Actualizar: Algunas de las ofertas mencionadas a continuación ya no están disponibles. Ver las ofertas actuales aquí.
[tpg_rating tpg-rating-score=»74″ ground-experience=»5″ cabin-seat=»17″ amens-ife=»11″ food-bev=»17″ service=»24″ pros=»Lovely crew, sleek cabin and great new IFE system.» cons=»Somewhat tight seats in economy and so-so food.» /]
La entrada del A350 de Virgin Atlantic al mercado ha sido enormemente emocionante para el mercado de la aviación comercial en el Reino Unido, y con Virgin y British Airways recibiendo cada vez más de estos nuevos aviones de última generación, las cosas parecen mejorar.
Naturalmente, gran parte de la atención de los medios se ha centrado en las nuevas y elegantes suites de clase alta, pero la mayoría de la gente vuela en clase turista en estos aviones. Como soy un hombre del pueblo, me propuse probar la experiencia de la clase turista en el segundo día de vuelo del avión entre Londres Heathrow (LHR) y Nueva York-JFK.
Reserva
Compramos un boleto de ida y vuelta en efectivo para este vuelo, y pagamos un total de $571 con la Tarjeta Platinum® de American Express para aprovechar la categoría de bonificación 5x de la tarjeta en vuelos comprados directamente a través de la aerolínea o mediante Amex Travel.
Virgin suele lanzar muchos billetes de premio, especialmente en clase turista. Para esta ruta, solo necesitas 10.000 millas para un billete en temporada baja. Sin embargo, con cada billete de premio viene una cantidad considerable de impuestos y tasas: en este caso, unos 250 dólares. En temporada alta entre Estados Unidos y Europa, podría tener sentido utilizar las millas, pero teniendo en cuenta que los impuestos por sí solos suponían aproximadamente la mitad del coste del billete, en su lugar gastamos el dinero en efectivo.
Si opta por la ruta de las millas, las millas Virgin Atlantic Flying Club son fáciles de conseguir, ya que el programa es un socio de transferencia 1:1 de las tres principales monedas transferibles (American Express Membership Rewards, Chase Ultimate Rewards y Citi ThankYou), por lo que los puntos ganados con tarjetas como la Chase Sapphire Preferred® Card se pueden transferir fácilmente a su cuenta Flying Club para reservar vuelos premio.
[flight_stats ticket-class=»econ» review-stat-section=»Ground Experience» tpg-rating=»5″ tpg-rating-max=»10″ tail=»G-VLUX» age=».08″ departure=»13″ departure-2=»49″ duration=»07″ duration-2=»19″ live-tv=»0″ tailcam=»0″ headphones=»0″ comp-alcohol=»0″ extra-pillows=»0″ turndown-service=»0″ /]
Me gusta mucho la Terminal 3 de Heathrow, lo que hace que Virgin sea una aerolínea mucho más atractiva para volar en rutas de larga distancia. Las conexiones en transporte público a esta terminal son abundantes (¡y baratas!), pero como estaba cerca de la estación de Paddington en el centro de Londres, decidí tomar el Heathrow Express, que tardaba 15 minutos en llegar a la T3.
Boletín diario
Recompense su bandeja de entrada con el boletín diario de TPG
Únase a más de 700.000 lectores para obtener noticias de última hora, guías detalladas y ofertas exclusivas de los expertos de TPG.
En la terminal 3, fue fácil encontrar los enormes mostradores rojos de Virgin y Delta, incluso desde fuera del edificio. Una vez dentro, también fue fácil distinguir entre las clases (turista, Premium y Upper). La zona turista era, con diferencia, la más grande, pero a las 10 de la mañana, cuando hice el check-in, estaba bastante tranquila y no vi ninguna cola. La experiencia de check-in en turista se dividió en dos etapas: check-in y drop-off.
Al momento de realizar el check-in, la agente de facturación me recibió con una sonrisa. Ella ya había estado en el A350 y estaba tan emocionada como yo, lo que me hizo tener aún más ganas de subir a bordo.
