Cuando se trata de viajar a través de Dubái (DXB), siempre viene a la mente una aerolínea: Emirates, obviamente. Pero el Gobierno de Dubai (la «empresa» matriz de Emirates Airline) también ha invertido significativamente en la contraparte de bajo costo de EK, flydubai.
Teniendo en cuenta que aún no había experimentado flydubai, junto con el hecho de que la aerolínea ahora vuela el nuevo 737 MAX de Boeing con asientos reclinables en clase ejecutiva, decidí enrutar mi viaje más reciente a través de DXB para tener la oportunidad de aprovechar este gobierno en crecimiento. -propiedad de la aerolínea para dar una vuelta.
Reserva
Si bien la mayoría de los clientes deciden una ruta antes incluso de considerar qué aerolínea o avión volar, yo tuve que trabajar hacia atrás para cumplir mi inusual misión: primero elegir la aerolínea y el avión, y luego decidir qué ruta reservar.
El lo mas barato El vuelo comercial 737 MAX que pude encontrar fue de Dubai a Belgrado, Serbia (BEG). Flydubai también vuela regularmente el MAX a Bucarest (OTP), Catania (CTA), Kiev (IEV), Cracovia (KRK) y Praga (PRG).
¿El precio de mi billete de ida a BEG? $1,810. Sí, en serio. Casi 2.000 dólares por un vuelo de negocios de «aerolínea de bajo coste» a Europa. Tendría un asiento reclinable privado, claro, pero considerando que puedes reservar la increíble suite de primera clase de Emirates por $700 más (menos que los ~$3,000 que pagué el año pasado), si no hubiera sido por la revisión, No hay manera de que pudiera haber justificado esta reserva.
Mi preferencia hubiera sido canjear millas, por supuesto, pero no es fácil ganar millas en el programa OPEN de la aerolínea sin viajar con flydubai o un socio. Y los canjes están vinculados al precio en efectivo del billete: mi vuelo habría requerido casi 270.000 puntos OPEN, que por supuesto no tenía. Sin embargo, tenga en cuenta que el programa OPEN de flydubai finalizará y, a partir del 1 de agosto de 2018, la aerolínea adoptará el programa Skywards de Emirates.
La gracia salvadora aquí es que, dado que TPG todavía es elegible para el reembolso del 50% por pago con puntos de Amex, gracias a su tarjeta Business Centurion, pudimos reservar el vuelo usando alrededor de 90,000 puntos Membership Rewards. Todavía es mucho para gastar, pero es mejor que pagar de su bolsillo.
Como técnicamente era un boleto pago, también obtuve millas canjeables y que califican para élite.
Según mis cálculos, los puntos OPEN valen alrededor de 0,6 centavos del costo pagado de un vuelo, por lo que los puntos de recompensa que obtuve pueden valorarse en alrededor de $84. Si bien eso no me llevará de regreso a Europa, es casi suficiente para cubrir el costo de un vuelo económico de ida a un destino cercano a Dubai, como Mascate, Omán (MCT).
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Aeropuerto y salón
Una de las principales ventajas de viajar con flydubai es que la aerolínea opera desde la Terminal 2 de DXB. No es tan llamativa como la Terminal 3 de Emirates, pero también es mucho más pequeña, lo que permite presentarse en el aeropuerto mucho más cerca de la hora de salida. .
Pasé por el check-in, seguridad e inmigración en unos cinco minutos. Aunque había un área de check-in designada para clase ejecutiva, la sección económica no tenía filas, por lo que mi boleto de clase ejecutiva no me ahorró tiempo.
La terminal cuenta con una modesta selección de restaurantes de comida rápida, además de una gran tienda libre de impuestos. No planearía pasar allí más tiempo del necesario.
Todas las puertas estaban dispuestas en fila en una enorme sala de embarque. Estaba lleno, pero aún quedaban muchos asientos para tomar.
Como pasajero de clase business, tuve acceso a la sala VIP de flydubai. Los viajeros de clase económica también pueden utilizar la sala VIP si han alcanzado el nivel Gold en el programa de viajero frecuente OPEN de la aerolínea.
