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El chico de los puntos Recientemente organicé una conferencia PeaceJam en Accra, Ghana, y pude unirme a la acción. Al estar basado en Madrid, descubrí que la forma más directa de llegar allí sería volar con TAP Air Portugal y hacer conexión en su hub en Lisboa (LIS). Al buscar un vuelo, noté que TAP operaba su avión Airbus A320 de fuselaje estrecho, utilizado principalmente para vuelos de corta distancia dentro de Europa, en la ruta LIS-ACC. Pensé que sería más feliz tomando una ruta más directa en lugar de volar hacia el norte para conectarme en Bruselas (BRU) con Bruselas Airlines o en Londres (LHR) con British Airways, pero no podría haber estado más equivocado: los seis- Un vuelo de una hora en clase económica de TAP terminaría siendo uno de los peores vuelos que he tomado en los últimos tiempos.
Reserva
Además de proporcionar la ruta más directa, los vuelos económicos de TAP Air Portugal también se encontraban entre los más baratos, costando 895 dólares ida y vuelta. Utilicé mi tarjeta Platinum Card® de American Express para comprar el vuelo, lo que me valió 5 puntos por cada dólar gastado en pasajes aéreos. Obtuve un total de 4.475 puntos Membership Rewards, por un valor aproximado de $85 según las últimas valoraciones de TPG. Dado que TAP es una aerolínea de Star Alliance, acredité mi viaje a United MileagePlus y obtuve 2670 millas canjeables y 2670 PQM. Debería haber recibido el doble de esas cantidades, ya que era un boleto de ida y vuelta, pero el tramo de regreso aún no aparece en mi cuenta de United. Envié un formulario de solicitud de millas faltantes en línea y espero que el asunto se resuelva rápidamente, pero tal como está ahora, solo obtuve crédito para dos segmentos de mi viaje de cuatro segmentos.
Si está buscando reservar este vuelo con millas, United es un buen lugar para comenzar: un viaje de ida entre Lisboa y Accra le costará 30,000 millas MileagePlus más alrededor de $45 en impuestos y tarifas, mientras que los negocios (recuerde, esto es intra -Europa business, por lo que el asiento es del mismo tamaño que en clase turista) costará 55.000 millas más lo mismo en impuestos y tasas por trayecto. MileagePlus es un socio de transferencia de Chase Ultimate Rewards, lo que significa que puede transferir instantáneamente los puntos obtenidos con tarjetas como Chase Sapphire Preferred y Sapphire Reserve en una proporción de 1:1.
Registrarse
Comencé mi viaje en Madrid (MAD), así que hice el check-in allí, y el proceso fue fácil y sin complicaciones a pesar de las obras de renovación que se estaban haciendo en la Terminal 2 de MAD. Prácticamente no había cola en el check-in, tenía una tarjeta de embarque válida para mis dos vuelos y mis maletas debían facturarse hasta Accra.
Una vez que llegué a Lisboa después del corto viaje desde Madrid, me dirigí al ANA Lounge en la T1, que es miembro de la red Priority Pass (y no está afiliado a All Nippon Airways).
El salón era cómodo. Tenía pocas opciones de comida, pero me encantó el hecho de que tenía salas para la siesta (!!) y duchas (los kits de ducha estaban disponibles por 15 euros, o alrededor de $ 18). Después de un breve período en una sala de siesta, pasé rápidamente por la aduana de la UE y me dirigí a mi vuelo a Accra.
Una vez que llegué a mi puerta, les pregunté a los agentes de puerta cuánto costaría ascender a clase ejecutiva. Me dijeron que serían 329 euros (unos 390 dólares), lo que sería razonable para un vuelo de esta duración en los A330 de TAP. Sin embargo, este A320 estaba configurado con el chiste de que es clase ejecutiva dentro de Europa, lo que significa que obtendría exactamente lo mismo que en clase turista, pero con un poco más de espacio para las piernas y un asiento central bloqueado… Decidí no aceptar la oferta de mejora. .
El avión estaba estacionado en una parada remota, lo que significaba que abordaríamos un autobús en la puerta de embarque y luego nos llevarían al avión. Subir al autobús fue bastante tranquilo, aunque no se llamó a ningún grupo. Los pasajeros se alinearon correctamente y no hubo tantos empujones como los que había experimentado antes con los autobuses. Una vez que el autobús llegó a la puerta remota, comenzó realmente el caos.
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Con las puertas de embarque delantera y trasera abiertas, la gente simplemente apresuraba ambas puertas sin tener en cuenta la posición de sus filas en la cabina. Como estaba básicamente en el medio del avión, podría haber optado por cualquiera de las puertas, pero me dirigí hacia el frente. Sin embargo, hubo personas que tenían asientos en las filas cuatro y cinco que abordaron por la puerta trasera y luego tuvieron que luchar contra la corriente para abrirse camino hacia la parte delantera del avión; las cosas definitivamente se pusieron complicadas durante unos minutos. Llegué a mi asiento relativamente ileso, aunque sentí como si acabara de escapar de un mosh pit en un concierto de metal.
Cabina y asiento
Esta versión del A230 de TAP tenía 114 asientos en clase económica en una configuración 3-3. La clase ejecutiva tenía exactamente los mismos asientos pero con el asiento del medio bloqueado.
