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Después de un breve fin de semana en la ciudad de Nueva York, decidí derrochar en un vuelo de regreso en primera clase a Seattle con United. La aerolínea estuvo operando Boeing 757 en la ruta durante varios meses este año y, en ese avión, la primera clase significaba asientos reclinables. Tenía la esperanza de que United mantuviera el 757 en esta ruta, ya que llamo a Seattle mi hogar y soy un fiel aviador de UA, pero, por desgracia, dejó de usar el avión en esta ruta a fines de abril y en su lugar está usando una combinación de Airbus. Los A320 y los Boeing 737, que son significativamente menos cómodos para el viaje a campo traviesa. Sin embargo, Estados es utilizando 757 con asientos reclinables en al menos otra ruta transcontinental no premium (según la aerolínea) desde EWR; actualmente opera uno de los dos vuelos diarios a San Diego (SAN).
Reserva
Después de haber conseguido un asiento relativamente barato en mi vuelo de ida en clase económica, mi prometida y yo justificamos pagar 504 dólares cada uno para el tramo de regreso de Nueva York a Seattle en primer lugar. Si bien no es una ganga de ninguna manera, parecía un valor decente considerando que tendríamos seis horas en una cama acostada, que es casi tan larga como algunos saltos desde la costa este a Europa. Si hubiéramos usado puntos, un boleto de ahorro habría costado 25 000 millas MileagePlus (aunque la disponibilidad es escasa), mientras que un premio estándar habría sido de 50 000 millas.
Utilicé mi tarjeta Platinum de American Express para reservar mi vuelo directamente con United, lo que me valió 2520 puntos Membership Reward gracias a la categoría de bonificación 5x de la tarjeta en pasajes aéreos reservados directamente con la aerolínea o a través de Amex Travel. Además, como miembro de United Gold, obtuve 3664 millas canjeables, 4802 PQM, $458 PQD y 1,5 segmentos.
Registrarse
Como ya estaba reservado primero, no tuve que actualizar continuamente la estresante lista de actualizaciones en la aplicación de United. Por lo tanto, terminé registrando mi vuelo en Lyft camino a EWR solo unas horas antes de la salida. Una vez que llegamos a la terminal, solo nos tomó unos 10 minutos pasar por la línea TSA PreCheck.
Como no había salas VIP Centurion o Priority Pass en la Terminal C de Newark, simplemente pasamos el rato junto a la puerta de embarque antes de nuestro vuelo (esta vez no había clasificado para nosotros). Nuestro 757-200 lucía los colores de Star Alliance y lucía hermoso en una tarde soleada de domingo en Newark.
United 2151 tenía previsto salir a las 6:38 p. m. y el embarque comenzó alrededor de las 6:10 p. m. Embarcamos con el Grupo 1 y giramos a la izquierda en la puerta de la cabina de primera clase. Había un total de 16 asientos en esta cabina, aunque hay algunas configuraciones de este avión que tienen 28 asientos reclinables, que en su mayoría operan las rutas transcon premium.
Teníamos asientos 2E y 2F. Cada asiento estaba equipado con una manta pequeña y de aspecto bastante triste y unos auriculares. Todos los asientos eran más o menos iguales, aunque los asientos mamparo (fila 1) tienen un poco más de espacio para las piernas. Sin embargo, evité esta fila porque estaba muy cerca de la cocina y el baño.
El compartimento para los pies estaba estrecho y se enfriaba mucho durante el vuelo, pero en general el asiento era cómodo en modo reclinado. La manta proporcionada, sin embargo, apenas calificaba como tal: era muy delgada y áspera mucho. Terminé usando mi abrigo para mantenerme abrigado.
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Había una pequeña zona en la esquina superior del asiento donde estaban los auriculares, los puertos de carga y una luz adicional.
Los auriculares en sí proporcionaron cierto grado de cancelación de ruido y, en general, los encontré cómodos.
A la izquierda estaban los controles del asiento y la mesa con bandeja extraíble.
Servicios y entretenimiento a bordo
La pantalla de entretenimiento a bordo era grande y tenía más de 90 programas de televisión y más de 60 películas, junto con el mapa del vuelo y contenido de audio. Había un pequeño espacio de almacenamiento debajo de la pantalla. United ofrece Wi-Fi en este avión en particular, pero no me conecté porque estaba contento viendo películas y disfrutando del vuelo.