El salón estaba dividido en dos niveles. Pasé la mayor parte del tiempo arriba, ya que solo había otro pasajero en toda esa sección.
El segundo piso albergaba el bar, pero no parecía que sirvieran alcohol, lo cual tenía sentido dado que eran las 8:00 am.
El comedor estaba en la planta baja, allí es donde se reunían casi todos los invitados al salón.
El desayuno era decente, pero ya había comido en el hotel, así que solo mordisqueé un par de cosas.
Había una variedad de ensaladas del Medio Oriente, además de una barra de ensaladas personalizada.
Si bien los platos fríos parecían y sabían frescos, no podía decir lo mismo del buffet caliente limitado.
El Wi-Fi era rápido y gratuito; aunque no había conectividad en mi vuelo, al menos pude terminar un poco de trabajo en la sala.
Flydubai sólo aborda a través de las puertas de autobús, lo cual es molesto, pero me dio la oportunidad de probar el área dedicada a la «Puerta de embarque de negocios», ubicada al comienzo de la terminal.
Allí se sirvió otro pequeño desayuno, con bollería, dátiles frescos, café y otras bebidas sin alcohol.
El área de embarque de negocios estaba bastante vacía durante mi visita; en realidad está diseñada para que los pasajeros lleguen a su avión lo más rápido posible.
Cada vuelo tiene su propio autobús exclusivo y, con tan pocos pasajeros elegibles para acceder, imagino que tendrás un viaje mucho más tranquilo que si hubieras salido por las puertas principales.
Desafortunadamente, a pesar de que le pedí al personal que confirmara que los pasajeros de clase ejecutiva abordan primero… Lo cual es importante cuando intentas tomar fotografías de una cabina vacía. – De hecho, terminamos siendo los últimos en abordar. Incluso había algunos pasajeros ya sentados en clase ejecutiva, incluidos los dos pilotos que volarían de regreso desde Belgrado.
Mi vuelo fue operado por A6-FME, que en el momento de mi vuelo tenía aproximadamente seis meses y se entregó en diciembre de 2017.
Cabina y asiento
El componente más notable de la clase ejecutiva del 737 MAX de flydubai son los asientos en la segunda fila; mientras que las filas 1 y 3 tienen dos asientos a cada lado, debido a la disposición escalonada, solo hay un asiento a cada lado en la fila 2. Estos son los mismos Los asientos los encontrarás en JetBlue Mint, pero en este caso las «suites» no tienen puertas corredizas de privacidad.
Todos los asientos son cómodos y bastante privados, sobre todo teniendo en cuenta que se utilizan exclusivamente para vuelos de corta y media distancia. Sin embargo, no hay duda de que quienes viajen solos tendrán mucha más privacidad en la segunda fila.
Como viajaba en un 737 MAX, tenía especial curiosidad por la situación de los baños.
No logré ver los baños económicos en la parte trasera, y aunque el baño de clase ejecutiva era pequeño, no tenía los problemas de lavabo que experimenté en United.
De regreso a la cabina, originalmente me dirigí accidentalmente al asiento 2B, en el lado de babor, a pesar de que había seleccionado el 2E al otro lado del pasillo. Desafortunadamente, una vez que me di cuenta de mi error no había manera de tener una imagen clara de mi asiento, ya que la cabina estaba llena, pero es más o menos idéntico al 2E de abajo.
Los controles del asiento eran especialmente básicos; eso es genial si no sabes lo que estás haciendo, pero en mi caso significó que fue un poco difícil colocar el asiento exactamente como lo quería.
Sin embargo, pasar al modo de reposo total fue fácil: aunque no planeaba dormir en nuestro vuelo diurno, ciertamente nunca me opondría a tener la opción.
Los espacios para los pies son bastante compactos en los asientos individuales, ya que básicamente hay que deslizar los pies entre los dos asientos delanteros. No fue un gran problema, pero los viajeros más altos deberían tomar nota.
Sin embargo, había abundante espacio de almacenamiento, mucho más del que hay en los asientos emparejados de las filas 1 y 3.
