En los últimos meses, Brisbane ha experimentado un boom hotelero. Entre las propiedades que han abierto sus puertas se encuentran el colorido W Brisbane, una nueva versión del Emporium Hotel en el distrito de South Bank, el Ovolo The Valley, con temática de estrellas de rock, y el lujoso Calile Hotel, de estilo resort, en James Street. Así que es posible que te hayas perdido el momento en noviembre en el que el Westin Brisbane abrió sus puertas sin hacer mucho ruido. Sin embargo, el hotel, con 260 habitaciones y 39 suites, es una opción sólida en el distrito central de negocios.
Reserva
Solo necesitaba un hotel para una sola noche en Brisbane a principios de diciembre, unas semanas después de la apertura del Westin. Para la fecha que estaba buscando, las tarifas de las habitaciones eran de $181 por una habitación estándar con cama tamaño king. Curiosamente, esa tarifa era una oferta especial de apertura que me permitía cancelar hasta 48 horas antes de mi estadía e incluía un crédito de comida y bebida de AU$40 AUD ($30).
Una tarifa prepaga no reembolsable que normalmente sería la más barata era en realidad $8 más cara, y una tarifa prepaga con desayuno era $26 más cara. El hotel era una propiedad Marriott de categoría 4 que requería 25.000 puntos por noche de premio.
Reservé la tarifa especial paga, ya que estaba dentro de mi presupuesto, y usé mi tarjeta Chase Sapphire Reserve para pagar y ganar 3 veces más puntos por dólar. También gané 12,5 veces más puntos por dólar como miembro elite de Marriott Gold.
Ubicación
El Westin Brisbane se encontraba en el corazón del distrito central de negocios de la ciudad, en una de las calles principales, Mary Street. Se encontraba a dos cuadras de los hermosos jardines botánicos de la ciudad de Brisbane y a solo unas cuadras de la ribera del río. Se tardaba entre 10 y 15 minutos a pie hasta los museos de South Bank y yo tardaba unos 20 minutos en llegar a pie a los restaurantes y bares de Fortitude Valley, al noreste.
Llegué a Brisbane en avión la tarde de mi estancia y tomé el Brisbane Airtrain hasta la estación central de la ciudad. El trayecto duró 20 minutos y me costó AU$18,50 (US$13). Un viaje en Uber desde el aeropuerto hasta la ciudad habría costado unos AU$40 (US$30), así que me ahorré algo de dinero.
El trayecto hasta el hotel desde la estación duró menos de 10 minutos y fue en su mayor parte cuesta abajo. En total, tardé una hora desde que desembarqué hasta que hice el check-in.
Registrarse
La entrada al hotel era extraña. Había una especie de entrada oculta en Mary Street. Al lado estaba el bar del vestíbulo del hotel. El camino de entrada principal y la puerta estaban al otro lado. Sin embargo, para llegar allí, se podía tomar un ascensor desde la calle hasta medio nivel o simplemente subir un pequeño tramo de escaleras. Eso fue lo que hice yo, y allí estaba el mostrador de recepción.
Pensé que debería haber estado delante de las escaleras, para que los botones pudieran ayudarte con el equipaje antes. Cuando me vieron subir mi bolso por las escaleras, se ofrecieron a ayudarme, pero yo ya lo estaba llevando en silla de ruedas hacia el vestíbulo. El vestíbulo era pequeño y la mayor parte de este nivel estaba ocupado por un bar de cócteles llamado The Charles’, llamado así en honor al aviador Charles Kingsford Smith. Si ese nombre te suena familiar es porque el aeropuerto de Sídney (SYD) también lleva su nombre.
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El área de recepción incluía una serie de bancos de terciopelo con respaldo alto empotrados en la pared.
Había dos mostradores que hacían las veces de recepción y cuando llegué no había nadie más haciendo el check-in, así que dos agentes acabaron ayudándome. Todo el espacio se caracterizaba por sus líneas curvas y su planta abierta.
Los recepcionistas me explicaron las instalaciones del hotel, me agradecieron mi estatus Gold y me dieron la llave de mi habitación. No me habían dado una mejora de categoría, pero no me importó. Sin embargo, recibí mi bono de bienvenida de 500 puntos y una salida tardía garantizada.
Habitación
Me dirigí a los ascensores y subí a mi habitación en el piso 12. Las habitaciones de huéspedes estaban entre el cuarto y el decimosexto piso.
Los pasillos estaban en zigzag, lo que, según descubrí, reducía el ruido de otros huéspedes.
