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Finalmente llegué a Israel, un destino que había querido visitar durante años. Tenía 10 días completos para explorar el país, así que, naturalmente, decidimos pasar algunos de ellos en Jerusalén. Israel, en general, tiene muchos hoteles de lujo, pero no hay muchas opciones de puntos, especialmente en Jerusalén.
Pero, por supuesto, está el Waldorf Astoria. TPGLa editora de noticias globales de Hotel Lamar, Emily McNutt, revisó la propiedad el año pasado y, después de leer su reseña, esperaba hospedarme en este hotel, pero también tenía curiosidad por ver si el hotel había agregado nuevas comodidades y si se habían solucionado peculiaridades como el «personal de Jekyll y Hyde».
El hotel de 226 habitaciones formaba parte del portafolio de Hilton y fue diseñado por el arquitecto turco Sinan Kafadar. La propiedad está abierta desde 2014, pero cambió de propietarios en 2017, aunque sigue siendo parte del portafolio de Hilton.
Ubicación
El hotel tiene una ubicación ideal para visitar Jerusalén como turista. Está cerca de numerosas tiendas, galerías, restaurantes y bares. La mejor manera de llegar a la parte amurallada de la ciudad es a pie, aunque se puede entrar en coche por la Puerta de Jaffa. Volé hasta el aeropuerto Ben Gurion de Tel Aviv (TLV) y llegué al hotel en menos de una hora.
Reserva
Este hotel es caro, por lo que para reservar es necesario tener un poco de estrategia y aprovechar al máximo el gasto. En mis fechas, las habitaciones normales costaban casi 800 dólares por noche y las suites 980 dólares. Como una suite no costaba mucho más que la habitación king más básica, terminé reservándola. Las tarifas de puntos comenzaban en unos 95.000 puntos por noche, algo muy típico de Waldorf. No habría sido un mal negocio, ya que habría obtenido un valor de 1,03 centavos por punto (TPG los valora a 0,6 céntimos por punto), pero no había disponibilidad de puntos en mis fechas.
Si desea ganar muchos puntos Hilton, la mejor manera de reservar es hacerlo directamente en Hilton.com con su tarjeta Hilton Honors Aspire de American Express, de modo que podrá ganar 14 puntos por cada dólar gastado en compras en Hilton. La tarjeta también le otorga automáticamente el estatus Hilton Diamond, que le otorga beneficios como desayuno gratis. El estatus Diamond también le otorga una bonificación de puntos del 100 % (o 20 puntos por dólar en la mayoría de las propiedades Hilton), por lo que ganará 34 puntos por dólar en la mayoría de las estadías en Hilton como titular de la tarjeta.
Otra opción si planeas pagar en efectivo y te quedas cuatro noches es usar tu tarjeta Citi Prestige con la que obtendrás la cuarta noche gratis, aunque ese beneficio se devaluará mucho a partir de septiembre.
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Pero mi forma preferida de reservar era a través de Amex FHR, que me ofrecía beneficios clave como desayuno diario para dos, una mejora de habitación al hacer el check-in cuando estaba disponible, una salida garantizada a las 4:00 p. m., Wi-Fi gratuito y una comodidad única como un crédito para el spa o bebidas. Y si tienes una tarjeta Amex Centurion, obtienes un crédito de $300 en lugar de $100. No se podía usar en el servicio de habitaciones y ya estaba recibiendo desayuno gratis, pero sí cubría una cena una noche en el hotel. Incluso si las tarifas son más caras, los beneficios que obtienes pueden superar la diferencia de precio. Si tienes el estatus Elite de Hilton, generalmente también se reconoce al hacer la reserva a través de FHR. Si bien muchos de los beneficios se superponen, siempre es bueno que se reconozca mi estatus.
Registrarse
Los mostradores de recepción estaban justo a la derecha después de entrar.
Al llegar, un amable miembro del personal me recibió de inmediato. Cuando entré al vestíbulo, me di cuenta de que era impresionante. El alto techo de cristal era la pieza central de un atrio flanqueado por arcos mediterráneos, una fuente relajante y una zona de estar para relajarse.
En determinados momentos del día, el lobby también contaba con snacks y bebidas para los huéspedes.
Pude acceder a mi suite de inmediato, aunque llegué un poco antes del mediodía. Sin embargo, me costó varios intentos conseguir que el personal subiera mis maletas a la habitación.