En cinco minutos ya tenía la tarjeta de embarque en la mano y una sonrisa en la cara, pero luego me di cuenta de que todavía tenía que ocuparme de mi equipaje. No soy partidaria de facturar yo misma mi equipaje. A pesar de ser una viajera frecuente y estar bastante acostumbrada a las nuevas tecnologías, las máquinas me parecen complicadas de usar, impersonales y poco fiables.
Me llevó un tiempo descubrir cómo escanear mi tarjeta de embarque. Luego, después de recibir la etiqueta de equipaje, tuve que averiguar cómo despegar la parte correcta, colocarla en mi maleta y luego enviarla, sin estar 100% seguro de haberlo hecho correctamente.
Como se trataba de un billete de clase turista, no tenía acceso a salas VIP ni control de seguridad Fast Track, y tuve que soportar largas colas de seguridad. Después de pasar el control de seguridad, emprendí la larga caminata hasta la puerta de embarque. Fueron unos 15 minutos, aunque caminaba a paso rápido. Una vez que finalmente llegué, no había cola, por lo que no tuve ningún problema por no tener embarque prioritario.
En general, a pesar de la larga caminata hasta la puerta, los aspectos de la experiencia en tierra controlados por Virgin no fueron nada memorable, pero fueron totalmente adecuados.
[flight_stats ticket-class=»econ» review-stat-section=»Cabin and Seat» tpg-rating=»17″ tpg-rating-max=»25″ configuration=»3″ configuration-2=»3″ configuration-3=»3″ width=»17.4″ pitch=»34″ lavs=»8″ live-tv=»0″ tailcam=»0″ headphones=»0″ comp-alcohol=»0″ extra-pillows=»0″ turndown-service=»0″ /]
Dos miembros de la tripulación de cabina me dieron la bienvenida al avión, ambos impecablemente vestidos y con cálidas sonrisas. Al embarcar, pasé por The Loft, un salón de clase alta con dos sofás de dos plazas uno frente al otro. Por supuesto, la zona estaba bellamente iluminada con la combinación de colores rojo y violeta de Virgin. Me encanta el hecho de que Virgin haya ideado un nuevo concepto para su nuevo avión, y recomendaría totalmente volar en el A350 solo para comprobarlo, incluso si vuelas en clase económica.
Mi primera impresión de la cabina económica fue que era elegante. Los asientos en sí mismos tenían un aspecto bastante agradable, con reposacabezas de cuero ajustables, lo que mejoraba la experiencia en clase económica en vuelos largos.
Una cosa es segura: el asiento era… cómodo. Con una configuración 3-3-3, el avión parecía estar abarrotado, aunque en este vuelo en particular la cabina económica no estaba tan llena.
Tuve suerte de no tener a nadie a mi lado, pero mis hombros casi tocaban los dos asientos adyacentes al mismo tiempo. El asiento definitivamente se sentía estrecho.
Pagué más para «mejorar» mi asiento a Economy Delight, que es como Virgin llama a la clase económica con más espacio para las piernas. Sin embargo, los pocos centímetros adicionales de espacio para las piernas no me parecieron una gran diferencia. También probé un asiento económico normal y, francamente, ambos eran estrechos.
No estaba intentando dormir en este vuelo diurno relativamente corto, pero creo que los vuelos nocturnos de regreso a Londres no me permitirían dormir tranquilamente. He tenido la suerte de haber volado recientemente en cuatro A350 diferentes (Lufthansa, Malaysian, British Airways y ahora Virgin). Después de volar en todos ellos, los lavabos de Virgin para las clases económica y económica premium me parecieron los más pequeños de todos.
En general, aunque hermoso, la cabina y los asientos en sí se sentían un poco apretados, pero no estaban muy lejos de la experiencia económica típica en el A350.
[flight_stats ticket-class=»econ» review-stat-section=»Amenities and IFE» tpg-rating=»11″ tpg-rating-max=»15″ screen=»11.6″ movies=»104″ tv-shows=»140″ live-tv=»0″ tailcam=»Yes» wifi=»0.36″ wifi-2=»0.58″ headphones=»Yes» comp-alcohol=»0″ extra-pillows=»0″ turndown-service=»0″ /]
Se proporcionaron auriculares, manta y almohada de cortesía. Los auriculares eran realmente geniales para ahorrar dinero. Aunque parecían baratos y de plástico, eran cómodos y funcionaban bien.
