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El mes pasado, tuve que viajar a través del país para pasar un fin de semana en Nueva York y pasé una cantidad significativa de tiempo sopesando mis opciones para llegar allí. El vuelo 1695 de United a Newark (EWR) era ideal, ya que estaba programado para salir de SEA a las 10:35 p. m., lo que se ajustaba perfectamente a mi horario. Además, lo operaba uno de mis aviones favoritos de la flota de United, el 757-200. Recuerdo con cariño los vuelos desde O’Hare (ORD) con mi familia cuando estos aviones eran el caballo de batalla de la flota de United, por lo que el 757 siempre es un viaje nostálgico para mí. Hoy, generalmente se usa para rutas transcontinentales e internacionales premium y ofrece camas totalmente reclinables en la parte delantera del autobús.
Si bien originalmente no reservé mi vuelo preferido ya que era significativamente más caro que otras opciones, pude aprovechar un cambio el mismo día de mi estatus en United para terminar en él, e incluso obtuve uno de los asientos más deseables en Economy Plus.
Reserva
Había configurado alertas de precios en Google Flights y estuve siguiendo el vuelo UA 1695 durante unos tres meses antes de mi partida. El precio se movía constantemente entre $250 y $500, pero United estaba vendiendo asientos en el primer vuelo de la mañana siguiente por solo $169. Como el mapa de asientos y ExpertFlyer mostraban más de nueve asientos disponibles unas semanas antes, decidí arriesgarme y reservar ese vuelo de las 5:55 am y luego esperé que se abriera un asiento en el vuelo UA 1695 en mi clase de tarifa para poder aprovechar el beneficio de cambio el mismo día que viene con el estado Gold de United. Usé mi tarjeta Platinum Card® de American Express y obtuve 845 puntos Membership Rewards gracias a la categoría de bonificación 5x de la tarjeta en vuelos reservados directamente con la aerolínea. Como pagué mi boleto, obtuve 1,152 millas MileagePlus, junto con 2,401 millas que califican para Premier y 144 dólares que califican para Premier.
Registrarse
Al momento de realizar el check-in, las cosas no se veían muy bien para el vuelo UA 1695, aunque me confirmaron que podía tomar otro vuelo nocturno con conexión a través de Chicago (ORD), lo cual tampoco era muy conveniente. Después de actualizar la aplicación constantemente durante todo el día, pude confirmarme para el servicio directo aproximadamente dos horas antes de la salida. Solo había asientos disponibles en el medio, pero el 7B (en la primera fila en Economy Plus y con espacio adicional para las piernas en la parte delantera de la cabina) todavía estaba disponible.
Salón
Después de pasar por una corta fila en TSA PreCheck, me dirigí a The Club At SEA, una sala Priority Pass justo afuera de la Puerta A11, desde donde salía mi vuelo.
El salón podría describirse mejor como funcional… y monótono.
No había duchas y el Wi-Fi no funcionaba, pero el salón ofrecía bebidas alcohólicas decentes, bocadillos envasados y una pequeña selección de alimentos fríos y calientes.
Decidí pedir una copa de Syrah para relajarme y descansar el día, con la esperanza de poder dormir durante el vuelo nocturno.
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También en el bar había una amplia selección de cervezas, otros vinos y licores de gama media, que me parecieron una mejor selección que la de la mayoría de los salones de servicio completo de las aerolíneas estadounidenses.
Embarque
Después de mi bebida previa al vuelo, regresé a la puerta alrededor de las 9:45 p. m., cuando estaba programado el embarque.
Mientras caminaba hacia la puerta de embarque, vi que los pasajeros del vuelo anterior estaban empezando a descender, lo que significaba que pasarían al menos otros 30 minutos antes de que el avión estuviera listo. Error de novato por mi parte: si hubiera consultado los aviones que llegaban en la aplicación de United, tal vez hubiera tenido tiempo de visitar el Centurion Lounge. Decidí acercarme a la ventanilla para echar un vistazo al 757 en el que volaríamos antes de coger un asiento mientras empezaban a formarse las colas para los primeros grupos de embarque.
