Actualización: Algunas de las ofertas mencionadas a continuación ya no están disponibles. Vea las ofertas actuales aquí.
Silver Airways opera más de 100 vuelos diarios a varios destinos en Florida, Alabama y Bahamas, así como una ruta estacional desde Boston Logan (BOS) a Bar Harbor, Maine (BHB). De hecho, Silver opera más rutas entre Florida y Bahamas, así como más rutas dentro de Florida, que cualquier otra aerolínea.
Por ahora, todos los vuelos de Silver Airways son operados por el avión Saab 340B de la aerolínea, ya sea un vuelo doméstico de Jacksonville (JAX) a Tampa (TPA) o un vuelo internacional de Fort Lauderdale (FLL) a Bimini (BIM). De hecho, el avión para mi vuelo, el N433XJ apodado «Momentum», había visitado las Bahamas el día antes de que yo volara en él de Jacksonville a Tampa. Esta es mi opinión sobre Silver Airways.
Reserva
Mi marido (y TPG (Escritor de puntos y millas) JT Genter y yo necesitábamos viajar de Jacksonville a Tampa con nuestra gata, Grace. Normalmente usamos autos de alquiler de ida para viajar entre ciudades de los EE. UU. cuando viajamos con Grace, ya que las tarifas por mascotas en la mayoría de los vuelos nacionales de EE. UU. rondan los $125 y, a menudo, podemos encontrar excelentes precios de alquiler de autos usando AutoSlash.
Esta vez, decidimos probar Silver Airways entre Jacksonville y Tampa en lugar de hacer el viaje de tres horas y media. Después de todo, nunca habíamos volado con Silver y su tarifa por mascota en cabina era de solo $10 en vuelos nacionales.
Reservé nuestro vuelo Silver solo dos semanas antes de la salida, cuando la tarifa más básica de Escape era de $57 por persona para el vuelo de 67 minutos. Esta tarifa incluía un artículo personal y un equipaje de mano.
Se podía añadir una maleta facturada de 50 libras o menos durante la reserva por 25 USD o en el momento del check-in por 35 USD. Una segunda maleta facturada costaba 35 USD durante la reserva o 45 USD en el momento del check-in. Las tarifas por equipaje facturado eran ligeramente más caras en los vuelos internacionales.
Se podía añadir una tarifa Fido Fare, una tarifa para mascotas en cabina, por 10 dólares, que era, con diferencia, la tarifa más baja que había visto para mascotas en cabina. La tarifa ascendía a 15 dólares, una cifra todavía muy razonable, para los vuelos internacionales.
El costo de reservar un asiento variaba desde cero dólares por dos asientos en la última fila del avión hasta $7.50 por unos pocos asientos con espacio adicional para las piernas. Todos los demás asientos del avión costaban $2.50 para reservar.
Boletín diario
Recompense su bandeja de entrada con el boletín diario de TPG
Únase a más de 700.000 lectores para obtener noticias de última hora, guías detalladas y ofertas exclusivas de los expertos de TPG.
Silver Airways mantiene asociaciones con JetBlue y United, lo que significa que puede acreditar el vuelo a TrueBlue o a MileagePlus (nosotros elegimos JetBlue). Aunque los puntos no se habían publicado al momento de la publicación, deberíamos ganar 250 puntos TrueBlue cada uno, que las últimas valoraciones de TPG estimaron en $3,25.
Silver Airways solo aceptaba Visa o Mastercard, por lo que no pude obtener 5 veces más puntos Membership Rewards con la tarjeta Platinum Card® de American Express. En cambio, pagamos con nuestra tarjeta Chase Sapphire Reserve para obtener las protecciones de viaje de la tarjeta en caso de que nuestro vuelo se retrasara o cancelara significativamente.
Check-in y Aeropuerto
Llegamos al aeropuerto de Jacksonville (JAX) aproximadamente una hora antes de nuestro vuelo programado. Silver Airways operaba un único mostrador de facturación más allá de Frontier.
