Después de caminar casi todos los días durante las últimas dos semanas, estábamos destrozados y habíamos recorrido aproximadamente 130 km y subido y bajado 7000 m de altitud, además de despertarnos a las 6 a.m. todos los días pasó factura. Fue una pena, ya que significaba que no teníamos la energía para hacer grandes caminatas en Jasper, pero afortunadamente caminamos por la mayoría de los senderos destacados del parque hace unos años, así que esta vez pudimos tomarnos las cosas con calma en algunas caminatas cortas. El primero de ellos fue hasta Parker Ridge, que era una ruta simple pero gratificante que ofrecía vistas de un glaciar que casi se derramaba por un valle como lava. El clima todavía era un poco dudoso, pero provocó que algunas nubes bajas se desplazaran por el valle y, de vez en cuando, se dispersaban, revelando un pequeño lago turquesa debajo del glaciar. Vi una ruta diferente en mi mapa para el viaje de regreso que nos salvó de ver las mismas cosas dos veces. Pero el sendero ya no parecía existir porque después de seguir unos mojones a lo largo de una cresta llegamos a una zona de bosque denso. Parecía completamente impenetrable, pero habíamos caminado bastante abajo, así que estábamos comprometidos con la ruta. Caminamos a lo largo de la línea del bosque hasta que se abrió lo suficiente como para pasar y luego simplemente gritamos a los osos para que les advirtieran de nuestra presencia mientras navegábamos a través de los densos arbustos. Podíamos escuchar autos en la carretera principal, estaba muy cerca pero tomó una eternidad llegar.
Una vez que regresamos a Ruby, reservamos un lugar para acampar para pasar la noche y luego nos dirigimos a una caminata hacia Wilcox Pass, ¡tanto para tomarlo con calma en Jasper! Hubo algunas bonitas vistas del campo de hielo en el camino, pero con nuestros binoculares pudimos ver el turismo de masas que tenía lugar con autobuses que llevaban a los invitados al glaciar y luego hordas de personas haciendo cola en el hielo. Una gran nube de lluvia nos seguía, así que aceleramos un poco el ritmo para intentar llegar al paso, pero justo antes de llegar, llovía a cántaros. Estábamos parados en el paso en una espesa nube con lluvia torrencial, así que ni siquiera nos quedamos y corrimos de regreso al estacionamiento. Una vez más, se aclaró para completar el cielo azul en nuestro camino hacia abajo, no sé cómo seguimos cronometrando nuestras caminatas tan mal.
A la mañana siguiente tuvimos nuestro primer descanso que realmente necesitábamos, junto con algunos panqueques de Nutella. Fue un viaje panorámico hacia el norte, pero tomó un tiempo antes de que vimos nuestro primer pedazo de vida silvestre: un oso negro color canela pastando a lo largo del camino. Nos detuvimos y vimos al lindo oso mordisquear bayas. Lamentablemente, un grupo de personas salió de sus vehículos y se detuvo junto a nuestra camioneta para tomar fotos. Un guardabosques siguió conduciendo para decirles a las personas que permanecieran en sus autos, pero tan pronto como se alejaron, las personas ignoraron las reglas. Había un chico asiático parado a unos pocos metros del oso y nos tenía a nosotros y a un chico en una caravana al otro lado de la calle diciéndole que volviera a su auto, pero solo se quedó filmando con su iPhone. Fue muy frustrante. Luego, una familia con dos niños pequeños se paró a la misma distancia del oso y les dije: «No me acercaría tanto a un oso, y mucho menos a mis hijos, nunca lo superarán…», pero solo sonrieron y asintieron. , tirando suavemente de sus hijos hacia ellos hasta que un guardabosques se acercó y les exigió que subieran a su vehículo.
Más arriba en el camino había un oso negro mucho más grande que tenía una mirada de enojo en su rostro, ¡no del tipo con el que me gustaría toparme en una caminata! Claramente se había revolcado en un prado ya que su pelaje estaba cubierto de grandes manchas de polen, tal vez por eso se veía molesto.
Decidimos que mientras había un poco de sol iríamos de excursión a Edith Cavell Meadows. Era una caminata que habíamos hecho antes, pero una maldita galleta, así que estábamos felices de visitarla nuevamente. Había una gran losa gruesa de glaciar en la ladera de la montaña que gradualmente deja caer trozos de hielo en el lago de color verde menta que se encuentra debajo. Es una vista muy bonita con icebergs a la deriva a través del agua, pero también un lugar muy peligroso donde una vez una enorme losa cayó y creó un maremoto que mató a la gente. Desafortunadamente, esto no impidió que algunos turistas caminaran hasta las orillas del lago e incluso escalaran por debajo del glaciar. Nos dirigimos cuesta arriba hasta el mirador, que era agradable pero, lamentablemente, ninguna de las flores silvestres estaba afuera. Cuando llegamos a fines de julio de 2016, estaba lleno de flores, pero ahora supongo que llegamos unas semanas antes. En realidad, el sendero solo se había abierto dos días antes de que lo camináramos debido a la nieve en los senderos, así que supongo que está en un área muy fría del parque.