A las 10:10 pm, decidí ponerme en la fila del Grupo 2, ya que el agente había mencionado que el embarque comenzaría en 10 minutos. La fila ya era muy larga, ya que los pasajeros estaban ansiosos por subir a bordo y dormir lo más posible antes de comenzar sus días en la Costa Este.
Aproximadamente a las 10:35 p. m., finalmente estuve a bordo e incluso pude aprovechar el último espacio disponible en los compartimentos superiores hacia la parte trasera de la cabina antes de dirigirme a mi asiento trasero cerca del frente.
Cabina y Asiento
La cabina económica tenía señales de uso, pero en general no parecía demasiado anticuada. Fue especialmente agradable tener entretenimiento gratuito a bordo, ya que cada vez es más raro en los vuelos nacionales.
Después de esperar en la parte trasera del avión mientras terminaba el embarque, volví al asiento 7B, donde había una pequeña manta. El asiento que estaba junto al mío, el 7A, todavía estaba libre… pero ¿serían escuchadas mis oraciones?
El apoyabrazos inamovible redujo ligeramente el ancho de estos asientos de la fila de salida, pero el espacio adicional para las piernas lo compensó con creces para alguien con mi complexión (1,70 m y 70 kg). Técnicamente, los asientos tenían el mismo ancho que los de la mayoría de los 737 de United, aunque los asientos de sus A320 son ligeramente más anchos.
Había un lavabo justo enfrente de estos asientos, aunque no al alcance de la mano, como ocurre en otros 737. Debajo de los asientos había dos enchufes por fila, a cada lado. Estos funcionaban durante todo el vuelo, pero había que meter el cargador para que no se soltara.
Después de completar el embarque, mis oraciones eran Respuesta: El asiento 7A permaneció vacío. Esto significó que tuve espacio para estirarme y fue uno de los vuelos transcontinentales en clase económica más cómodos que he hecho.
Servicios y comodidades
Los monitores de entretenimiento en vivo de los asientos de la fila de salida se deslizaban desde debajo de los apoyabrazos. El sistema en sí incluía una sólida selección de más de 60 películas, además de programas de televisión, podcasts, música y, por supuesto, el mapa del espectáculo aéreo.
El baño de proa era austero y perfectamente funcional. Estaba limpio durante mi única visita.
Debo señalar que los auxiliares de vuelo fueron un poco groseros con algunos pasajeros, en concreto con una persona que iba en un patinete con muletas. Le hicieron facturarlo, lo cual fue justo, pero luego le dijeron agresivamente: «Esto es lo mejor que podemos hacer, o puede intentar llevarlo en otra aerolínea», y la obligaron a saltar a su asiento en la parte trasera del avión sin ninguna ayuda. No puedo decir que me sorprendiera el tono de voz o la falta de compasión (es lo que todos esperamos de esta aerolínea), pero afortunadamente no tuve que interactuar mucho con los auxiliares de vuelo durante el vuelo.
Alimentos y bebidas
Hubo un servicio de compra de bebidas y comida inmediatamente después del despegue y otro poco antes del aterrizaje, pero me quedé dormido antes de cada servicio. Si bien United ha introducido comidas de cortesía y algunas bebidas alcohólicas en su servicio transcontinental premium desde San Francisco (SFO)/Los Ángeles (LAX) a Boston (BOS)/Newark (EWR) en Economy Plus, esta ruta no entraba en esa categoría a pesar de que era una distancia similar.
Impresión general
Si bien no hubo nada que se destacara particularmente en este vuelo transcontinental, United proporcionó una forma común y corriente de cruzar el país. La fila de salida delantera tenía un espacio para las piernas muy generoso y permitió un viaje cómodo. Además, el entretenimiento a bordo gratuito puede ser valioso para algunos. Sin embargo, los auxiliares de vuelo fueron groseros con otros pasajeros. En general, me encantaría volver a tomar este vuelo, aunque no necesariamente elegiría a United en esta ruta en lugar de sus competidores solo por la experiencia a bordo.
