Solo hay siete salas VIP de la marca Star Alliance en el mundo, generalmente en ciudades más grandes que no son un centro para ninguna aerolínea miembro. Fuera de esos siete aeropuertos, los pasajeros de cabina premium de Star Alliance y los miembros Star Alliance Gold son dirigidos a salas VIP operadas por la aerolínea local (es decir, salas VIP de Lufthansa Senator en Europa, salas VIP de Singapore Airlines en el sudeste asiático, etc.) o a estaciones remotas más pequeñas para una sala de contrato de terceros. Aunque LAX es un centro para United, la mayoría de sus operaciones y salas VIP se encuentran en la lejana Terminal 6, mientras que la mayoría de los vuelos de Star Alliance salen de la Terminal Internacional Tom Bradley. Por lo tanto, tenía sentido que Star Alliance abriera su propia sala VIP cuando se construyó la nueva terminal en 2013.
Volaba con dos reservas distintas, desde Seattle (SEA) a Singapur (SIN) vía LAX en una combinación de Delta y Singapore Airlines. Me aseguré de completar mi itinerario con algunas horas adicionales en LAX para tener en cuenta cualquier contratiempo en el viaje, ya que sabía que SQ probablemente no me acomodaría en otro vuelo si perdía su vuelo debido a un retraso en una reserva separada. Afortunadamente, mi vuelo aterrizó justo a tiempo, así que tuve unas cuatro horas para disfrutar del Star Alliance Lounge, que es un hermoso lugar para pasar el tiempo.
Ubicación
La sala VIP de Star Alliance estaba en el sexto piso, cerca del atrio central de la terminal internacional Tom Bradley. Tomé las escaleras mecánicas cerca del PF Chang’s (donde los miembros de Priority Pass pueden disfrutar de un bocado con el beneficio de comida de $30), giré a la vuelta de la esquina y tomé el siguiente conjunto de escaleras mecánicas hasta el sexto piso hasta el salón. Alternativamente, había un ascensor desde el piso principal directamente hasta el sexto piso, cerca de la torre del reloj.
Registrarse
Llegué a la sala alrededor de las 8 p.m. y entregué mi tarjeta de embarque de clase ejecutiva de Singapore Airlines al encargado de la sala estacionado afuera de la sala. Rápidamente nos escaneó y mencionó que había un agente de Singapore Airlines dentro de la sala VIP en caso de que necesitáramos ayuda con nuestro vuelo. Noté que también había agentes de EVA Air, Asiana y Air New Zealand.
La sala VIP era accesible para los miembros Star Alliance Gold con una tarjeta de embarque de ida el mismo día y para aquellos que viajaban en un vuelo de clase ejecutiva o de primera clase de Star Alliance. Los miembros de United Gold y Star Alliance Gold en un vuelo nacional de United también podrían acceder a la sala VIP si estuvieran dispuestos a realizar el viaje. También había un salón de primera clase de Star Alliance al otro lado del pasillo, al que no tenía acceso, aunque los informes dicen que la principal diferencia es la privacidad y el servicio de comidas a la carta.
Salón
Inmediatamente me impresionó la estética del salón, que parecía una versión californiana de los salones suizos de Zurich. Había muchos asientos, muchos puntos de venta y muchas publicaciones periódicas internacionales por todas partes.
También había un gran balcón interior que daba al atrio de TBIT. La barra se extendía desde el interior del salón, aunque la barra del balcón no estaba operativa durante mi visita.
Hacia la parte trasera del salón, había ocho duchas a disposición de los huéspedes. Un encargado al frente del área me llamó por busca cuando solicité una ducha, ya que todas las suites estaban llenas. La espera fue de unos 20 minutos.
Cada una de las suites contaba con un kit dental, un kit de afeitado, un secador de pelo, toallas y artículos de tocador Soaptopia, una marca del sur de California. La presión de la ducha era fuerte y se calentó inmediatamente.
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Para mí, lo más destacado del salón tenía que ser el patio al aire libre en la parte trasera del salón. Había muchos asientos al aire libre, algunas chimeneas para mantener el calor en los suaves inviernos del sur de California e incluso una parrilla donde el salón podía albergar barbacoas.
Los observadores de aviones, sin embargo, se habrían sentido decepcionados, ya que las vistas de la pista y la pista estaban ligeramente obstruidas. Sin embargo, todavía se puede vislumbrar parte de la acción sobre el terreno.
En las paredes que rodeaban el salón estaban decoradas con buen gusto citas sobre Los Ángeles de personajes famosos. Mi favorito estaba en el balcón junto a un tablero de estado de vuelo.
Hacia el final de mi estancia, el salón se llenó. Había algunos asientos libres, pero el espacio definitivamente comenzaba a sentirse un poco estrecho.
Alimentos y bebidas
En una habitación a la derecha había un bufé considerable con opciones frías y calientes. Incluía pan, patatas fritas, galletas saladas, queso, salsas, ensaladas, sándwiches, comida caliente y postre.
Había cuatro opciones de ensaladas, todas ellas frescas.
La comida caliente incluía pollo al curry con coco, macarrones con queso con tomates secados al sol, estofado de ternera y tubérculos asados.
Y al final del buffet estaba la sección de postres, con unos cuantos dulces junto con algo de fruta fresca.
Pero la estrella del espectáculo estaba escondida en la parte trasera del área de comida: una barra de fideos de autoservicio. Los invitados pudieron elegir entre caldos, cuatro tipos diferentes de fideos, verduras y proteínas.
Y si aún no estabas lleno, había una barra de quesos cerca de la barra real.
Desde la perspectiva del alcohol, el licor, el vino y la cerveza eran todos de autoservicio, aunque había camareros disponibles para solicitudes más complejas. Estaban sirviendo vino espumoso brut Mumm Napa, que se vende por alrededor de 20 dólares y fue bien recibido. Las cervezas lager Asahi, Corona, Kirin y Sam Adams Boston estaban disponibles en un refrigerador debajo de la barra de autoservicio.
Impresión general
Quedé realmente impresionado con mi visita a una sala VIP de Star Alliance. La experiencia parecía estar ligeramente por encima de los salones Centurion, aunque los salones Polaris de United podrían ser un poco más lujosos, ya que ofrecen comidas a la carta, salas para siesta y tienen mejores duchas. Realmente aprecié la amplia selección de comida y el patio al aire libre. También fue interesante experimentar una marca que es una fusión de 28 aerolíneas internacionales sin una identidad única. Me encantó la estética y el diseño que crearon. Si salgo en un vuelo elegible desde LAX, es posible que programe algo de tiempo adicional en el aeropuerto nuevamente para visitar la sala VIP nuevamente, ¡lo cual es el mayor cumplido que puedo dar!