Mientras conducíamos hacia el campamento Snaring para pasar la noche, pasamos una cerda y dos cachorros que caminaban paralelos a la carretera. Estaban en movimiento, caminando rápido por el bosque, por lo que la fotografía era prácticamente imposible y solo disfrutamos de los pocos atisbos de ellos con nuestros ojos. Pero un tipo se salió de la carretera, bajó por el borde de la hierba y unos metros HACIA el bosque para tomar una foto más cercana. La gente así necesita ser encarcelada… en una prisión del tercer mundo realmente borrascosa mientras ven una televisión con imágenes de animales salvajes atacando a los humanos porque los humanos no les dieron espacio y luego pueden ver al guardabosques venir y dispararle a la cerda indefensa y probablemente los dos cachorros también viendo que ahora están huérfanos.
El campamento de desbordamiento solía ser un campo enorme donde podías estacionar donde encontraras un espacio, pero ahora lo han convertido en un campamento adecuado. Tomó alrededor de diez tediosos minutos hacer cola y registrarse antes de que se le asignara un puesto con una etiqueta oficial con código de barras. Los lugares para acampar eran realmente irregulares y no había árboles alrededor, así que solo teníamos una vista de todos los demás campistas. En el lado positivo, la falta de bosque significó que vimos la puesta de sol más increíble sobre los picos de las montañas. Es gracioso porque cuando acampamos allí hace tres años tuvimos una de nuestras mejores puestas de sol mientras un arcoíris doble también atravesaba el cielo.
Al día siguiente nos dirigimos al lago Maligne. Las laderas boscosas que conducían a las montañas parecían otoñales, lo cual era extraño a principios de julio. Pero en realidad se debió a los escarabajos del pino que causaron estragos en el Parque Nacional Jasper. Dentro de un año de que los escarabajos atacan un árbol, los pinos se vuelven rojos y unos años más tarde mueren por completo. Ahora, las laderas de las montañas se han vuelto rojas y es bastante impactante lo grave que es el problema, pero un guardabosques con el que hablamos dijo que el 98% de los escarabajos murieron durante una ola de frío.
Pasamos junto a un oso negro y un alce y luego nos dimos cuenta de que nuestros cuerpos finalmente se habían rendido. Estábamos demasiado cansados para escalar una montaña, así que hicimos un sendero plano de 5 km hasta un lago y pasamos el resto del día buscando vida salvaje. Tomamos un camino empinado hasta una estación de esquí cerrada, pero no vimos ningún animal salvaje y justo cuando nos acercábamos a la carretera principal, ¡Craig vio una familia de osos! Eran osos negros nuevamente (tuvimos una suerte terrible al ver grizzlies) con una mamá grande y dos cachorros pequeños. Estaban jugando en un pozo de grava utilizado como pista de desempate y un cachorro entró en un contenedor amarillo roto. El otro parecía estar jugando con la entrada de plástico, cerrándola para atrapar a su hermano y luego abriéndola de par en par para que pudiera saltar. Como de costumbre, la madre estaba ocupada buscando comida mientras dejaba que sus hijos se divirtieran y luego subió una colina, sin mirar hacia atrás en busca de los cachorros, pero sabiendo que eventualmente la seguirían. Condujimos hasta la siguiente carretera, con la esperanza de que los osos vinieran por allí y en nuestro segundo viaje en coche los vi. Estaban esparcidos en una ladera en busca de bayas. Un cachorro se sentó junto a un arbusto de bayas, quitándolas con sus pequeñas patas y luego inclinándose hacia atrás mientras tiraba de una rama hacia su boca como una diosa griega alimentada con uvas.
Jasper parecía estar lleno de osos negros y vimos aún más esa tarde. Uno tenía un diente sabroso y pasaba un rato removiendo cada roca que pasaba, en busca de insectos. Fue asombroso ver con qué facilidad levantó las pesadas rocas.
Al día siguiente salimos del parque. Fuimos aniquilados y necesitábamos desesperadamente alimentos asequibles porque nos negábamos a pagar los precios exorbitantes de los productos frescos en los parques. Así que nos pusimos en marcha en una carretera terriblemente transitada con conductores de camiones agresivos que nos intimidaban mientras encendían sus luces para que nos moviéramos cuando era imposible hacerlo. Nos acordamos de nuestra primera vez en las Montañas Rocosas, en 2010, cuando los camioneros locos lucharon por adelantarnos y, en cambio, lo hicieron en un área ilegal donde casi nos obligaron a conducir en una zanja.
