Al crecer en el sur de Florida, siempre hubo una pequeña aerolínea con algunos centros en todo el estado de la que nunca supe mucho.
Resulta que esa aerolínea, Silver Airways, es un actor pequeño pero poderoso en la región, que presta servicio a 28 destinos en todo el sureste de Estados Unidos, así como en el Caribe a través de su filial, Seaborne Airlines. Silver Airways tiene 14 turbohélices en su flota, 10 de los cuales fueron fabricados por ATR.
Silver no es miembro de una alianza global importante, aunque tiene asociaciones con algunas de las aerolíneas más grandes del país, incluidas American, Delta y United, lo que le permite comprar itinerarios de conexión con vuelos operados por Silver directamente en los sitios web de esas aerolíneas.
He volado con Silver una vez antes, hace más de cinco años, así que tenía muchas ganas de volver a comprobarlos, especialmente después de que recibieron el ATR 72-600.
Esa oportunidad surgió después de tomar el vuelo inaugural de la costa este de Avelo Airlines desde New Haven (HVN) a Orlando (MCO). En lugar de dar media vuelta para regresar al norte, volé a Fort Lauderdale (FLL) nada menos que en Silver.
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Reserva
Aunque Silver Airways puede no ser un nombre familiar, comprar un boleto en la aerolínea no es diferente que con una aerolínea importante.
El inventario de la aerolínea está disponible en las principales agencias de viajes en línea, incluido Google Flights. Alternativamente, puede reservar un segmento directamente en el sitio web de la aerolínea, silverairways.com.
Otra forma popular de reservar un boleto con Silver es a través de uno de sus socios, incluidos American, Delta, JetBlue y United. Estas aerolíneas venden vuelos de conexión en Silver metal en determinadas rutas.
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En mi caso, compré un viaje de varios segmentos de Orlando a Fort Lauderdale, y luego de West Palm Beach (PBI) a Newark (EWR), con un solo boleto emitido por United por $307.
El desglose de tarifas para el segmento Silver ascendió a $149. Obtuve 1,474 millas canjeables, con un valor de $ 19 según las valoraciones de TPG, pero no tengo crédito para el estatus Premier elite (United no otorga progreso de calificación Premier en vuelos Silver).
Tenga en cuenta que Silver opera como una aerolínea de bajo costo y deberá comprar equipaje facturado y asignaciones de asientos dependiendo de cuál de las tres tarifas de la aerolínea compre: «Escape», «Freedom» o «Refundable», según el cuadro a continuación. .
El equipaje facturado comienza en $30 y la selección de asiento generalmente cuesta $4 para vuelos de menos de 90 minutos y $8 para vuelos más largos.
Tenga en cuenta que mi boleto emitido por United estaba sujeto a la estructura de tarifas de cambio y cancelación de United porque fue emitido por un socio. Además, recibí una asignación de asiento de cortesía durante el proceso de check-in. Si hubiera querido pagar la asignación de un asiento, habría tenido que llamar a Silver, ya que su portal en línea no me permitía gestionar mi reserva con mi boleto emitido por United.
experiencia terrestre
Mi experiencia con Silver comenzó después de llevar el transporte de personas desde A Gates de Orlando (donde había aterrizado con Avelo) hasta la sala principal de facturación y emisión de boletos.
Allí encontré rápidamente el mostrador de facturación de Silver ubicado en el lado B del vestíbulo, justo al lado de los escritorios de United.
Sólo un puñado de personas estaban delante de mí, así que logré recoger mi tarjeta de embarque en cuestión de minutos.
El check-in web también es una opción para quienes vuelan con Silver, aunque la aerolínea no parece ofrecer una aplicación móvil.
Con mi tarjeta de embarque en mano, me dirigí a seguridad y agradecí a mi estrella de la suerte que la aerolínea participe en TSA PreCheck. La espera por la fila de seguridad general se estimó en más de 30 minutos, lo cual fue un poco sorprendente para una salida de Orlando el miércoles por la tarde durante el año escolar.
Por el contrario, la fila para PreCheck era dramáticamente más corta, aunque usé los quioscos Clear para avanzar aún más rápido.
Después de otro viaje en el transportador de personas, esta vez hasta las puertas 1 a 29, estaba en la sala de salidas de Silver Airways.
Tenía aproximadamente una hora antes de mi vuelo, así que visité The Club at MCO usando mi membresía Priority Pass Select, que viene incluida con un puñado de tarjetas de crédito premium.
El salón no era grande (solo tenía dos habitaciones) y estaba abarrotado.
Me las arreglé para conseguir una mesa pequeña cerca del buffet acordonado para ponerme al día con algunos trabajos de último momento.
No tenía ganas de participar en la comida del salón, pero las opciones incluían hummus con pita, sopa de pollo y las torres de dulces exclusivas de The Club. Toda la comida fue servida por un asistente debido a los protocolos COVID-19.
