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La flota de larga distancia de Delta está en proceso de obtener una importante mejora. En octubre de 2017, Delta presentó las suites Delta One cerradas y un producto económico premium completamente nuevo con la entrada de sus A350. Por supuesto, sabemos desde hace mucho tiempo que Delta también reconfiguraría su flota existente de Boeing 777 con los nuevos asientos Premium Select.
Bueno, el primer 777-200ER modernizado de Delta acaba de salir del taller, así que en realidad TPG De moda, el editor de reseñas Nick Ellis y yo partimos para tomar su primer vuelo de pasajeros programado de Detroit a Beijing, con Nick en Delta One y yo en Premium Select. Así es como fue.
Reserva
Mi boleto Premium Select de ida desde LaGuardia (LGA) a Beijing (PEK) vía Detroit (DTW) costó $1,611, bastante razonable considerando que reservamos esto una semana antes de la salida y Delta One costaba más de $4,000. Utilizamos la Platinum Card® de American Express para comprar este vuelo, que nos arrojó un total de 8.055 puntos Membership Rewards, equivalentes a unos 153 dólares, según las últimas valoraciones de TPG.
También podría haber usado SkyMiles para reservar mi billete, pero me habría costado la friolera de 165.000 millas por trayecto, lo que no es una buena oferta en absoluto. Una buena ventaja que distingue el producto económico premium de Delta del de American es que si reserva Premium Select en su vuelo de larga distancia usando efectivo o millas, se le reservará en primera clase en su vuelo de conexión nacional.
Como miembro de SkyMiles sin estatus elite, obtuve un total de 7.890 millas canjeables (por un valor aproximado de $95, según las últimas valoraciones de TPG). Además, obtuve 10,700 millas que califican para Medallion, ya que las tarifas Premium Select con descuento obtuvieron una bonificación MQM del 50% y $1,578 dólares que califican para Medallion.
A mediados de mayo, supimos que el avión modernizado volaría entre Detroit y Beijing del 2 al 20 de julio, intercambiando con el nuevo Airbus A350 de Delta en días alternos, y diariamente entre Los Ángeles (LAX) y Sydney (SYD) a partir de marzo. 31 de 2019 en adelante. Delta aún no ha anunciado para qué rutas se utilizará el avión después del 20 de julio, o cuándo espera recibir su próximo 777 modernizado, pero hay algunas formas de saber si su vuelo tendrá los nuevos asientos.
Primero, el sitio de Delta enumera el avión modernizado como «Boeing 777-200/200ER» en lugar de solo «Boeing 777». Del mismo modo, si tiene la extensión Legrooms de Google Chrome, el avión modernizado aparecerá como «772» en lugar de «777». Otra opción es consultar el mapa de asientos del vuelo. Al igual que el A350, los 777 modernizados no tienen asientos Comfort+; en cambio, los asientos con espacio adicional para las piernas están etiquetados como «preferidos» y las élites pueden comprarlos o acceder a ellos de forma gratuita. Delta nunca venderá boletos Premium Select para vuelos sin el verdadero producto de economía premium, pero tenga cuidado al reservar a través de agencias de viajes en línea, ya que a veces incluyen Comfort+ como economía premium.
Registro y salón
Registrarse en LGA fue muy sencillo gracias al acceso Sky Priority que venía con mi boleto. Solo viajaba con equipaje de mano, pero como pasajero Premium Select, podría haber facturado dos maletas sin coste alguno.
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Una vez que aterricé en DTW, me dirigí directamente al Sky Club, al que Nick pudo llevarme como invitado gracias a su estatus Platino con Delta. Premium Select no incluye acceso a las salas VIP de la aerolínea (algo común en los boletos de clase económica premium) y no soy titular de una tarjeta American Express Platinum.
La sala VIP dejaba mucho que desear, especialmente considerando que esta era la sala VIP a la que tenían acceso los pasajeros internacionales de clase ejecutiva y que DTW es uno de los centros más grandes de Delta, pero puede leer más sobre esto en la reseña de Nick sobre Delta One.