Encontramos un área de descanso en desuso para dormir y, afortunadamente, la tuvimos para nosotros toda la noche; bueno, en realidad tuvimos un visitante, un oso. No esperábamos ver nada de vida silvestre una vez que salimos del parque, pero, por supuesto, la vida silvestre no conoce los límites. Era un gran oso negro y caminó por el estacionamiento hasta que se encontró con un montón de cosas de color beige que comenzó a comer. Estaba justo enfrente de nosotros, tal vez a 15 metros de distancia, y acabábamos de terminar de cenar con la puerta entreabierta, lo que fue una suerte, ya que nos dio un pasillo furtivo para mirarlo. El oso realmente estaba masticando las cosas, no sabíamos qué era, pero le hizo espuma en la boca. Los pájaros de vez en cuando venían y lo molestaban y nos preguntábamos si un cadáver estaría enterrado debajo de la cosa beige. Los osos no tienen muy buena vista, y dependen principalmente de su olfato, por lo que fue divertido cuando el oso nos miraba directamente, ya que estábamos bastante seguros de que no tenía idea de que lo estaban observando.
Después de una hora entera de observarlo, se alejó un par de metros de su fuente de alimento, se internó en el bosque y se acostó a dormir. Luego nos dimos cuenta de que estaba a solo un par de metros del pit-loo. ¡Imagínese si nosotros u otra persona se detuviera y nos dirigiéramos directamente al baño! A la mañana siguiente pasamos por el área donde estaba comiendo el oso, demasiado asustados para ir a pie, y parecía ser una pila de granos que alguien había tirado. Es una pena, ya que no es para lo que los osos están diseñados para comer y le está gustando la comida que comen los humanos, lo que podría alentarlo a ir a granjas, etc. en el futuro.
Fue un viaje tranquilo hacia el sur, había montañas y bosques, pero después de las Montañas Rocosas se sintió como un viaje normal por el sureste de Inglaterra. Terminamos en un lago muy agradable donde BC hydro proporcionó un campamento gratuito. ¡Fue tan agradable que decidimos quedarnos tres días! Disfrutamos de mañanas relajadas en el campamento, comimos en una mesa de picnic bajo el cálido sol y luego caminamos hacia el lago por la tarde, donde disfrutamos del sol. Fue un buen momento para estar allí con temperaturas de 30° para poder sumergirnos en el lago y regresar al campamento todas las noches con una ducha solar caliente esperándonos. Nos hicimos amigos de una pareja de ancianos que eran muy conversadores y siempre se detenían en nuestro campamento o en la playa para charlar. El tipo nos dijo que le gustaba el área ya que podía andar en bicicleta 10 millas todos los días de ida y vuelta a la ciudad. Quedamos muy impresionados porque era bastante anciano, y luego su esposa nos dijo que era una bicicleta eléctrica a lo que él se defendió «Apenas uso la función eléctrica» y no pude evitarlo y descaradamente dije «solo en las subidas ” y su esposa se partió de risa, de hecho todos lo hicimos menos el esposo que todavía estaba ocupado defendiéndose. Tenía 85 años, así que lo respaldé después y lo felicité por hacer ejercicio, incluso si solo estaba sentado en una bicicleta y rodando cuesta abajo.
Las montañas se hicieron más altas cuando llegamos al Parque Provincial de los Lagos Joffre. Había oído hablar de una buena caminata a tres lagos, pero cuando llegamos nos dimos cuenta de que todos los demás también habían oído hablar de los lagos. Estaba increíblemente ocupado, pero nos pusimos en marcha y en cuestión de minutos estábamos en el primer lago. Había una multitud a su alrededor, así que nos dirigimos cuesta arriba hacia el segundo. Realmente no sabíamos qué esperar, pero nos sorprendió gratamente que el agua tuviera el color azul más increíble. El lago final era igualmente hermoso con montañas cubiertas de nieve e incluso glaciares que lo rodeaban. Era tan impresionante como los lagos en los parques nacionales, pero como era un parque provincial, era gratis… y estaba locamente ocupado. La gente hacía cola para obtener la misma foto a lo largo del tronco de un árbol en el lago y luego una persona alimentó a un pájaro que hizo que todos los demás quisieran hacer lo mismo, a solo unos metros de un letrero de «no alimentar a la vida silvestre». Esperábamos hacer una escalada de 1000 m al día siguiente, pero nuestros cuerpos se sentían rotos después de Joffre Lakes, que ni siquiera fue una caminata difícil, por lo que obviamente necesitábamos más tiempo de recuperación después de esforzarnos en las Montañas Rocosas, ¡pobres de nosotros!
Continuamos nuestro camino hacia el sur, extrañamente emocionados de dejar las montañas y ver el océano por primera vez en el viaje. Nos dirigíamos a la isla de Vancouver, donde pasaremos el próximo mes.
