[tpg_rating tpg-rating-score=»57″ ground-experience=»5″ cabin-seat=»15″ amens-ife=»2″ food-bev=»15″ service=»20″ pros=»Clean and new Airbus plane; cheaper fares than the competition.» cons=»No amenities to speak of.» /]
Actualización: Algunas de las ofertas mencionadas a continuación ya no están disponibles. Vea las ofertas actuales aquí.
Las ames o las odies, las aerolíneas de ultra bajo costo han revolucionado la industria aérea al reducir las tarifas y ser pioneras en el enfoque de «crea tu propia experiencia» a la hora de reservar vuelos. Han hecho que los viajes aéreos sean una realidad alcanzable para una porción mucho mayor del público en general e incluso han presionado a las aerolíneas gigantes tradicionales para que introduzcan tarifas económicas básicas con descuento para seguir siendo competitivas.
Spirit es el modelo de las aerolíneas de ultra bajo costo en los Estados Unidos. La gente suele temer la perspectiva de volar con esta aerolínea, en gran medida debido a la expectativa de que la experiencia será el máximo ejemplo de «clase de ganado». A pesar de tener la flota más joven de todas las aerolíneas estadounidenses, Spirit se ha ganado la distinción de ser la aerolínea más odiada de Estados Unidos.
Naturalmente, en mi viaje de bajo costo por la costa este de los EE. UU., Spirit era una opción obligada. Tomé un vuelo entre Baltimore y Fort Lauderdale, Florida, para llegar a mi casa en Miami y ver de qué se trataba esta aerolínea.
https://www.instagram.com/p/ByDRKFBBJai/?igshid=1pk913tg0fn5x
Reserva
Como aerolínea de bajo costo, Spirit ofrece a los clientes la flexibilidad de pagar por los servicios que desean y de no pagar por los que no desean. En el momento de la reserva, Spirit cobraba $37 y $32 por el equipaje de mano y el equipaje facturado, respectivamente. No viajaba con poco equipaje, así que sabía que probablemente tendría que comprar uno de cada uno por un total de $69.
Sin embargo, antes de llegar a la página de equipaje, me ofrecieron la oportunidad de comprar el paquete Thrills de Spirit por $72. No solo incluía las dos maletas que ya estaba planeando comprar (un valor de $69), sino que también incluía la selección de asiento gratis, acceso directo al embarque y sin cargos por cambio, entre otras comodidades. Así que por solo $3 más, era una opción obvia.
El equipaje facturado incluido en el paquete Thrills tenía un límite de peso superior a 50 libras en lugar de las 40 libras estándar. Esto me evitó tener que pagar una tarifa de $30 por sobrepeso cuando mi equipaje pesaba 43 libras en la báscula de facturación. En total, el paquete Thrills ofrecía un ahorro de $59 en comparación con los precios de lista originales de todos los servicios incluidos.
Boletín diario
Recompense su bandeja de entrada con el boletín diario de TPG
Únase a más de 700.000 lectores para obtener noticias de última hora, guías detalladas y ofertas exclusivas de los expertos de TPG.
Pagué un total de $302,28 por el boleto de ida desde Baltimore (BWI) a Fort Lauderdale (FLL). Si bien esto no suena exactamente como una ganga, hice la reserva el día antes de la salida, por lo que en realidad era aproximadamente $300 más barato que la siguiente alternativa más barata. Estábamos buscando específicamente reseñas de aerolíneas de bajo costo esa semana, por lo que presentaba una opción atractiva para evaluar a uno de los principales actores del mercado.
Pagué el boleto con mi tarjeta Chase Sapphire Preferred (mi opción preferida para comprar pasajes de avión) para aprovechar el bono de 2x en la categoría de gastos de viaje.
[flight_stats ticket-class=»econ» review-stat-section=»Ground Experience» tpg-rating=»5″ tpg-rating-max=»10″ tail=»N676NK» age=»1.9″ departure=»7″ departure-2=»00″ duration=»2″ duration-2=»36″ live-tv=»0″ tailcam=»0″ headphones=»0″ comp-alcohol=»0″ extra-pillows=»0″ turndown-service=»0″ /]
Llegué al aeropuerto de Baltimore-Washington justo antes de las 5:30 a. m. para mi vuelo a Fort Lauderdale a las 7 a. m. La zona de facturación de Spirit Airlines era una de las más concurridas, debido a la concentración de vuelos que salían a primera hora de la mañana.
