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Durante un reciente fin de semana en Boston, dividí mi tiempo entre dos hoteles muy diferentes: la opulencia del Viejo Mundo del Fairmont Copley Plaza y el económico Element Lexington, un hotel de estancia prolongada. Quería una habitación con mucho espacio y tarifas de estacionamiento razonables, ya que tenía un auto de alquiler conmigo. Aunque había varios hoteles en la zona que ofrecían lo que buscaba, soy fan de la marca Element, que se inspiró en Westin y se promociona como moderna, ecológica e innovadora.
Reserva
El Element Lexington sin duda me ayudó a encontrar una habitación económica. Originalmente reservé una habitación tipo estudio con dos camas tamaño queen directamente a través de Marriott a una tarifa promedio por noche de $145 antes de impuestos y cargos. Sin embargo, poco después de reservar, noté que la misma habitación estaba disponible por $109 en Expedia, así que presenté una solicitud de garantía de mejor precio. Mi solicitud fue aprobada en pocas horas y mi nueva tarifa por noche bajó a poco menos de $82 (la tarifa más baja más un descuento del 25%).
El costo total de mi estadía de tres noches, incluidos impuestos y cargos, fue de aproximadamente $274, que pagué con mi tarjeta Chase Sapphire Reserve. En el proceso, obtuve 822 puntos Ultimate Rewards, que valen aproximadamente $16 según las últimas valoraciones de TPG.
Como era una propiedad de categoría 4 en el programa Marriott Rewards, también podría haber reservado mi estadía por 25.000 puntos por noche, pero considerando que eso equivalía a unos 200 dólares por noche, no tenía sentido hacerlo.
Ubicación
A unos 20 minutos del centro de Boston, el hotel no estaba en el centro de todo, de ninguna manera. Si buscas una ubicación más céntrica, quédate en el Element Boston Seaport District. Sin embargo, el otro establecimiento más cercano al centro cobraba más de $100 más por noche y no incluía estacionamiento gratuito.
Sin embargo, la ubicación del hotel no era completamente desolada. El Lexington Center, con sus restaurantes y boutiques, estaba cerca y podría haber utilizado el servicio de transporte gratuito del hotel para llegar allí. Además, como el hotel compartía su propiedad con el Aloft Lexington, era posible salir a cambiar de aires sin tener que conducir (más sobre esto más adelante).
Registrarse
La marca Element pone un gran énfasis en la comunidad y la participación, y los huéspedes que la visitan por primera vez lo habrán notado inmediatamente al entrar al vestíbulo. La disposición se basó básicamente en espacios de trabajo compartido, que constaban de sofás, mesas de comedor y mesas altas (con tomas de corriente incorporadas).
El diseño era moderno y coincidía con lo que se podía esperar de prácticamente cualquier otra propiedad Element en el mundo.
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El check-in fue rápido y sencillo. Me dieron a elegir entre una habitación en la planta baja o una habitación en el cuarto piso (el más alto), pero lejos del ascensor. A pesar de llevar una buena cantidad de equipaje, que tuve que llevar yo mismo, opté por esta última.
Habitación
Después de un largo trayecto desde el ascensor, finalmente llegué a la habitación en la que me alojaría. El único inconveniente de que cada habitación tuviera su propia cocina era que el pasillo tenía un olor penetrante constante. El lado positivo es que nunca llegó a mi habitación.
La habitación tenía un tamaño adecuado (37 metros cuadrados) y estaba bien organizada. Al igual que el vestíbulo, el diseño de la habitación era familiar: perfectamente limpia y moderna, pero no especialmente elegante.
Las dos camas Queen Westin Heavenly eran cómodas y tenían tomas de corriente integradas en la lámpara de la mesilla de noche.
Aunque la pared pintada de color oliva añadía un toque de color a la habitación, parecía sosa.
Al otro lado de las dos camas había una pequeña sala de estar y una cocina.
La cocina estaba equipada con un refrigerador de tamaño completo, una estufa de dos quemadores, un microondas, una cafetera y un lavavajillas.
En los armarios estaban todas las ollas, sartenes, platos y utensilios que una familia podría necesitar para cocinar una comida completa.
El escritorio, completo con tomas de corriente de fácil acceso, no era demasiado estrecho y constituía un excelente espacio de trabajo.
