Durante la crisis de COVID-19, nuestro equipo dejó de realizar viajes de revisión temporalmente. En cambio, hemos estado publicando una selección de nuestras reseñas más populares del año pasado. Sin embargo, ahora hemos reanudado la publicación de nuevas reseñas de vuelos, hoteles y salas VIP inéditas de viajes realizados antes del cierre. Esperamos que esto le ayude a elegir una vez que estemos todos listos para empezar a reservar viajes nuevamente.
[tpg_rating ticket-class=»economy» tpg-rating-score=»41″ ground-experience=»1″ cabin-seat=»17″ amens-ife=»5″ food-bev=»11″ service=»7″ pros=»The flight was on time; pleasant enough interactions with all staff members I encountered.» cons=»Expensive add-ons to the airfare, thin seats that would be uncomfortable on longer flights and a terribly small tray table.» /]
A finales de febrero, antes de que el mundo se detuviera bruscamente, pasé un fin de semana en Miami, Florida, como parte de un trío de TPGers enviados para determinar cuál es la mejor manera de volar entre Nueva York y Miami.
Esto, por supuesto, sucedió antes de que la pandemia de coronavirus nos obligara a quedarnos en casa, y no se sabe cómo será el panorama de los vuelos comerciales a medida que el mundo comience a recuperarse. De hecho, mi colega Victoria Walker voló a Miami en clase ejecutiva en el Boeing 767 de American, un avión que ahora ha sido retirado debido a la caída de la demanda por la pandemia.
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Volé desde Nueva York en Spirit Airlines y de regreso en Frontier, el principal competidor de Spirit en el segmento de ultra bajo costo. Ambos vuelos se realizaron en nuevos aviones Airbus A320neo.
Hay muchas posibilidades de que estas aerolíneas desempeñen un papel importante para que los estadounidenses vuelvan a volar, gracias a sus tarifas normalmente muy bajas.
Entonces, ¿cómo fue un vuelo de dos horas y media en la segunda aerolínea de ultra bajo costo más grande de Estados Unidos después de Spirit? Sigue leyendo para descubrirlo.
Reserva
Frontier y sus pares en el espacio de costo ultrabajo son conocidos por sus precios extremadamente bajos, aunque no pude aprovechar eso ya que reservamos en el último minuto. Tenga en cuenta que después de comprar su boleto, se le cobrará casi todo lo demás: equipaje facturado, equipaje de mano, un grupo de embarque más temprano, un asiento y luego todos los alimentos y bebidas a bordo del avión. Es por eso que hemos elaborado una guía con todo lo que debes saber antes de volar con Frontier Airlines.
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El boleto de ida de Miami a Newark costó $259, y luego pagué $32 por la selección de asiento y $40 por mi equipaje facturado, que era menos que el costo de un equipaje de mano. El total general ascendió a $331, lo cual es muy caro para cualquier aerolínea para un boleto de ida entre Florida y Nueva York, pero esta fue una reserva de último momento al final de las vacaciones de primavera.
Si reserva con antelación, los precios en Frontier se ven muy diferente. Por ejemplo, el 1 de mayo, el sitio de Frontier tenía boletos de ida entre Miami y Newark o en la otra dirección, para los días entre semana de mayo a junio, por tan solo $29.
Pagamos con The Platinum Card® de American Express para aprovechar la categoría de bonificación 5x de la tarjeta en pasajes aéreos comprados directamente a través de la aerolínea (o con American Express Travel). A partir del 1 de enero de 2021, gane 5 puntos por hasta $500,000 en estas compras por año calendario. Obtuvimos un total de 1.655 puntos Membership Rewards, por un valor aproximado de $34, según las valoraciones actuales de TPG.
