La isla de Negros es mucho más rural que las otras que hemos visitado. Debimos haber pasado millones de palmeras a lo largo del camino y los pequeños pueblos estaban hechos de materiales naturales. Fue un viaje panorámico con vistas al mar y pronto llegamos a la playa de Malatapay, donde los barcos se dirigen a la isla de Apo. Era un barco público pero era pequeño con solo un par de lugareños, nosotros y otros dos turistas. Nos dijeron que pusiéramos todo debajo del bote y se colocó una tapa encima con un hombre empleado para sentarse encima de la tapa. ¡Fue un viaje muy húmedo! Estábamos absolutamente empapados cuando llegamos a la pequeña isla.
Nos dieron una habitación totalmente de mierda con un colchón fino como el papel y el agua desaparecía cuando nos estábamos duchando. La electricidad era solo de 6 a 10 pm en la isla, por lo que las habitaciones ni siquiera tenían ventiladores y, vaya, hacía calor por la noche. Sin embargo, valió la pena porque estábamos allí para ver el mundo submarino; una reserva marina hogar de muchas tortugas.
Alquilamos equipo de snorkel, caminamos durante 1 minuto hasta la playa de coral y no diría que nos sumergimos, pero gradualmente nos desplomamos en las aguas poco profundas tratando de no cortarnos con las rocas afiladas y el coral. En 5 minutos vi un área oscura a mi derecha y era una tortuga que venía hacia nosotros. A medida que se acercaba, no podía creer su tamaño, ¡probablemente era tan grande como yo! Podría arrojar un mantel sobre su espalda e ignorar la inclinación de su caparazón, una familia de cuatro podría comer cómodamente de su espalda. Flotamos sobre él y lo observamos con asombro mientras masticaba coral de manera casual. Pronto salió a tomar aire fresco y luego continuó masticando de nuevo, fue una experiencia increíble simplemente flotar sobre él.
Las gafas de Craig estaban goteando, así que regresamos a nuestro hotel con una gran sonrisa en nuestros rostros y un turista local dijo ‘no hay nada ahí fuera, ¿eh?’ Había estado buceando durante una hora y aún no había visto una tortuga. Traté de contenerme y decir que sí, vimos uno, pero no fue genial… pero no pude resistirme y me regodeé como un loco: «¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡! Y JUSTO AL LADO DE NOSOTROS!! ¡¡SÓLO TOMÓ 5 MINUTOS ENCONTRARLO, WAHOOOOO!!”
Pasamos un par de horas más explorando el hermoso océano y luego caminamos torpemente sobre las rocas hasta la orilla para almorzar. Un grupo de occidentales se sorprendieron al escuchar que acabábamos de ver 5 tortugas, ellos también habían estado buscando durante mucho tiempo y no habían visto nada. ¡Al final del día habíamos visto 17 tortugas! A veces, veíamos dos al mismo tiempo, y cuando decidimos regresar a la orilla, seguíamos chocando con más tortugas y observándolas por un rato. Vimos algunas variedades más pequeñas, pero tendían a alejarse nadando de nosotros (¿quién hubiera pensado que las tortugas serían tan rápidas?), mientras que las enormes simplemente se enfriaban. Creo que pueden vivir unos 150 años, por lo que estos tipos deben haber sido bastante viejos. Me encantaba nadar junto a ellos y verlos deslizarse sin esfuerzo por el agua clara.
Al día siguiente decidimos intentar bucear ya que los corales están en bastante buen estado por aquí. No habíamos buceado en 5 años desde que tuve problemas para respirar bajo el agua en una inmersión en Honduras, así que decidí refrescarme un poco. Un buen tipo llamado Mac nos habló de todo y pronto estábamos a 18 m bajo la superficie y yo respiraba perfectamente. Es tan agradable volver a sentirse cómodo buceando. El coral era genial; enormes rocas, algunas incluso tenían forma de donas y tenían otros corales en el centro. Había una hermosa mezcla de corales duros y blandos y, aunque no eran colores vibrantes, todo parecía vivo y saludable, así que estábamos felices. Vimos tres tortugas durante nuestra inmersión, dos de las cuales estaban durmiendo junto a una roca, así que obtuvimos algunas instantáneas geniales de nosotros pasando el rato con los tipos dormilones.
