Como muchos viajeros frecuentes, trato de evitar Spirit Airlines siempre que sea posible. Los abarrotados asientos económicos, la falta de reclinación, el lamentable espacio para las piernas y las tarifas por más de lo que creía posible no valen un leve ahorro en comparación con una aerolínea que no sea económica. Pero recientemente me encontré reservando un viaje de último momento y Spirit costaba menos de la mitad que cualquier otra opción. Decidí tomarlo, con la intención de encontrar una manera de hacer el vuelo un poco más llevadero. Así es como me encontré en Spirit’s (voz del locutor del rally de camiones monstruo) Asiento delantero grande.
Reserva
La tarea consistía en reservar un vuelo desde Chicago al Área de la Bahía con cinco días de anticipación. Como se esperaba durante las vacaciones de primavera, no hubo opciones baratas, con una excepción: Chicago O’Hare (ORD) a Los Ángeles International (LAX) y Oakland International (OAK) en Spirit por $93.
Lo que siguió fue una avalancha de complementos, comenzando con esta combinación «emocionante»:
La mayor parte de esto no lo necesitaba, así que no me sentí tentado, aunque bajo ciertas circunstancias podría haber tenido sentido. Luego me dieron la opción de complementos individuales.
Ignoré por completo la segunda fila de mejoras, ya que no necesitaría cambiar mi vuelo, ya tenía TSA PreCheck, tenía embarque prioritario incluido con mi asiento y facturé gratis usando la aplicación de la aerolínea. La opción más relevante aquí para la mayoría de los pasajeros es el equipaje, ya que Spirit cobra tanto por el equipaje facturado como por el equipaje facturado. y equipaje de mano, y no es barato. Además, el precio del equipaje aumenta después de la reserva y vuelve a aumentar en el aeropuerto. De mi correo electrónico de confirmación, aquí hay una comparación de las tarifas:
No estoy seguro de cómo se logra pasar dos maletas registradas por seguridad, pero si lo hace, ahora sabe lo que tendría que pagar en la puerta. En mi caso, si hubiera tenido equipaje, habría tenido que pagar 10$ más por ellos sin haber contratado la opción en la reserva. Por suerte, viajaba sólo con un objeto personal, así que evité todo esto.
El complemento que decidí investigar fueron los asientos. He volado en Spirit dos veces recientemente y, aunque normalmente no tengo problemas en clase económica, el paso de 28 pulgadas de la aerolínea me parece insoportable. Elegir cualquier asiento, tendrías que pagar al menos $ 9, incluso por un asiento central en la parte trasera del avión (lo que no tiene sentido pagar si viajas solo). Pero la tarifa por el asiento delantero grande era bastante razonable:
Por $36, obtendría un asiento de 20 pulgadas de ancho con solo una persona a mi lado, más 36 pulgadas de inclinación (según SeatGuru) para mi viaje de 1,745 millas y cuatro horas y 38 minutos desde ORD a FLOJO. Parecía un buen negocio, especialmente considerando que American Airlines cobraba al menos $ 61 por un asiento Main Cabin Extra y United pedía al menos $ 109 por un asiento Economy Plus.
Sin embargo, el trato se volvió un poco menos agradable en el viaje de 337 millas desde LAX a OAK. En comparación con mi primer vuelo, el asiento delantero grande costaría el 86% del precio de un vuelo que abarcaba el 19% de la distancia y el 32% del tiempo de vuelo. Decidí ahorrarme los 31 dólares y arriesgarme a un asiento del medio abarrotado durante la hora y 29 minutos. Al final, quedé bastante satisfecho con mi compra, que todavía costaba la mitad del precio de cualquier otra opción de vuelo para ese día. Obtuve el triple de puntos en mi compra gracias a mi tarjeta Citi Prestige, que utilicé principalmente para su cobertura de retraso en el viaje.
Boletín diario
Recompense su bandeja de entrada con el boletín diario de TPG
Únase a más de 700.000 lectores para recibir noticias de última hora, guías detalladas y ofertas exclusivas de los expertos de TPG.
Registrarse
Me registré en la aplicación de Spirit para evitar la tarifa de $10 en el aeropuerto. También podría haber evitado esto facturando en línea e imprimiendo una tarjeta de embarque, lo que también me habría permitido usar los quioscos de entrega de equipaje en lugar de esperar en una fila como esta:
Al volar Spirit, debes siempre Realizar el check-in antes de llegar al aeropuerto. Si aún no lo sabías, bienvenido a El chico de los puntos. Encontrará mucha información útil en este sitio.
No hay salas VIP Priority Pass en las terminales 1, 2 o 3 de O’Hare, y American Express continúa pasando por alto uno de los aeropuertos más transitados del mundo a medida que amplía su colección Global Lounge.
No pude ver el avión desde la terminal en ORD o LAX, pero tomé esta foto de un A320 con el mismo trabajo de pintura.
El año pasado, Spirit endureció las restricciones sobre el tamaño de los artículos personales, presumiblemente para obligar a más pasajeros a pagar por el equipaje de mano o facturado. Una agente se paró en la entrada de la fila de embarque junto a uno de esos implacables contenedores de medición de equipaje, pero no estaba aplicando el tamaño demasiado estrictamente. Mi artículo personal no habría cabido.
El embarque se realizó por zonas. Comprar la opción de embarque directo por $6.50 me habría permitido acceder a la Zona 2, pero ya la obtuve con la compra de un asiento delantero grande.