Embarque
A diferencia de la fiesta que Delta organizó para los pasajeros en el vuelo inaugural del A350, este lanzamiento fue recibido sin fanfarrias. Ambos abordamos temprano para poder fotografiar una cabina (mayormente) vacía, pero generalmente los pasajeros Premium Select abordaban en la zona de embarque premium al mismo tiempo que los pasajeros de Delta One y Diamond Medallion: una ventaja para los pasajeros Premium Select, pero eso significa más tiempo. líneas para aquellos que vuelan Delta One.
El 777-200ER, un modelo de alcance extendido, se registró como N863DA. Aunque la modernización le dio ese olor a avión nuevo, el avión voló por primera vez en diciembre de 1999 y desde entonces ha sido operado por Delta.
Cabina y asiento
Al igual que los A350, el 777 modernizado de Delta cuenta con tres cabinas distintas: Delta One (clase ejecutiva), Premium Select (economía premium) y economía. Al frente, hay 28 suites dispuestas en una configuración 1-2-1.
Directamente detrás de Delta One se encuentra Premium Select, que tiene un total de 48 asientos dispuestos en una configuración 2-4-2.
Y a continuación se encuentra la cabina principal, que cuenta con un total de 220 asientos dispuestos en un patrón 3-3-3.
Si bien los asientos mantienen la habitual separación de 31 a 32 pulgadas, esta era una configuración cómoda, teniendo en cuenta que prácticamente se ha convertido en la norma de la industria colocar un cuarto asiento en la sección central de los 777.
En Premium Select, cada asiento tiene 19 pulgadas de ancho, más espacio que el que encontrará en el A350.
Cada uno ofrece 38 pulgadas de paso. A modo de comparación, estos asientos ofrecen las mismas medidas que la clase económica premium a bordo de los 777 de American Airlines.
Lo más importante que diferencia a estos asientos de sus homólogos de la primera clase nacional de Delta es que cada uno viene con un reposapiernas y un reposapiés retráctiles. El reposapiernas definitivamente contribuyó a la comodidad general del asiento, pero con 5 pies y 11 pulgadas, me sentí más cómodo sin desplegar el reposapiés. Si bien no estaba ni cerca de acostarse, la reclinación adicional ciertamente también fue bienvenida.
Me alegré de no estar sentado en la fila 24, ya que los asientos allí solo tenían una ventana a cada lado en lugar de dos.
Comodidades
Esperando en cada asiento había una almohada lumbar mullida, una manta de la marca Westin Heavenly, un par de auriculares con cancelación de ruido LSTN (los mismos que se encuentran en Delta One) y un kit de artículos de tocador Tumi. Normalmente también había un par de zapatillas, pero el catering se olvidó de tenerlas para nuestro vuelo.
Dentro del kit de comodidades había elementos esenciales como un cepillo de dientes y pasta de dientes, calcetines, una máscara para los ojos y una loción corporal Malin+Goetz. Si bien el contenido era bastante estándar, pensé que la bolsa en sí era una de las mejores de economía premium que existían y podía reutilizarse fácilmente.
Con una biblioteca de cientos de películas, programas de televisión, canciones, podcasts y juegos, Delta Studio, el sistema de entretenimiento de la aerolínea, nunca deja de impresionar. Me gustó especialmente la información del vuelo, que tenía el número de matrícula del avión (un guiño a todos los #AvGeeks que existen) y un mapa de vuelo interactivo. Definitivamente ayudó que la pantalla IFE tenga 13,3 pulgadas de ancho y sea extremadamente nítida.
Un control remoto está escondido en el costado del reposabrazos, pero el grueso cojín del asiento hacía extremadamente difícil sacarlo. Afortunadamente, la pantalla táctil respondía lo suficiente como para que en realidad no la necesitara. Cada asiento también tenía su propia toma de corriente universal y un puerto USB debajo del asiento delantero.
