenía respuesta. Esto me pareció innecesariamente frenético y pronto descubriría que reflejaba el caótico ritmo de vida de la propia Marrakech.
Cabina y Asiento
Finalmente me subí al avión (¡mi primer avión de fuselaje ancho!) y me dirigí a la parte trasera de la cabina económica para encontrar mi asiento, el 32K. La cabina era bastante simple, pero no había nada roto ni en mal estado. La cabina económica cuenta con 256 asientos dispuestos en una configuración 3-3-3, estándar para el Dreamliner. Cada asiento ofrece entre 30 y 32 pulgadas de espacio entre asientos y tiene un ancho de 17 pulgadas.
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Mientras tomaba fotografías de la cabina y los asientos, me distraje por completo y me senté en el asiento equivocado (sé que fue un movimiento de novato). Un hombre brusco y su esposa me reprendieron y luego una azafata me envió al asiento correcto. Ups.
Una vez que finalmente me instalé después de mi confusión de asientos, noté que el vuelo estaba ocupado solo en dos tercios y que la gente estaba distribuida uniformemente por toda la cabina, por lo que la mayoría de las personas o grupos tenían algo de espacio adicional entre ellos. Aún mejor, tuve suerte con un escenario ideal para un viaje en clase económica: una fila entera para mí. ¡Mi primer vuelo transatlántico y pude experimentar la clase ejecutiva de los pobres! Ya no hay vuelta atrás…
Pasé la mayor parte del vuelo recostado en mis tres asientos, pero cuando tuve que sentarme y abrocharme el cinturón de seguridad, el espacio para las piernas parecía normal: no era ni excepcionalmente estrecho ni excesivamente amplio.
Alimentos y bebidas
El vuelo despegó con unos 30 o 40 minutos de retraso, lo cual no está nada mal teniendo en cuenta que llegamos con una hora de retraso para embarcar. Eran casi las 22:00 horas cuando ya estábamos en el aire y yo esperaba que me sirvieran la comida enseguida, ya que tenía mucha hambre y también quería echarme una siesta antes de llegar a Marruecos. Afortunadamente, los auxiliares de vuelo empezaron a servir la cena rápidamente después de alcanzar la altitud de crucero.
Aunque la comida no parecía muy apetitosa, ¡sabía bastante bien! Podían elegir entre carne de res o pollo. Elegí carne de res. No esperaba mucho, pero la verdad es que disfruté un poco de la carne de res con salsa de tomate, puré de papas, zanahorias y judías verdes. La textura de la comida era buena y nada estaba demasiado salado.
Me sirvieron un vino tinto marroquí y lo disfruté mucho. Además, no tenía idea de que existía el vino marroquí… pero ahora que lo sé, ¡ya estoy planeando un viaje de regreso al país para participar en algunas catas de vino!
Después de una noche de sueño agitado debido a varios episodios de turbulencias breves pero agitadas, se sirvió el desayuno. Básicamente, fue carbohidratos sobre carbohidratos sobre carbohidratos: un panecillo, un pastel, un muffin, además de un yogur y un poco de té. Pensé que comería muchos carbohidratos en forma de cuscús una vez en Marruecos, así que apenas toqué el desayuno.
Servicios y entretenimiento a bordo
Cada asiento de clase económica tenía una pantalla IFE que mostraba películas, televisión, mapas y música.
No me impresionó demasiado la cantidad de programas de televisión (unos 35) y muchos solo tenían un episodio. Seleccioné «Friends» y solo había un episodio para ver. Sin embargo, había una mayor variedad en la sección de películas: alrededor de 60 o más. Los asientos económicos venían con un conector para auriculares y un cargador USB, pero esa era la única fuente de energía, así que tenlo en cuenta al empacar los cables.
Los auxiliares de vuelo me trajeron auriculares para usar en el sistema de entretenimiento a bordo. También vale la pena señalar que en el vuelo de regreso (que partió de CMN alrededor de las 10:30 p. m., hora local), me ofrecieron un antifaz y un par de calcetines. Sin duda, fue un buen detalle, pero el vuelo a Casablanca también era un vuelo nocturno, lo que me hizo preguntarme por qué no había recibido estas comodidades en el vuelo de ida.
Otro aspecto interesante de este vuelo fue el proceso de llegada a Casablanca. No pasé por inmigración allí, sino que pasé por seguridad nuevamente y luego embarqué en mi siguiente vuelo a Marrakech, donde pasé por inmigración al aterrizar.
Línea de fondo
Definitivamente consideraría volver a tomar Royal Air Maroc si volviera a Marruecos, especialmente por los precios que pagamos por mi boleto. Me encantó tener una fila entera para mí y disfruté de la tranquilidad del Dreamliner. La comida era decente y el servicio bastante agradable. Sin embargo, la aerolínea podría mejorar su sistema de entretenimiento a bordo y trabajar para estructurar mejor su proceso de embarque.
Ahora que ya he realizado mi primer vuelo de larga distancia, tengo muchas ganas de volar más a menudo. He oído que Tokio es una ciudad preciosa…