El sitio web del hotel decía que las habitaciones tenían 366 pies cuadrados, y eso parecía correcto.
La habitación principal contenía la cama Westin Heavenly, vestida como de costumbre con sábanas blancas Heavenly.
Dormí bien durante la noche, aunque las almohadas eran muy firmes, probablemente porque aún eran nuevas.
A cada lado de la cama había mesitas de noche con pequeñas lámparas, puertos de alimentación y puertos USB.
Los hoteles en Australia no suelen tener enchufes internacionales, pero si no tienes tu propio adaptador, puedes pedir prestado el del minibar. ¡Pero asegúrate de no dejarlo encendido para que no te cobren!
Había un paquete con un tubo de bálsamo de lavanda que podías espolvorear sobre la piel o las almohadas para crear una sensación de calma antes de acostarte.
Entre la cama y las ventanas había un pequeño escritorio con más enchufes y una colorida pintura contemporánea montada en la pared.
A lo largo de esta pared se dispusieron un sillón, una otomana, una lámpara de pie y una mesa auxiliar, lo que la convertía en un buen lugar para trabajar si no querías sentarte en el escritorio.
Me gustó que la habitación tuviera ventanales que abarcaran desde el piso hasta el techo, lo que permitía aprovechar la luz natural. Sin embargo, hubiera sido mejor si las cortinas hubieran sido automáticas. Así las cosas, era difícil cerrarlas por completo, ya que tenía que maniobrar entre los muebles de este lado de la habitación.
La vista estaba bien. Podía distinguir el río entre otros edificios.
El televisor de 55 pulgadas estaba montado en un marco en la pared frente a la cama y ofrecía Chromecast, aunque no me conecté.
De vuelta a la puerta, había una serie de estantes empotrados. Había una máquina Nespresso en la encimera y cápsulas de café y azúcar en uno de los armarios, además de crema en el frigorífico.
El frigorífico era un modelo extraíble cerca del suelo y contenía cerveza, vino, refrescos y agua.
Los productos no perecederos incluían bocadillos producidos regionalmente y cócteles premezclados creados por Everleigh Bottling Co.
Al lado estaba el armario, con mucho espacio para colgar ropa, algunos cajones y una caja fuerte incorporada.
¿Qué fue lo que me pareció más interesante? Un paquete de juegos y juguetes para niños por si necesitabas algo así en un momento de urgencia.
El baño era espacioso. Los pisos y las paredes estaban hechos de un laminado similar al hormigón, mientras que la encimera del lavabo era de mármol.
Había dos botellas de agua y varios productos de aloe de té blanco de la marca Westin Heavenly.
El baño estaba en una cámara separada con una puerta de vidrio esmerilado.
No había bañera. La ducha estaba semicerrada con una mampara de cristal y tenía cabezales de ducha de mano y de techo. También había una esponja vegetal.
Me pareció que la habitación era agradable, al estilo típico de Westin. Sin embargo, le di puntos por los artículos distintivos del minibar y también por las obras de arte. Además, el wifi era rápido, lo cual agradecí.
Alimentos y bebidas
El restaurante principal del hotel se llamaba Eden’s Table y estaba en el primer piso, un piso más arriba de la calle.
Estuvo abierto la mayor parte del día, con breves descansos entre el desayuno y el almuerzo, y entre el almuerzo y la cena.
La primera parte del comedor contaba con una enorme pared de ventanales a la calle y una cocina abierta donde se montaba el desayuno buffet por las mañanas.
A la vuelta de la esquina había otro comedor para los invitados. Me gustó más este porque era más tranquilo y había una enorme escultura en la pared titulada River’s Embrace (El abrazo del río), de la artista Elysha Rei, que pretendía ser una narración visual de las inundaciones históricas del río Brisbane y la topografía cambiante.
Los menús del almuerzo y la cena eran en su mayoría de estilo de restaurante de carnes contemporáneas. Había platos de mariscos, incluido uno con chinches de Moreton Bay (mi favorito), diversos pescados crudos y tartar, platos de pescado y aves asados y una variedad de cortes de una marca de carne de primera calidad llamada Yardstick.
Vine aquí a desayunar la mañana de mi estancia para poder utilizar mi crédito. Como ya he dicho, me costó 40 dólares australianos y el desayuno bufé… 42 dólares australianos. Me pareció un poco desesperante. En cambio, pedí un capuchino y un Benedict de croquetas de cangrejo, aguacate, huevos escalfados y salsa holandesa de limón y mirto sobre brioche. Estaba bueno, pero muy, muy rico y con mucha comida. El total fue de 30 dólares australianos (22 dólares).