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(Foto de Zach Griff/The Points Guy)
A medida que se acercaba la hora de abordar, me dirigí a la Puerta 13, la puerta exclusiva de Silver en el Aeropuerto Internacional de Orlando.
El embarque comenzó puntualmente a las 3:30 pm, y se invitó a las filas uno a cinco a abordar primero. Silver carga sus turbohélices ATR 72-600 de atrás hacia adelante.
A pesar de estar sentado en la fila seis, abordé primero para maximizar mis posibilidades de obtener buenas fotografías de la cabina.
Caminé por el puente del jet, noté (y aprecié) el estante de sombrillas en caso de mal tiempo y luego caminé por la rampa para llegar al turbohélice que esperaba.
cabina y asiento
La flota de ATR 72-600 de Silver está equipada con 70 asientos, dispuestos en una configuración 2-2 estándar de la industria.
El embarque se realizó por la puerta trasera, lo que les dio a los que estaban sentados atrás la ventaja de ser los primeros en bajar del avión cuando aterrizamos.
El mamparo era la única fila de salida del avión, lo que brindaba a los pasajeros un poco más de espacio para las piernas que las 29 pulgadas de espacio de los asientos estándar.
Los asientos restantes eran todos similares: no faltaban ventanas en el avión y no había otros asientos con espacio adicional para las piernas. Los asientos eran delgados y bastante incómodos, aunque no eran un gran inconveniente para un vuelo de 60 minutos.
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(Foto de Zach Griff/The Points Guy)
El ancho del asiento era generoso con 20 pulgadas, pero los apoyabrazos eran algunos de los más estrechos que he visto, midiendo menos de dos pulgadas de ancho.
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(Foto de Zach Griff/The Points Guy)
La reclinación también era generosa, pero apenas suficiente para compensar el mínimo acolchado del respaldo.
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(Foto de Zach Griff/The Points Guy)
Había un bolsillo de almacenamiento de malla detrás de cada asiento, así como una de las bandejas más pequeñas que existen: 14 pulgadas de ancho y solo 6,5 pulgadas de largo, apenas lo suficientemente grande como para que quepa mi iPhone 13 Pro Max.
La unidad de servicio al pasajero encima de cada asiento contenía una boquilla de aire individual, una luz y un botón de llamada a la azafata.
Los compartimentos superiores eran en realidad bastante grandes y podían albergar muchos rollaboards de tamaño estándar.
Según el agente de la puerta de embarque, mi equipaje de mano expandible Tumi Continental no cabía, por lo que me vi obligado a revisarlo en la puerta de embarque, lo que significa que estaría disponible para ser recogido en la puerta del avión al aterrizar.
Había un baño ubicado en la parte trasera de la cabina, que se ajustaba perfectamente a mi estructura de 5 pies y 11 pulgadas.
Comodidades
La distancia de vuelo promedio de Silver es de 230 millas, según los horarios de Cirium, por lo que tiene sentido que la aerolínea no ofrezca muchas comodidades a bordo.
No hay tomas de corriente ni puertos USB, ni red Wi-Fi ni transmisión de entretenimiento a bordo.
Las únicas comodidades, por así decirlo, son la tarjeta de seguridad en el bolsillo del respaldo y las ventanas con vistas que tendrás en los días despejados.
Alimentos y bebidas
Considérese advertido: si vuela con Silver, asegúrese de llevar sus propios bocadillos.
Una vez que cruzamos los 10,000 pies, una azafata pasó pasando pequeñas botellas de agua de ocho onzas.
No había otros bocadillos ni bebidas disponibles, y esto no parece ser un recorte de la era de la pandemia. En la reseña de la aerolínea realizada por TPG en 2018, al periodista también se le sirvió una pequeña botella de agua similar.
Servicio
En lo que respecta a los saltos regionales comunes y corrientes, Silver cumplió todos los requisitos: un vuelo puntual, una cabina limpia y una pequeña botella de agua.
Las dos azafatas de este vuelo fueron bastante amables. Cada uno pasó por la cabaña una vez para recoger basura, aunque no parecían particularmente emocionados de estar trabajando ese día.
Además de la recogida de basura, charlaron en la cocina trasera durante todo el vuelo. Además, mis saludos de bienvenida y despedida fueron recibidos con una breve sonrisa.
Línea de fondo
A veces, los mejores vuelos nacionales son aquellos que no recuerda. Llegará a su destino según lo previsto y olvidará rápidamente la experiencia del vuelo.
Con Silver, eso es exactamente lo que pasó. Si bien la propia aerolínea ofrece una red única, la experiencia a bordo se parecía en gran medida a la de cualquier otra aerolínea de bajo coste.
Los asientos no eran particularmente cómodos, el servicio era muy limitado y el servicio prestado no tenía nada de especial.
¿Volvería a volar con Silver? Absolutamente. Fue una manera perfectamente agradable de pasar una hora recorriendo el Estado del Sol.