Había 16 quioscos de autoservicio disponibles para el uso de los pasajeros, que ofrecían la funcionalidad estándar de facturación, incluidos cambios de asiento, etiquetas de equipaje e impresión de tarjetas de embarque. Spirit cobra una cantidad ridícula de $10 por imprimir la tarjeta de embarque en el mostrador con un agente, lo que se puede evitar fácilmente imprimiéndola en casa o en el quiosco antes de hacer la fila.
En general, el proceso fue bastante rápido y, después de etiquetar mi equipaje e imprimir mi tarjeta de embarque, me dirigí al mostrador de facturación. Aquí es donde un proceso de facturación que, por lo demás, era eficiente, tuvo un problema. Solo había cuatro agentes de mostrador trabajando en una cola que probablemente superaba las 75 personas y se extendía hasta la concurrida pasarela. Y la cola seguía creciendo.
Para empeorar las cosas, los agentes pausaban constantemente sus tareas para anunciar el último llamado para cualquier vuelo que se acercara a la hora límite de facturación de 30 minutos, lo que les daba a los pasajeros que aún tenían reserva en esos vuelos la oportunidad de pasar al frente de la fila. Si bien probablemente hubiera apreciado la misma cortesía si hubiera llegado tarde, simplemente me pareció una forma ineficiente de manejar la situación.
Después de más de 30 minutos de espera, llegué al principio de la fila, registré mi equipaje con el agente y me dirigí al puesto de control de la TSA. Pasé el control de seguridad en menos de cinco minutos y entré en la elegante terminal D de BWI.
Llegué a mi puerta, la D14, donde estaban los dos agentes que abordarían el vuelo. La pantalla de información de vuelo de la puerta no funcionaba, pero los agentes hacían anuncios periódicos indicando el destino correcto del vuelo y la hora de embarque programada, las 6:15 a. m.
El procedimiento de embarque de Spirit es un poco diferente al de otras aerolíneas. Todos los pasajeros con equipaje de mano prepagado están invitados a embarcar en la Zona 1. Como mi equipaje de mano estaba incluido en el combo Thrills, me asignaron la Zona 1 y fui uno de los primeros pasajeros en embarcar. Nos siguió la Zona 2 (pasajeros que pagaron un extra por un atajo de embarque) y, finalmente, las zonas 3 y 4, estrictamente para pasajeros sin equipaje de mano.
Como el número de zona se relaciona con el equipaje de mano permitido, los agentes de la puerta de embarque revisaron meticulosamente cada tarjeta de embarque para asegurarse de que nadie pasara a escondidas con equipaje que no había pagado. Y no recomiendo intentarlo: te cobrarán la friolera de 65 dólares en el acto, en lugar de los 37 dólares que cobran al hacer la reserva (lo que tampoco es una ganga).
[flight_stats ticket-class=»econ» review-stat-section=»Cabin and Seat» tpg-rating=»15″ tpg-rating-max=»25″ width=»17.75″ pitch=»28″ lavs=»3″ live-tv=»0″ tailcam=»0″ headphones=»0″ comp-alcohol=»0″ extra-pillows=»0″ turndown-service=»0″ /]
Subí a bordo del A321 de dos años de antigüedad y me dirigí hacia mi asiento de ventanilla en la fila 7. Spirit opera una de las configuraciones de A321 más densas de todas las aerolíneas, con una asombrosa cantidad de 228 asientos (220 estándar y ocho de los asientos delanteros grandes de Spirit). Los asientos delgados tienen muy poco acolchado y no se reclinan en absoluto, ni siquiera los de adelante. El asiento de clase económica regular de Spirit ofrece un espacio entre asientos ajustado de 28 pulgadas y un ancho relativamente estándar de 17,75 pulgadas.
Contrariamente a mis expectativas, el espacio para las piernas no fue un problema para mí. Si bien no diría que es espacioso, con mi altura de 1,78 m pude acomodarme perfectamente sin que mis rodillas golpearan el asiento delantero, algo que, al menos anecdóticamente, es muy común en Spirit.
La mesa de la bandeja era aproximadamente la mitad del tamaño de una que encontrarías en otra aerolínea. Definitivamente no cabía una computadora portátil, pero probablemente podrías colocar de pie tu teléfono o tableta si querías traer tu propio entretenimiento descargado.
El «bolsillo» del asiento estaba formado por tres correas elásticas que sujetaban el menú de a bordo y la tarjeta de seguridad a la parte posterior del asiento delantero. Si bien esto probablemente hubiera sido un inconveniente para muchos, no suelo utilizar el bolsillo del asiento cuando vuelo, por lo que no me molestó demasiado.