Aunque la habitación se limpiaba a fondo todos los días, el servicio de limpieza descuidó algunos puntos. Por ejemplo, varias bombillas estaban fundidas (muchísimas para una habitación que, para empezar, no tenía muchas lámparas), el portaequipajes estaba roto y a la tabla de planchar le faltaba la plancha que la acompañaba. Ah, y que me despertaran a las 8 de la mañana un sábado para que me limpiaran la habitación tampoco fue nada agradable.
Al igual que el resto de la habitación, el baño estaba limpio, era moderno y eficiente. Siguiendo las iniciativas de sostenibilidad del hotel, los elementos del baño eran de bajo consumo y el champú y el jabón venían en dispensadores montados en la pared.
Alimentos y bebidas
El hotel no tenía oficialmente restaurante ni bar, pero el vestíbulo tenía un comedor donde se ofrecía desayuno gratuito (para todos los huéspedes). tos tosHyatt Place) se sirvió por las mañanas, así como una recepción por la noche con cerveza, vino y entremeses gratis de lunes a jueves por la noche.
Si bien el desayuno no era tan variado como en el St. Regis Maldives, por ejemplo, cumplía su función. Las opciones calientes consistían en huevos revueltos, salchichas de cerdo y batatas.
También había tostadas francesas, tostadas normales, pasteles variados, panes y cereales.
Lo más destacado para mí fue la estación donde podías preparar tu propio parfait de yogur.
Se ofrecieron dos tipos de zumos de frutas, café y té. La estación de bebidas calientes permaneció instalada en el vestíbulo durante todo el día.
Detrás del mostrador de facturación había una pequeña despensa donde los huéspedes podían comprar snacks, comidas congeladas y sándwiches envasados.
Quienes busquen opciones más sustanciosas de comida y bebida, o padres que quieran alejarse un poco de los niños, pueden cruzar el estacionamiento hasta el bar WXYZ en el Aloft. En la mayoría de los casos, probablemente querrá cocinar en su habitación o salir de la propiedad para comer.
Comodidades
Al llegar al hotel, me llamó la atención de inmediato la gran cantidad de estacionamiento gratuito. Había lugares preferenciales reservados para los miembros de las categorías Gold y Platinum, así como para los conductores de autos híbridos o eléctricos, otro guiño al esfuerzo del hotel por ser ecológico.
Aunque recomiendo alquilar un coche si tienes pensado explorar la zona, como ya he dicho, también había un servicio de transporte gratuito que llevaba a los huéspedes a cualquier lugar en un radio de ocho kilómetros. La alternativa ecológica habría sido pedir prestada una de las bicicletas del hotel.
Entre Element y Aloft había una zona designada para pasear perros con estaciones de limpieza. Element y Aloft son marcas que admiten mascotas y, en la mayoría de las propiedades, incluidas estas dos, se aceptan mascotas sin cargo adicional.
En el vestíbulo había un pequeño centro de negocios con dos computadoras y una impresora. El wifi en todo el hotel era rápido y gratuito para todos los huéspedes.
El gimnasio estaba abierto las 24 horas y estaba equipado con cintas de correr, elípticas, bicicletas estáticas, varias máquinas de musculación y pesas libres. También había toallas y auriculares desechables, lo que era un buen detalle para un hotel de este nivel.
También había una piscina cubierta de agua salada, una alternativa más saludable y ecológica que la típica piscina de cloro.
Impresión general
El Element Lexington me proporcionó exactamente lo que buscaba (menos el sábado por la mañana, cuando el personal de limpieza me despertaba) y a un precio razonable. Si bien la ubicación probablemente no sea ideal para la mayoría de las personas, las habitaciones son lo suficientemente amplias como para alojar cómodamente a familias numerosas, y el ahorro que obtendrá al alojarse aquí (en lugar de en el centro de Boston) debería compensar con creces el precio de un auto de alquiler.
Yo diría que los competidores más directos de la marca Element son Homewood Suites y Hyatt House. La diferencia es que Element es más consistente. Como es una marca relativamente joven, prácticamente todas las propiedades de Element en el mundo tienen el mismo aspecto, por lo que nunca deberías terminar en una propiedad que pueda confundirse con un Motel 6. Con cocinas en las habitaciones y servicio de limpieza diario, Element podría incluso ganarse mi aprobación por sobre un Airbnb.
Todas las fotografías son del autor..