[flight_stats ticket-class=»econ» review-stat-section=»Ground Experience» tpg-rating=»1″ tpg-rating-max=»5″ tail=»N303FR» age=»3″ departure=»08″ departure-2=»45″ duration=»02″ duration-2=»28″ live-tv=»0″ tailcam=»0″ headphones=»0″ comp-alcohol=»0″ extra-pillows=»0″ turndown-service=»0″ /]
Si bien tuve una experiencia en tierra positiva en general con Spirit en el aeropuerto LGA de Nueva York, lamentablemente no se puede decir lo mismo de mi experiencia con Frontier en Miami. Parte de esto se reduce al aeropuerto individual, sin duda, pero Frontier tampoco manejó muy bien las cosas bajo su control.
Mi vuelo estaba programado para salir a las 8:30 am, así que llegué justo antes de las 6:30 am para tener tiempo suficiente para una experiencia terrestre completa. Y como llegaba tan temprano, pensé que no tendría colas con las que lidiar y que sería un proceso fácil.
Me equivoqué. Había mucha gente reunida alrededor de los mostradores de facturación y entrega de maletas de Frontier, y no había suficientes miembros del personal para atender a la multitud. Para empeorar las cosas, no había quioscos de autofacturación para que los pasajeros los usaran para acelerar el proceso.
Aproximadamente 20 minutos después, llegué al frente de la fila y pude registrar mi bolso en Newark, y la breve interacción que tuve con el agente fue agradable.
La experiencia no mejoró en absoluto al otro lado del control de seguridad, aunque esto no es culpa de la aerolínea, sino más bien un reflejo de la explanada particular –G en este caso– del Aeropuerto Internacional de Miami (MIA). Los techos son bajos, la iluminación intensa, las ventanas pequeñas y las opciones de comida relativamente limitadas.
¡Sin embargo, vislumbré un amanecer espectacular!
En mi camino a la Puerta G14, busqué posibles lugares para desayunar ya que había salido de mi hotel demasiado temprano para desayunar allí, y el único lugar abierto cerca de mi puerta era un Pizza Hut. Pude tomar un sándwich de desayuno, pero puedo decir con seguridad que no habría sido mi primera opción si hubiera habido más opciones.
Llevé mi sándwich a la puerta y esperé a que comenzara el proceso de embarque. MIA tiene numerosas salas VIP Priority Pass a las que puede acceder con membresías que vienen con varias tarjetas de crédito premium, como The Amex Platinum o Chase Sapphire Reserve. Alternativamente, hay varios restaurantes en el aeropuerto que participan en Priority Pass otorgando a los comensales un crédito para usar. Y, por supuesto, Miami alberga uno de los Centurion Lounges de American Express, que sería mi primera opción para visitar. Sin embargo, todos estos salones y restaurantes están ubicados en diferentes vestíbulos y no quería atravesar el aeropuerto, así que me quedé quieto.
Antes de partir hacia Miami compré un asiento y una maleta facturada, pero tontamente no compré un paquete que también incluyera embarque prioritario, así que abordé en la Zona 4. El proceso de embarque en sí comenzó a tiempo y me sentí igual de ordenado (o desordenado) , dependiendo de su punto de vista) como cualquier otra aerolínea nacional de EE. UU.
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Esta configuración particular del A320neo (el A320neo es básicamente un A320 con motores más nuevos, más silenciosos y más eficientes en el consumo de combustible) tiene 168 asientos en total en una configuración 3-3. Cada asiento tiene aproximadamente 17 pulgadas y tres cuartos de ancho, lo cual es estándar para este tipo de avión.
Hay 36 asientos «elásticos» a bordo que ofrecen de 36 a 38 pulgadas de espacio para las piernas, aunque a diferencia del Spirit con su asiento delantero grande, estos no son más anchos y todavía están dispuestos en una configuración 3-3. Sin embargo, tienen mesas con bandejas de tamaño completo, lo cual es un gran problema para las compañías de bajo costo.
El paso estándar (o espacio para las piernas) es de sólo 28 a 29 pulgadas en estos aviones y, aunque es estrecho, no se siente opresivo ya que los asientos en sí son muy delgados.