A diferencia de los A350 de Delta, equipados con la última tecnología Wi-Fi 2Ku de Gogo, Delta no había actualizado el 777 desde su instalación original de Gogo Ku. Dicho esto, el Wi-Fi funcionó bastante bien durante la mayor parte del vuelo e incluso pude transmitir videos en HD. Como es estándar en los aviones equipados con Delta Gogo, la mensajería gratuita estaba disponible para todos los pasajeros, al igual que una hora de Wi-Fi gratis solo para los clientes de T-Mobile.
Hay dos baños en la parte delantera de la cabina Premium Select, que los pasajeros de la cabina principal también pueden utilizar. Lo único que los diferenciaba era que estaban provistos de loción corporal Malin+Goetz.
Alimentos y bebidas
Poco después de acomodarme en mi asiento, me ofrecieron una bebida antes de la salida: agua. La azafata dijo que normalmente también servían vino espumoso como bebida de bienvenida, pero que no podían hacerlo debido a (otro) error en el catering.
Luego me presentaron un menú impresionante que no solo incluía las ofertas de alimentos y bebidas, sino también información sobre los horarios de cada servicio. Soy el tipo de persona a la que le encanta saber todo lo posible sobre la experiencia a bordo, por lo que aprecié la cronología detallada de los eventos.
Como figura en el menú, poco después del despegue, las azafatas pasaron por la cabina para repartir toallas calientes, colocar manteles y servir la primera ronda de bebidas. Si bien el mantel (una rareza en la economía premium) hacía que el servicio de comida pareciera más premium, las bebidas en vasos de plástico no. En Premium Select a bordo del A350 de Delta, a Nick le sirvieron bebidas en vasos adecuados, así que supuse que se trataba de otra casualidad del catering.
Para mi plato principal, elegí la pasta con caramelo de limón del menú occidental, que se servía con una ensalada de lechuga Little Gem, camarones escalfados y una minúscula tarta de queso. La comida en su conjunto no fue necesariamente mala en sí misma, pero no fue memorable. Lo que sí se destacó fue cuán similares eran las comidas de Premium Select a las de Delta One. Sentado al frente, a Nick le sirvieron la misma ensalada y entrante de camarones y tenía todos los platos principales Premium Select en su menú.
Unas cuatro horas después, nos sirvieron un refrigerio que consistía en una bruschetta de ricotta y una barra de helado de chocolate y vainilla. Disfruté tanto la bruschetta que pedí una segunda.
Aproximadamente una hora y media antes de aterrizar, nos sirvieron un brunch. Una vez más, las opciones eran prácticamente idénticas a lo que se servía en Delta One: una frittata del sudoeste con pico de gallo tibio y salchicha de pollo y manzana o pollo con frijoles negros con arroz al vapor y vegetales mixtos. Fui con la frittata, que lamentablemente era insípida. Curiosamente, había un plato extra en mi bandeja, presumiblemente para pan, pero no había pan, ¿tal vez otro problema de catering? Nick pidió lo mismo desde el principio y le sirvieron la misma comida, pero en platos más grandes y con pan.
Impresión general
El nuevo producto Premium Select de Delta es un gran avance con respecto a lo que obtendría en clase económica y definitivamente lo volaría nuevamente, especialmente ahora que está disponible en más tipos de aviones. Los asientos eran cómodos, la cabina parecía elegante y la tripulación era fenomenal. El servicio era mucho más personalizado que el de la cabina principal, y detalles como el kit de comodidades Tumi y el menú impreso lo hacían sentir mucho más premium.
Dicho esto, Delta todavía tiene peculiaridades que debe resolver mientras continúa lanzando este nuevo producto. Por ejemplo, ninguna de las luces del techo en el Premium Select y en la cabina principal funcionó durante el vuelo y la tripulación no pudo resolver el problema. Además, prácticamente perdí la cuenta de todos los percances ocurridos con el servicio a bordo y atribuidos a la empresa de catering.
Sin embargo, si está buscando una actualización de la clase económica pero no quiere gastar dinero en Delta One, ¡vale la pena intentarlo con Premium Select!