Revisamos la única maleta que compartíamos y, mientras caminábamos hacia el control de seguridad, nos dimos cuenta de que en nuestras tarjetas de embarque aparecía impresa una hora de salida mucho más tardía de lo esperado. Aunque habíamos revisado FlightAware de camino al aeropuerto, ahora aparecía que nuestro vuelo se había retrasado unas dos horas porque nuestro avión tuvo que desviarse a Orlando (MCO) por las condiciones meteorológicas.
Como teníamos la flexibilidad de quedarnos en Jacksonville una noche más, le preguntamos al agente de facturación si nos podían cambiar de vuelo para la noche siguiente. Nos dijo que el cambio costaría 100 dólares, así que llamamos a la línea de atención al cliente de Silver para ver si estarían dispuestos a cambiarnos por menos debido a la demora. Fueron un paso más allá: el representante que nos atendió hizo el cambio sin cargo. Silver no tuvo que adaptarse a nosotros, ya que la demora se debió al clima y el vuelo no estaba sobrevendido, pero ciertamente apreciamos su disposición a hacerlo. El vuelo terminó llegando con dos horas y media de retraso.
Cuando hicimos el check-in la noche siguiente, nuestra nueva reserva no incluía la maleta que habíamos comprado durante la reserva, por lo que el agente intentó cobrarnos 35 USD por ella. Nuestras reservas de asientos tampoco se trasladaron, por lo que el agente nos asignó asientos con espacio adicional para las piernas en la mampara 2D y 2F, pero cuando le recordamos que teníamos una mascota, nos dio los únicos asientos restantes, 3D y 4D.
Embarque
Jacksonville no tiene una sala VIP para Priority Pass, ni tampoco Silver Airways, que solo tiene vuelos económicos, por lo que esperamos en la puerta hasta el embarque. Normalmente, Silver comparte la Puerta A1 en Jacksonville con Frontier, pero nuestro vuelo salió por la Puerta C5 debido a demoras en el vuelo.
Nuestro vuelo se retrasó un poco, ya que salía a las 20:06 en lugar de las 19:25. El Saab 340B solo tenía 34 asientos, por lo que embarcar a través de una pasarela y luego por las escaleras hasta la plataforma fue rápido y sencillo.
El pequeño tamaño del avión implicaba llevar equipaje de mano de gran tamaño, y todo el equipaje con ruedas debía etiquetarse antes de abordar y dejarse en un carrito de equipaje.
Nos sentamos en nuestros asientos asignados, pero el asistente de vuelo dijo que nuestro gato no podía guardarse debajo del asiento que se encontraba frente a 3D porque había una caja de equipo en el medio. Aunque podría haberle dado a Grace a JT en 4D, el hombre en 3F se ofreció a trasladarnos a 4D para que JT y yo pudiéramos sentarnos juntos con nuestro gato guardado debajo del asiento frente a 3F.
Cabina y Asiento
Mi primer pensamiento al subir al avión, con matrícula N433XJ, fue que estaba bastante desgastado. ¿Mi segundo pensamiento? El avión era pequeño. De hecho, este turbohélice tenía solo nueve filas de asientos para 2-1 personas y una fila en la parte trasera con cuatro asientos. En el lado de dos asientos del avión había pequeños compartimentos superiores donde podía guardar mi mochila.
A pesar de la sensación de desgaste del avión, los asientos de cuero eran espaciosos y cómodos, con 18,5 pulgadas de ancho y 31 pulgadas de separación.
Cada asiento tenía un bolsillo grande.
La tarjeta de seguridad estaba ligeramente desgastada.
Sorprendentemente, descubrimos que nuestros dos asientos se reclinaban lentamente durante todo el vuelo. Al principio, supusimos que habíamos presionado el botón de reclinación sin querer, pero siguió así incluso después de asegurarnos de no presionarlo con las piernas.
La mesa de la bandeja y los apoyabrazos eran demasiado bajos. La mesa de la bandeja de 16,5 x 11 pulgadas se apoyaba sobre mis piernas cuando estaba extendida, y los apoyabrazos eran demasiado bajos para que la mayoría de los adultos pudieran apoyar los brazos mientras estaban sentados.