Los ascensores tenían un sistema táctil especial en el que yo seleccionaba mi piso fuera del ascensor primero. Ten en cuenta que si entras en un ascensor marcado como «Shabat» entre el anochecer del viernes y el anochecer del sábado, el ascensor se detendrá en todos los pisos.
Suite
Entré a la Suite 621 (me habían mejorado de categoría al momento del check-in ya que reservé a través de FHR) y allí me ofrecieron fruta fresca, una botella de vino y macarons, gracias a mi estatus Diamond de Hilton.
Entré en la gran sala de estar de la suite y lo primero que noté fueron las ventanas que iban del piso al techo y que permitían que la luz del día entrara al espacio.
El estilo era definitivamente clásico y, si bien la estética de la habitación era agradable, noté un poco de desgaste, como muebles desgastados. La habitación también tenía mucho espacio desperdiciado.
Era grande, pero solo tenía un pequeño sofá de dos plazas que no era muy cómodo. El hotel debería renovar los muebles, especialmente en la sala de estar.
El dormitorio tenía cuatro ventanales que iban desde el suelo hasta el techo, lo que también dejaba entrar la luz del sol. Sin embargo, la vista no era muy buena, ya que daba a una calle muy transitada y a un edificio en construcción. Las ventanas estaban cubiertas por cortinas gruesas, perfectas para una buena noche de sueño. Escuché algo de ruido de la calle por la noche, pero ningún ruido de los otros huéspedes ni del pasillo.
La cama tamaño king no era en realidad una cama tamaño king, sino dos camas individuales juntas, lo que me resultó molesto. Pero tener enchufes a ambos lados de la cama era agradable. En un lado de la cama había un radio despertador con base para iPhone que podía adaptarse a un iPhone más nuevo.
Me sorprendió ver una base para iPhone 4 en la sala de estar. Lástima que olvidé mi iPod original en casa.
Pero las luces eran modernas y la habitación no tenía ni un solo interruptor. En cambio, todas las luces se controlaban mediante paneles táctiles en la pared (incluidos los botones de «No molestar» y «Arreglar la habitación»).
Llamé a recepción para que abrieran el minibar, que contenía refrescos y cerveza.
El armario contenía una caja fuerte y zapatillas.
También había una máquina Nespresso con seis cápsulas que se renovaban a diario. También se renovaban diariamente las botellas de agua de cristal de gran tamaño.
El baño era un poco anticuado y cuadrado, con un lavabo doble, una bañera y dos pequeños cuartos separados para la ducha y el inodoro.
Sin embargo, la ducha pasó fácilmente la prueba de ducha TPG (mido 1,90 m) y tenía una excelente presión de agua y agua muy caliente.
Las comodidades eran Salvatore Ferragamo, y luego un jabón era Ahava.
Una de mis empleadas, que se había alojado en una habitación normal del hotel, mencionó que todos sus artículos eran Ahava. Por mucho que me guste Ferragamo, hubiera preferido todos los artículos Ahava (después de todo, estaba en Israel, no en Italia). Pero todos olían bien.
Justo al lado del vestíbulo había un pequeño tocador con inodoro y lavabo, además de una pastilla de jabón Ahava.
Habitación
TPG La escritora senior Lori Zaino se alojó en una habitación King Deluxe normal.
La habitación era hermosa y un poco más moderna que mi suite. De hecho, tenía un balcón y mejores vistas a una zona más tranquila, lejos de la transitada calle principal.
Aunque era más pequeña que la suite, en realidad parecía un poco más actualizada, con un baño más nuevo y espacioso con ventanas que podías abrir para disfrutar de la vista mientras te sumergías en la bañera.
También había un lavabo doble, una ducha y un inodoro, además de muchos productos Ahava para probar: champú, acondicionador, loción, jabón y gel de ducha.
Alimentos y bebidas
Desafortunadamente para mí, un huésped no judío, era Shabat cuando intenté desayunar por primera vez en el hotel, lo que significó que la oferta fue escasa, ya que el establecimiento es un lugar religioso. Básicamente, todos los artículos se prepararon el viernes antes de la puesta del sol, por lo que la selección fue muy limitada. Terminé teniendo que ir a otro lugar para desayunar. Más tarde también descubrí que el hotel tenía una de las cocinas kosher más estrictas de todos los hoteles de Jerusalén.