El espacio para los pies era lo suficientemente grande para que cupiera mi mochila, aunque esto combinado con un espacio entre asientos estrecho me impedía extender las piernas en cualquier posición que no fuera 90 grados en posición vertical.
Me levanté para ver el baño que estaba más cerca de mi asiento, junto a la cabina de mando en la parte delantera del avión. Me pareció bastante espacioso, sin duda más grande que los que encontrarías en algunas aerolíneas tradicionales hoy en día. Estaba bastante limpio, aunque todavía no habíamos salido de la puerta de embarque.
[flight_stats ticket-class=»econ» review-stat-section=»Amenities and IFE» tpg-rating=»2″ tpg-rating-max=»15″ live-tv=»No» tailcam=»No» headphones=»No» comp-alcohol=»0″ extra-pillows=»0″ turndown-service=»0″ /]
Spirit no ofrece prácticamente nada en cuanto a comodidades a bordo. Ninguno de los 135 aviones Airbus de la aerolínea tiene entretenimiento a bordo, Wi-Fi o toma de corriente en los asientos. Sin embargo, en 2018, la aerolínea anunció planes para introducir Wi-Fi en toda su flota con una finalización estimada para mediados de 2019. Desde entonces, han ajustado este cronograma para comenzar la instalación en noviembre, con una meta actualizada de finalización para 2020. Si bien la aerolínea no ha revelado demasiados detalles, su sitio web insinúa capacidades de transmisión y precios razonables.
[flight_stats ticket-class=»econ» review-stat-section=»Food and Beverage» tpg-rating=»15″ tpg-rating-max=»25″ live-tv=»0″ tailcam=»0″ headphones=»0″ comp-meal=»0″ meals-purchase=»Yes» comp-alcohol=»No» extra-pillows=»0″ turndown-service=»0″ /]
Unos 15 minutos después del despegue, la azafata principal hizo un anuncio en el que detallaba el servicio a bordo y pidió a los pasajeros que echaran un vistazo al menú que se encontraba en los bolsillos del respaldo de los asientos.
El menú ofrecía una gran variedad de aperitivos y bebidas. En general, los precios eran altos, pero relativamente acordes con las compras a bordo. Varias combinaciones ofrecían una relación calidad-precio ligeramente mejor para aquellos con más apetito.
Como eran poco más de las 7 de la mañana, fui a tomar un café y un muffin. El café estaba bueno, mientras que el muffin de Otis Spunkmeyer estaba bien, pero tenía mucho azúcar.
[flight_stats ticket-class=»econ» review-stat-section=»Service» tpg-rating=»20″ tpg-rating-max=»25″ live-tv=»0″ tailcam=»0″ headphones=»0″ comp-alcohol=»0″ extra-pillows=»0″ turndown-service=»0″ /]
La naturaleza sencilla de Spirit aparentemente deja pocas áreas en las que la tripulación pueda realmente destacarse en su servicio. Pero las pocas interacciones que tuve con los auxiliares de vuelo fueron todas agradables. Mi bebida y refrigerio fueron entregados amablemente y con una sonrisa.
La tripulación pasaba por la cabina aproximadamente cada 20 minutos para recoger toda la basura que la gente quería tirar. En cierto sentido, puede parecer que hicieron lo mínimo indispensable, pero lo mínimo indispensable fue suficiente para mis expectativas al volar en Spirit.
Impresión general
Subí a este vuelo esperando que Spirit me decepcionara, como ya hicieron muchos otros viajeros antes que yo. Si bien no era la forma más cómoda de viajar desde Washington, DC, al sur de Florida, con Spirit sin duda obtienes lo que pagas, y sería poco razonable esperar que brinden algo más que la experiencia de bajo costo que tantos resienten.
Parece que la principal fuente de tensión entre los pasajeros que vuelan con aerolíneas de bajo coste es la expectativa de que les estafen con tarifas adicionales en cada etapa del viaje. Si planifica con anticipación, compra los complementos en el momento de la reserva y, lo más importante, viaja con la satisfacción de haber conseguido una tarifa económica, podrá bajar la guardia y disfrutar realmente del vuelo.
Con una salida puntual, una llegada temprana y un servicio amable durante todo el trayecto, Spirit superó definitivamente mis expectativas. Si bien probablemente no los elegiría en lugar de un boleto de precio similar en una aerolínea tradicional, si los ahorros fueran significativos, no dudaría en volver a volar con ellos.
Todas las fotografías son del autor.