Una cosa que noté inmediatamente al acomodarme en mi asiento del pasillo es que este avión estaba equipado con bolsillos reales en el respaldo, lo que conté como una victoria.
Estos asientos están ligeramente acolchados y no se reclinan, por lo que prevalece la misma línea de pensamiento de mi vuelo Spirit: están bien para saltos rápidos arriba y abajo de la costa este (o cualquier vuelo de duración similar), pero ciertamente no lo haría. Quiero cruzar el país, o más, en uno de estos.
También resultó familiar la superficie plegable que se supone que es una mesa tipo bandeja. Ni siquiera lo llamaré así porque apenas es lo suficientemente grande como para que quepa mi iPhone, y mucho menos una computadora. También estaba sucio, aunque llevaba toallitas desinfectantes que sin duda fueron muy útiles.
Estos asientos utilitarios son sólo eso. Me alegré de tener un bolsillo real en el respaldo del asiento y me sentí lo suficientemente cómodo para el viaje de dos horas y media, pero me veía necesitando frecuentes descansos para estirarme si el vuelo hubiera sido mucho más largo.
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Entré en este vuelo esperando una experiencia básica y eso es exactamente lo que obtuve. No hay electricidad en el respaldo del asiento, ni Wi-Fi, ni entretenimiento. Al igual que en mi vuelo de Spirit camino a Florida, me entretuve prácticamente memorizando el menú a bordo en mi asiento.
Entiendo que el modelo de negocio de Frontier se basa en no ofrecer ningún lujo, pero incluso la inclusión de respaldo eléctrico contribuiría en gran medida a que la experiencia fuera más placentera para todos.
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Como es habitual en el modelo de coste ultrabajo, es necesario comprar toda la comida y bebida que se sirve a bordo. Frontier también tenía una selección bastante amplia de bocadillos y bebidas disponibles, lo cual aprecié.
Para artículos individuales, puede esperar pagar desde $2,99 por agua embotellada y refrescos hasta $8,99 por licores, vinos, cervezas y más. También hay paquetes combinados, que son convenientes para familias que viajan juntas, o si simplemente tienes mucha hambre.
Elegí el paquete de refrigerios Grizzly Bear por $ 5,99 que incluía un palito de cecina, galletas saladas, queso para untar y una bolsa de bocados con sabor a chocolate amargo, açai y arándanos; y lo combiné con uno de mis favoritos de las aerolíneas: el jugo Minute Maid Cran-Apple.
Quedé satisfecho con mi elección y fue un buen refrigerio en pleno vuelo, pero fue una molestia tratar de colocarlo todo en mi mesa sin bandeja.
[flight_stats ticket-class=»econ» review-stat-section=»Service» tpg-rating=»7″ tpg-rating-max=»10″ live-tv=»0″ tailcam=»0″ headphones=»0″ comp-alcohol=»0″ extra-pillows=»0″ turndown-service=»0″ blurb=»No surprises, which is good for economy and even better for economy on an ultra-low-cost carrier.» /]
En vuelos como estos, si no hay problemas de servicio notables, es una victoria. No tengo nada malo que decir sobre ninguno de los miembros de la tripulación, agentes de recepción o de puerta con los que interactué. En general, el servicio fue comparable a cualquier cosa que obtendría en una aerolínea tradicional, especialmente para un vuelo de esta duración.
Impresión general
Después de un fin de semana de vuelos de muy bajo coste, tengo básicamente la misma impresión que cuando aterricé en Fort Lauderdale después de mi vuelo con Spirit.
¿Haría todo lo posible para volar con Frontier nuevamente? No, especialmente si la diferencia de precio entre este y mi operador preferido no era tan significativo. Sin embargo, si el punto A no es un vuelo tan largo desde el punto B, y desea llegar entre los dos de la manera más económica, y sabe a qué se enfrenta al experimentar la experiencia, no hay absolutamente ninguna razón para hacerlo. Evite una aerolínea como Frontier.
Todas las fotografías son del autor a menos que se indique lo contrario.