La manta era de un rojo muy bonito de Virgin con un corte especial para envolverla alrededor del cuello. Fue una idea muy inteligente que funcionó. La almohada era extremadamente pequeña, pero agradecí tenerla.
Cada asiento de clase turista contaba con una pantalla de entretenimiento a bordo en el respaldo, junto con dos salidas USB, aunque no se proporcionaba alimentación de CA. Las pantallas de entretenimiento a bordo eran rápidas y respondían bien al tacto, y presentaban una amplia selección de películas, programas de televisión, música y más.
Me encantó especialmente que la aerolínea también ofreciera la posibilidad de ver las cámaras de cola desde los asientos de clase económica. Para celebrar el nuevo avión, Virgin proporcionó Wi-Fi gratuito a todos a bordo. Tardó un poco en cargarse y no fue especialmente rápido. Sin embargo, funcionó bastante bien y fue gratuito, así que lo consideré un éxito en general.
No se proporcionaron otros servicios de forma proactiva, pero más tarde me dijeron que se podían solicitar otros servicios en clase económica. Por lo tanto, si necesitas un antifaz, un cepillo de dientes o cualquier otra cosa, puedes solicitárselos a la tripulación.
[flight_stats ticket-class=»econ» review-stat-section=»Food and Beverage» tpg-rating=»17″ tpg-rating-max=»25″ live-tv=»0″ tailcam=»0″ headphones=»0″ comp-meal=»2″ meals-purchase=»No» comp-alcohol=»Yes» extra-pillows=»0″ turndown-service=»0″ /]
Me dieron un menú de comida y bebida, que parecía tener toneladas de opciones de bebida, pero no mucha comida, aunque en clase económica no va a haber nada mejor que el típico «pollo, carne o pasta». Elegí el pollo, que estaba muy mal presentado, pero en realidad estaba bastante sabroso. Me lo comí entero.
La bandeja en sí era probablemente la bandeja económica más pequeña que he encontrado, aunque admito que venía llena, con galletas, un postre de chocolate, mi pollo, un bol de ensalada y, decepcionantemente, cubiertos de plástico.
La segunda comida, el té de la tarde, se sirvió poco más de una hora antes del aterrizaje y estaba presentada de una forma mucho más agradable. La caja rosa era realmente atractiva y su contenido estaba delicioso. Era mejor que la primera comida, aunque era significativamente más pequeña.
[flight_stats ticket-class=»econ» review-stat-section=»Service» tpg-rating=»24″ tpg-rating-max=»25″ live-tv=»0″ tailcam=»0″ headphones=»0″ comp-alcohol=»0″ extra-pillows=»0″ turndown-service=»0″ blurb=»The service on this flight was exceptional, and it’s an aspect of the airline that really sets it apart from the rest.» /]
La tripulación, especialmente para un vuelo en clase turista, fue amable, atenta, rápida y eficiente. También me encantó el esfuerzo que pusieron en su apariencia: es una parte importante de la magia de Virgin.
Todas mis interacciones con la tripulación fueron muy agradables y respondieron rápidamente cuando presioné el botón de llamada, con una sonrisa, por supuesto. Pedí otra bebida y no hubo ningún problema. Es cierto que era el segundo día que volaba en un avión nuevo, por lo que quizás el servicio fue especialmente bueno, pero parece que mi experiencia refleja la de la mayoría de las personas que vuelan con Virgin con más frecuencia.
Impresión general
Esta fue mi primera vez volando con Virgin Atlantic y no me decepcionó. Realmente me encantó el ambiente agradable que pusieron en cada pequeño detalle del A350. Los colores, la presentación, los uniformes de la tripulación y su apariencia en general eran llamativos. El asiento, aunque estrecho, era realmente llamativo en su diseño y lo suficientemente cómodo para la clase económica. La comida estaba bien y, aunque no había un kit de artículos de tocador, fue genial que hubiera artículos disponibles a pedido.
En general, fue un gran vuelo y no dudaría en volver a volar en clase económica en el A350 de Virgin, especialmente en vuelos transatlánticos más cortos.
Fotos del autor, salvo que se indique lo contrario.