Cabina y asiento
La cabina de este «nuevo A321» (como lo llamó el capitán) constaba de ocho grandes asientos delanteros en dos filas en una configuración 2-2. El resto del avión eran asientos económicos estándar en una configuración 3-3. No había ninguna separación entre las dos primeras filas y el resto del avión. Todos los asientos se trataron como si estuvieran en la misma cabina. Todos los pasajeros tenían libertad de utilizar el baño delantero o los dos traseros.
La configuración me dio esperanzas de que mi asiento, 2A, se compararía con otros asientos nacionales de primera clase. Y a primera vista, así fue.
Mido 5 pies y 10 pulgadas y el paso de 34 pulgadas fue suficiente, suficiente para incluso cruzar las piernas. El ancho del asiento de 20 pulgadas también era espacioso y cómodo. Incluso el aspecto de los asientos, que se ensanchaban hacia arriba, se parecía a otros asientos de primera clase nacionales. El apoyabrazos del medio era bastante grande tanto para mí como para el pasajero del pasillo.
En realidad, la fila 1 tenía más espacio para las piernas que la fila 2. El pasajero del asiento de la ventana podía salir fácilmente de esa fila sin molestar al pasajero del pasillo, lo cual no era el caso en la fila 2. Si desea esa libertad y no le importa renunciar Almacenamiento debajo del asiento (aún tendrá fácil acceso desde arriba), tome la fila del mamparo.
El único gran inconveniente de estos asientos era que eran completamente estacionarios. Spirit dice que todos sus asientos están «prereclinados», lo cual es un lenguaje de marketing para no reclinarse. Incluso el reposacabezas estaba completamente inmóvil. Siempre me gusta poder plegar los lados del reposacabezas para inclinarme hacia un lado para dormir, pero no se mueven.
Debo mencionar que en mi siguiente vuelo, que era un A319 más antiguo, los reposacabezas del asiento delantero grande eran ajustables (todavía no reclinables), lo que significa que Spirit decidió deshacerse de esta característica.
Nada de esto tenía sentido para mí. Si bien no soy partidario de la falta de reclinación en la clase económica regular, entiendo que lo hacen para meter tantos asientos en el avión como sea posible. Pero el par de pulgadas totales que se necesitarían para agregar reclinación a estos asientos delanteros podrían tomarse del espacio para las piernas de la fila 1, y un reposacabezas ajustable no ocupa espacio adicional. Quizás sea para ahorrar dinero en el costo del asiento en sí, pero hay tan pocos asientos delanteros grandes en toda la aerolínea que me parece que vale la pena repetir el beneficio de comodidad de un gasto único.
En la sección de reservas, comparé el Big Front Seat con UA Economy Plus o AA MCE, pero en realidad el asiento en sí debería compararse con los asientos nacionales de primera clase. El producto completo, sin embargo, no se comparó con el nacional primero, ya que mi experiencia en un asiento delantero grande fue tan básica como el resto de la economía Spirit.
Los asientos económicos, que monté desde LAX-OAK, tenían un espacio para las piernas insoportablemente pequeño de 28 pulgadas. Además, las mesas con bandejas eran minúsculas.
Con la diminuta mesa tipo bandeja y la falta de espacio entre el asiento frente a mí y yo, ni siquiera había suficiente espacio para abrir mi computadora portátil y trabajar cómodamente.
Para un vuelo de 90 minutos, podría soportarlo, pero no creo que pueda hacerlo por más tiempo.
Comodidades
Spirit todavía no ofrecía entretenimiento a bordo ni Wi-Fi en ninguno de sus aviones cuando volé, pero acaba de anunciar que esto cambiará a partir de este otoño. Por ahora, sin embargo, asegúrese de tener descargado un libro, computadora portátil, tableta o teléfono con trabajo o entretenimiento antes de despegar.
Alimentos y bebidas
Como era de esperar con la mayor parte del presupuesto de las aerolíneas nacionales de EE. UU., no se incluyó nada. Ni siquiera agua. Los refrescos, el café y el agua, normalmente gratuitos, cuestan entre 2 y 3 dólares. También había una carta de snacks y bebidas alcohólicas, con precios equiparables a otras aerolíneas.
Podría haberme ahorrado unos cuantos dólares en un combo.
No había alimentos frescos ni calientes. Podría haber comprado todo lo que vendieron en un CVS de camino al aeropuerto por una fracción del precio, que es exactamente lo que hice, además de llenar mi propia botella de agua en el aeropuerto.
Resulta que cuando una Coca-Cola cuesta 3 dólares, hay mucha menos gente bebiéndola; No vi a las azafatas servir demasiado. Esta ruta en otras aerolíneas cuenta con dos servicios de bebidas y reparto de agua, que mantienen ocupadas a las azafatas. Pero aquí casi parecían aburridos. Sin embargo, fueron amigables y, después de todo, estaban aquí principalmente por seguridad, no por servicio. Así que, al final, un vuelo aburrido para una azafata es un buen vuelo.
Impresión general
Es un modelo de negocio interesante: hacer que la economía sea tan miserable que los pasajeros se sientan obligados a pagar por una mejora. Esta vez funcionó conmigo y por $36, la actualización valió la pena. Seguiré evitando los asientos económicos de Spirit, pero si el costo de la tarifa más el equipaje más el asiento delantero grande es comparable al de la economía en cualquier otra aerolínea, felizmente empaquetaría mis propios refrigerios y entretenimiento y volaría con Spirit nuevamente.