Encima de cada asiento había una luz, un botón de llamada y una rejilla de ventilación. El avión estuvo cálido durante todo el vuelo porque las rejillas de ventilación emitían poco aire frío incluso cuando estaban completamente abiertas.
El cartel de abrocharse el cinturón de seguridad permaneció encendido durante todo el vuelo, que fue breve y algo agitado. Aun así, algunos pasajeros se levantaron para usar el baño que se encontraba en la parte delantera del avión. Ambos pasajeros comentaron después de salir que el baño era muy pequeño y que además olía fatal (como un baño portátil), por lo que la azafata colocó posos de café en el interior para controlar el olor.
Si está tratando de decidir qué asiento reservar, tenga en cuenta que el 2A tiene espacio limitado para las piernas, mientras que el 2D y el 2F tienen mucho espacio para las piernas; y aunque el 2A y el 2F son asientos de la fila de salida, tienen ventanas de tamaño normal.
No había ventana en 3A ni 3F, 3D tenía un espacio de almacenamiento debajo del asiento limitado y los asientos del lado del pasajero único «A» generalmente tenían el mayor espacio para las piernas.
Los asientos de la fila 12, la última fila, parecían incómodos, y el 12C estaba ubicado en una posición única, en la última fila, con vista al pasillo: parecía muy expuesto.
Los asientos cerca de la parte trasera del avión eran más silenciosos y tenían vistas menos obstruidas por el motor.
El Saab 340B no puede volar a más de 25.000 pies, ya que la cabina está mínimamente presurizada, pero los cortos tiempos de vuelo significan que los vuelos Silver suelen alcanzar una altitud máxima de entre 10.000 y 15.000 pies. Esto significa que si tiene una ventana en la parte trasera del avión durante un vuelo diurno, puede disfrutar de excelentes vistas.
Comodidades
El Saab 340B de Silver no tenía comodidades destacables. No es de extrañar que para un avión tan pequeño y una ruta tan corta, no hubiera Wi-Fi, refrigerios, electricidad ni kits de amenidades.
Aunque no había un verdadero servicio de bebidas, la azafata se acercó con una bandeja de botellas de agua de 8 onzas poco después del despegue. Regresó más tarde en el vuelo para recoger la basura.
El servicio de atención al cliente de Silver fue fácil de contactar por teléfono y estuvimos más que satisfechos con cómo manejaron nuestra solicitud.
La única azafata a bordo dijo que normalmente hace entre cuatro y seis segmentos cada día que trabaja. Era amable y estaba al tanto de todo, comprobando dos veces que todo el equipaje estuviera bien guardado y que los asientos estuvieran en posición vertical para el despegue. Aunque la realización correcta de estas tareas debería ser algo normal, he notado que a veces se pasan por alto.
Todos los miembros de Silver con los que interactuamos fueron muy amables. A menudo justificamos el hecho de que nos tomamos fotografías diciendo que somos unos expertos en tecnología y que estamos emocionados de volar en una aerolínea por primera vez (ambas cosas son ciertas en este caso), pero en este vuelo, nuestra explicación hizo que tanto el asistente de vuelo como los pilotos expresaran su orgullo por volar en el avión Saab 340B y trabajar para Silver Airways.
Impresión general
Volar en esta pequeña aerolínea regional fue una experiencia refrescante gracias al amable servicio y a los asientos sorprendentemente cómodos, especialmente teniendo en cuenta el pequeño tamaño de la aeronave. Para la mayoría de las rutas de Silver, la única otra opción sería un vuelo de conexión en una aerolínea más grande o un largo viaje en coche. Aunque los aviones son pequeños y solo tienen asientos en clase turista, ofrecen una opción directa que puede tener un precio razonable si no espera hasta el último minuto para comprar su billete. Además, para quienes viajan con mascotas, la tarifa de 10 dólares por mascota en cabina para vuelos nacionales es significativamente menor que la que pagaría en cualquier otra aerolínea.