En The Charles, se podía tomar un desayuno ligero, con una variedad de pasteles, jugos y platos con huevos. Durante el día, el menú cambiaba a un menú rápido e informal, con platos como ensalada César, BLT de pavo ahumado y tazones de ensalada. Por la noche, había platos para compartir como tartar de ternera, platos de ostras, paté, antipasti y pan con una variedad de salsas.
Los cócteles costaban alrededor de 20 dólares australianos (unos 15 dólares) e incluían opciones como un Cumulus con vodka Absolut, Cointreau, arándanos rojos, bitter de macadamia, miel y lima; y el Final Call con bourbon Buffalo Trace, chartreuse amarillo, esencia de melocotón y limón. También había un carrito de vino espumoso en el que se podían pedir copas de champán.
Me salté la comida aquí, aunque parecía que era más bien un lugar para tomar algo exclusivo después del trabajo, y era bastante tranquilo en otros momentos del día.
Comodidades
Después de dejar mis cosas en la habitación, decidí explorar un poco el hotel. Mi primera parada fue en el tercer piso, donde se encontraba el Heavenly Spa by Westin, al final de un pasillo anodino.
El área de recepción era pequeña pero tranquila, y los invitados podían relajarse con una taza de té.
La directora del spa estaba allí, así que me llevó a echar un vistazo a algunas de las instalaciones, incluida una sala de vapor futurista, que tenía asientos individuales. Aunque había vestuarios separados para hombres y mujeres, las demás instalaciones eran mixtas.
Había una oferta de apertura del Heavenly Spa de 75 minutos por AU$150 ($110) que incluía un ritual relajante, un masaje energizante, un tratamiento facial con aromaterapia orgánica y un tratamiento rejuvenecedor para los ojos. Por lo demás, el menú incluía tratamientos como un masaje con magnesio de 60 minutos por AU$155 ($110) y un tratamiento facial relajante para después de tomar el sol por AU$160 ($115). Pensé que las instalaciones eran bonitas, pero no me molestaría en reservar un tratamiento allí.
El Westin Club también estaba en este nivel, pero no entré.
Un nivel más abajo, en el segundo piso, el gimnasio contenía el surtido habitual de pesas y máquinas cardiovasculares y de pesas.
Westin ha puesto cada vez más énfasis en sus ofertas de fitness y salud, y aquí incluso se pueden pedir prestadas ropa y calzado deportivo.
También hubo clases de fitness gratuitas, principalmente por la mañana, incluyendo pilates, yoga junto a la piscina y una carrera en grupo con un conserje especializado.
La terraza de la piscina estaba a la vuelta de la esquina y estaba casi totalmente a la sombra gracias a un enorme alero. Había tumbonas en el agua y cabañas al costado de la terraza, hacia la parte trasera del edificio, y a la vuelta de la esquina, al otro lado del gimnasio.
El hotel también albergaba el primer bar en la piscina de Brisbane, aunque estaba cerrado los lunes y martes, por lo que no tuve la oportunidad de verlo en funcionamiento. Estaba abierto desde las 3 p. m. en adelante de miércoles a viernes y desde las 11 a. m. hasta tarde los fines de semana. También había algunas obras en una esquina la mañana de mi estadía, por lo que no pasé tiempo allí.
Impresión general
¿Fue realmente memorable mi estancia en el Westin Brisbane? No. Sin embargo, el hotel se adaptó muy bien a mis necesidades para esta estancia en particular. Las tarifas de las habitaciones eran razonables e incluían un crédito práctico para comida y bebida, que pude utilizar para un desayuno gratuito. Las instalaciones de fitness y spa, así como los restaurantes y bares, eran agradables, aunque extraordinarios. La habitación era espaciosa, cómoda y tenía todos los toques tecnológicos nuevos que quería. Aunque no interactué con mucho personal, aquellos con los que hablé en recepción, el spa y Eden’s Table fueron todos entusiastas, amables y serviciales, lo que hizo que mi estancia fuera mucho más agradable.
Si bien es posible que desees visitar algunos de los otros nuevos hoteles interesantes de Brisbane primero si estás planeando una visita a la ciudad, el Westin Brisbane sigue siendo una incorporación bienvenida a la escena y una propiedad útil para ganar y canjear puntos en la capital de Queensland.