Tenía un armario grande encima de la mesa auxiliar y otra zona de almacenamiento debajo del otro reposabrazos.
Había un tercer compartimento al costado del asiento: allí me esperaban una botella de agua y unos auriculares cuando llegué.
Ese también terminó siendo un gran lugar para guardar mi iPhone y mis gafas.
Como ocurre con todos los aviones 737 MAX, la variante de flydubai tiene el Sky Interior de Boeing, como también encontrará en los 737-800 y -900 recientes. También había salidas de aire individuales, lo cual aprecié mucho.
Servicios y entretenimiento a bordo
Con rutas exclusivamente de corta y media distancia a África, Asia, Europa y Medio Oriente, incluso los vuelos más largos de flydubai (como DXB a HEL) apenas se acercan al mercado de siete horas. No es una gran sorpresa, entonces, que la aerolínea no ofrezca muchas comodidades. No recibí un kit de artículos de tocador, aunque sí una almohada y una manta más grandes (en la foto de la cama de arriba) de las que esperaría encontrar en vuelos estadounidenses de longitud similar.
Realmente, la única «comodidad» que recibí fue un par de pésimos auriculares con cancelación de ruido, que rápidamente abandoné en favor de mis auriculares Bose.
Pasando al IFE: en la parte delantera del asiento hay una pantalla HD fija de 15,6 pulgadas.
Me sorprendió gratamente la selección de contenido: de ninguna manera es tan diversa como la de Emirates, pero aún así había una combinación decente de Hollywood, Bollywood y otras películas internacionales para elegir.
El sistema funcionó bien: las selecciones de películas aparecieron de inmediato y fue fácil avanzar Pantera negra para continuar donde lo había dejado en otro vuelo.
El mapa en movimiento también era nítido y receptivo.
No había ninguna cámara en vivo de la que hablar, como encontrarás en los aviones de Emirates, pero logré ver bastante de Dubai con solo mirar por la ventana.
Alimentos y bebidas
Poco después de abordar, me ofrecieron elegir entre jugo o agua de una bandeja y elegí jugo de manzana. Flydubai sirve champán Taittinger en clase ejecutiva, pero no vi a nadie bebiéndolo en mi vuelo y tampoco estaba de humor para tomar ningún champán.
Después del despegue, me ofrecieron una segunda bebida y pedí un Bloody Mary, servido con unas deliciosas patatas fritas.
Para desayunar pedí mezze árabe, pero a bordo solo había dos y habían sido reclamados por los pasajeros de la primera fila. Los huevos revueltos y las crepes eran las dos opciones restantes, así que elegí los huevos. La fruta y el yogur estaban deliciosos, pero el plato caliente no estaba nada bueno.
El servicio también fue bastante decepcionante: después de abordar, pedí una manta, que la azafata parecía reacia a proporcionarme. Y los envoltorios de plástico de la manta y los auriculares permanecieron en una pequeña pila en la consola lateral de mi asiento durante unos 45 minutos antes de que una azafata finalmente se los llevara. Los miembros de la tripulación pasaron por delante de él decenas de veces y definitivamente se dieron cuenta de que estaba allí. También se tomaron su tiempo para recoger mi bandeja de desayuno.
Me ofrecieron un wrap de pollo caliente justo antes de aterrizar, lo cual fue una agradable sorpresa, dado que no había ninguna mención en el menú.
Impresión general
Disfruté mi pelea en el nuevo 737 MAX de flydubai. Si bien el salón, el servicio y el catering dejaban mucho que desear, el asiento en sí era fantástico para un avión de fuselaje estrecho.
Por supuesto, la pregunta en este caso es si pagaría o no 1.810 dólares por el privilegio de unirme a flydubai para otro salto de media distancia. La respuesta, por supuesto, es un rotundo «no», aunque una vez que la aerolínea adopte el programa Emirates Skywards probablemente será mucho más fácil reservar vuelos de premio. Suponiendo que haya opciones de premios decentes o tarifas de conexión de Emirates, no me importaría volar este 737 MAX nuevamente.