En la parte delantera de la cabina, hacia la cabina, estaba el baño delantero, que estaba provisto de artículos de tocador Cowshed y aproximadamente del mismo tamaño que el baño en clase económica.
Alimentos y bebidas
Una vez que abordamos el avión y nos acomodamos en nuestros asientos, la azafata vino rápidamente para tomar nuestra orden de bebida de bienvenida. Sólo elegí agua con gas.
Después de unos minutos, el piloto anunció que nuestro vuelo se retrasaría 90 minutos por mantenimiento necesario. Ofrecieron a los pasajeros la oportunidad de desembarcar, ya que se estimaba que el retraso sería de más de una hora, pero pidieron a los pasajeros que permanecieran cerca porque los tiempos de retraso siempre podían acortarse. He notado que este tipo de retrasos mecánicos parecen ocurrir cada vez más en los vuelos 757-200 de United. Por suerte, estábamos sentados delante y pasamos el tiempo viendo el entretenimiento a bordo.
Al final nuestro retraso fue de aproximadamente una hora y 15 minutos. Mientras nos dirigíamos a la pista, al anochecer vi de reojo el A330 de Suiza, que acababa de llegar de Zúrich (ZRH).
Era hora punta en la calle de rodaje: había 15 aviones delante de nosotros esperando para despegar. Sin embargo, una vez que despegamos, hubo una hermosa puesta de sol sobre Nueva Jersey.
Aproximadamente 15 minutos después de alcanzar nuestra altitud de crucero, las azafatas vinieron con toallas calientes, lo que se sintió genial en la fría cabina. A esto le siguió una mezcla de frutos secos y otra ronda de bebidas.
Había dos opciones para cenar: lentejas con polenta y verduras mixtas, o raviolis de queso con salsa de tomate.
Como pescatarianos, estábamos emocionados de ver un menú totalmente vegetariano, aunque pude escuchar a algunos pasajeros quejarse de la falta de una opción a base de carne. Había pedido por adelantado una comida hindú especial, ya que United no había ofrecido comidas especiales en ningún vuelo nacional de primera clase. Disfruté muchísimo los tres curry de verduras y el arroz, que eran picantes y saludables, aunque la ensalada de garbanzos era suave. Lo acompañé todo con una mezcla de cabernet sauvignon y merlot, que resultó suave y bebible.
Mi prometida eligió las lentejas, que eran sorprendentemente sabrosas. Se sirvió con una ensalada pequeña que tenía fresas y queso feta. Lo curioso de esta comida, sin embargo, fue que sirvieron lo mismo en un vuelo transatlántico Polaris en el que estuve recientemente, solo que con un trozo de salmón encima.
De postre, había sundaes de helado (tenga en cuenta que se sirvió en un recipiente de plástico nuevo), que no podía dejar pasar. Sin embargo, me decepcionó un poco: el helado me sabía demasiado dulce y granulado. Definitivamente no era tan bueno como lo que ofrece la aerolínea en las principales rutas internacionales.
Unos 20 minutos antes de descender a Seattle, los FA llegaron con galletas calientes con chispas de chocolate y malvaviscos, que estaban mantecosas y se derretían en la boca. Mi prometida afirmó que estas eran algunas de las mejores galletas que había probado en su vida, y cuando se lo mencionó a la FA, le ofrecieron generosamente una segunda (que rechazó con pesar).
Impresión general
Si bien los asientos de los 757 de United son bastante comunes y corrientes en general, permitieron un vuelo cómodo por todo el país. El servicio de comida y bebida estaba lleno de dulces pero, bueno, eso no es del todo malo. Mi principal problema con este vuelo fue la falta de una manta decente: la pequeña y áspera manta que me proporcionaron no era suficiente para el vuelo de seis horas, y en su lugar decidí usar mi abrigo.
Si bien me encantaría volver a tomar este vuelo primero, parece que no sucederá pronto. Como mencioné al comienzo de esta revisión, United sacó el 757 de esta ruta y en su lugar lo está operando con una combinación de Airbus A320 y Boeing 737 con sillones reclinables estándar en primera clase. Con suerte, veremos pronto el regreso del 757 en esta ruta, pero, por ahora, sus únicas opciones planas entre Seattle y el área de Nueva York son Delta y JetBlue.