El avión estaba anticuado, lo que, en el lado positivo, significaba que los asientos estaban más acolchados que los que encontrarías en las versiones más nuevas del mismo avión. Los asientos económicos, que tenían una separación de 30 pulgadas y un ancho de 18 pulgadas, parecían bastante anchos, aunque tenían poco espacio para las piernas. Cada vez que alguien ejercía presión sobre la parte superior de un asiento (por ejemplo, para sostenerse al salir de la fila), éste rebotaba hacia arriba y hacia abajo, lo cual era extremadamente irritante considerando que las personas en la fila detrás de mí se movían bastante.
Las cosas se pusieron realmente mal cuando la persona frente a mí reclinó su asiento, lo que realmente torpedeó gran parte de mi (ya limitado) espacio personal. Sucedió tan rápido que sentí como si me hubieran dado un puñetazo en la cara.
Si no puedes vencerlos, únete a ellos, aunque yo me recliné para evitar una claustrofobia total, aunque más lentamente que el pasajero que iba delante de mí.
Los baños estaban viejos y sucios, y todo el avión parecía necesitar desesperadamente un poco de cariño. O posiblemente jubilación.
El desgaste era visible en los reposabrazos, las bandejas, la alfombra y más.
En cuanto a iluminación y decoración, las cosas eran tan básicas como parece: los asientos eran de cuero y grises, y el piso de la cabina estaba cubierto por una alfombra gris mohosa. Cada asiento tenía una mesa tipo bandeja, un bolsillo para el asiento en la parte delantera y una salida de luz y aire.
El vuelo estaba lleno en un 80% y parecía que había conseguido un asiento sin nadie a mi lado, pero al principio del vuelo un hombre decidió pasar a mi fila. Me pisoteó y se sentó en el asiento del medio. Procedió a subir y bajar unas 10 veces durante el vuelo, lo que, como puedes imaginar, me hizo imposible dormir.
Nos retrasamos por razones desconocidas durante aproximadamente una hora, lo que significa que nos quedamos en el avión un rato antes de despegar. TAP debe haber hecho esto a propósito para que yo pudiera disfrutar de mi lujoso entorno durante siete horas en lugar de seis (suspiro).
Alimentos y bebidas
Se sirvió una comida durante el vuelo, un almuerzo unos 90 minutos después de la salida. Pude elegir entre carne o pasta. La carne resultó ser pollo con salsa de mostaza, verduras cocidas y puré de patatas. También se sirvió una pequeña ensalada, galletas saladas, pan y una gelatina de aspecto poco apetecible. El pollo era comida de avión tolerable, no demasiado seco y ligeramente sabroso. La ensalada estaba más fresca de lo esperado, pero no me acerqué al postre.
Comodidades
No había entretenimiento alguno (excepto varios niños pequeños corriendo de un lado a otro del pasillo gritando, si eso te entretiene): ni un solo televisor en la cabina, ni auriculares, ni pantallas, ni opciones de carga. Me di cuenta de que, si bien se proporcionaban mantas en cada asiento, las almohadas solo se ofrecían en clase ejecutiva.
Los asistentes de vuelo fueron amables y hablaban bien portugués e inglés. El servicio fue mucho mejor que otros elementos de este vuelo: cada asistente del vuelo me saludó por separado. Parecían más atentos que la tripulación de cabina promedio.
Llegada
Después de bajar finalmente del pequeño y viejo avión en Accra, me saludó con la profunda sensación de que mi equipaje se había perdido. Esperé casi dos horas en una sala llena de vapor y sin aire acondicionado para informar de la desaparición del equipaje mientras otros pasajeros enojados se agolpaban en el escritorio. Me dijeron que tendría que regresar al aeropuerto a medianoche, casi 48 horas más tarde, para recoger mi maleta y que no había manera de que me la entregaran en mi hotel. Informé según lo sugerido y me reuní felizmente con mi maleta, que estaba en un rincón.
Afortunadamente, logré un viaje al mercado donde pude comprar lo esencial, pero puedo decir con seguridad que TAP realmente arruinó los primeros días de mi viaje.
Impresión general
El servicio amable fue el único punto positivo de este vuelo retrasado y turbulento operado por un avión viejo y decrépito. El A320 de TAP necesita una gran actualización y, en mi opinión, no debería usarse para vuelos de larga distancia. Teniendo en cuenta que otras aerolíneas europeas vuelan aviones de fuselaje ancho entre varios centros y Accra, claramente cometí un error crítico cuando reservé este boleto con la esperanza de agilizar y acortar el viaje eligiendo TAP.
Seguramente el vuelo Lisboa-Accra no es una ruta de prestigio para TAP Air Portugal, pero me estoy cansando rápidamente de la tendencia de poner aviones de fuselaje estrecho (especialmente cuando son tan viejos y desagradables como este) en vuelos intercontinentales. ¡Mantén esos pájaros en los vuelos de corta distancia, por favor! Con suerte, la ruta crece para TAP para que pueda mejorar el equipo; tal vez, solo tal vez, me convencería de darle otra oportunidad a la aerolínea si pusiera su nuevo A330neo en la ruta.
Si vuelvo a Accra en un futuro próximo, no volaré con TAP. Prefiero hacer todo lo posible para volar con otra aerolínea para tener una experiencia más cómoda y para que mi equipaje también llegue conmigo.