Cuando otro TPG El empleado puso el cartel afuera de la puerta para su pedido de desayuno, se despertó el sábado por la mañana y descubrió que no lo habían recogido; no recogieron los carteles el viernes después del atardecer, y no pudo encontrar esta especificación en ningún lado, aunque el hotel insistió en que estaba escrito en alguna parte de la página.
Cuando finalmente pude probar el desayuno (domingo), fue fantástico. La variedad era abundante, aunque era kosher, sin carne y solo con queso.
El buffet ofrecía deliciosas especialidades de Medio Oriente como shakshuka, un plato de huevos horneados con tomates, así como cosas como ensalada de menta, fettuccine, hummus e incluso pretzels.
Por supuesto, también se ofrecía el desayuno habitual, como huevos, pasteles, productos horneados y fruta fresca. El desayuno costaba 155 shekels (unos 43 dólares), por lo que tener el estatus Hilton Diamond o los beneficios de Amex FHR realmente ayudó a reducir el costo, especialmente con dos personas en la habitación.
Una noche cené ligero en el restaurante del hotel y la comida era bastante normal, aunque, curiosamente, lo que más me gustó fue la sopa tailandesa picante y sabrosa y la lubina, que era ligera y fresca.
En realidad, me pareció que el menú era bastante limitado y me sorprendió ver que había tantas opciones internacionales pero no tanta comida local. También me parecieron especialmente deliciosos los postres, y mi estatus de Hilton Diamond se reconoció de una manera única en mi plato.
El servicio en el bar también fue muy bueno, aunque no pudieron preparar algunas de las bebidas que pedí el viernes por la noche, ya que usar una coctelera para un cóctel comprometería el estatus kosher del bar. Pero el personal del bar fue amable y atento, especialmente Feivel, el barman.
Comodidades
El hotel carecía seriamente de servicios. El punto fuerte de los servicios era el rápido wifi, al que también era fácil conectarse. Con el hermoso sol y las temperaturas cálidas, me hubiera encantado darme un chapuzón en la piscina, pero no había. Cuando necesité un masaje, el conserje tuvo que organizarme un masaje en la habitación, ya que el hotel no tenía spa.
Se estaban construyendo una piscina cubierta y un spa que, con suerte, estarán listos para finales de año. Los miembros del personal no dieron respuestas precisas cuando se les preguntó cuándo estarían listos para su uso los nuevos servicios, y cada uno dio una respuesta ligeramente diferente.
El gimnasio también estaba en obras, por lo que una suite para invitados en el primer piso se había convertido en un espacio temporal para hacer ejercicio. El espacio actual era muy pequeño, con solo unas pocas máquinas de cardio y algunas pesas, pero estuvo bien para las dos veces que fui. Tuviste que conseguir una llave especial en recepción, ya que la llave general no funcionaba.
Cuando fui a ver la terraza del jardín en el cuarto piso, la puerta estaba cerrada y se veía muy descuidada, sin mesas afuera. Esto fue triste, porque el espacio habría sido hermoso para tomar una copa o comer al aire libre. Más tarde me enteré de que esta área no estaría abierta hasta junio.
Servicio
Emily mencionó en su reseña anterior del Waldorf Astoria Jerusalem que el servicio le pareció «muy variado». Yo tuve la misma experiencia. Cuando hablamos con el personal, fueron muy amables y serviciales, pero parecía que nunca había nadie en la recepción o respondiendo el teléfono en recepción, limpieza o servicio de habitaciones.
Impresión general
Para un hotel de primera categoría con tarifas elevadas, no tener prácticamente ningún servicio fue un poco frustrante, aunque disfruté de la cómoda suite. Por la escandalosa tarifa que pagué, creo que tener una piscina y un gimnasio en condiciones es justo. De hecho, me sorprendió que la tarifa no fuera más baja, considerando la falta de extras.
Consideraría quedarme aquí nuevamente, pero después de que la terraza al aire libre esté abierta y la piscina y el gimnasio estén listos. Creo que el personal, aunque amable, necesita explicar mejor a los huéspedes internacionales las limitaciones establecidas para mantener la comida kosher del hotel para que no los tome desprevenidos. Y para un hotel que cuesta $800 por noche, alguien debería estar respondiendo el teléfono.
Manténgase atento a más reseñas de hoteles y contenido de destinos de Israel que se publicarán próximamente, como una reseña del King David Hotel de Jerusalén por TPG Director de Contenido del Reino Unido, Nicky Kelvin.
Todas las fotos de Nicky Kelvin.
