Estaba un poco alejado de nuestro camino para visitar Monument Valley, pero no le hicimos justicia al área hace 9 años, ya que estábamos demasiado conscientes del presupuesto para pagar la tarifa de entrada de $ 20. Así que esta vez volvimos y las tormentas nos siguieron todo el camino. Puede obtener algunas vistas gratis desde la carretera principal y hasta la puerta de entrada, pero ahora podemos decir con seguridad que vale la pena pagar el dinero para atravesar esa puerta. Tan pronto como llegas al estacionamiento, hay una vista increíble de tres monumentos destacados.
Íbamos a hacer el sendero Wild Cat de 5 millas que rodea una de las formaciones, pero la tormenta se estaba extendiendo a nuestro alrededor. No era un clima ideal, pero seguro que fue divertido estar sentado en nuestra furgoneta y ver nubes negras que dispersaban la lluvia y relámpagos que caían sobre los monumentos. A última hora de la tarde decidimos ponernos los impermeables y hacer esa caminata. De hecho, fue bastante aburrido, la vista no era buena tan cerca de ellos, pero afortunadamente regresamos a Ruby justo antes de un gran aguacero.
La tarifa de entrada permite el acceso de dos días, por lo que nuestro plan era dejar el área al atardecer y acampar gratis en el bosque nacional, regresando al día siguiente para tener un mejor clima para hacer el recorrido panorámico principal. Encontramos un estacionamiento tranquilo con la mejor vista desde nuestro parabrisas, así que decidimos disfrutar de una cena antes de irnos. Todavía estaba lloviendo y miserable, pero las nubes bajas se deslizaban sobre las montañas de cima plana que nos rodeaban.
Para salir de la tierra navajo y acampar gratis, necesitábamos conducir unos 40 km en cada sentido, así que sugerí que tal vez pagáramos por un campamento cercano. Siempre acampamos gratis porque odiamos los campamentos y no necesitamos ninguna instalación, pero tenía sentido pagar y ahorrar el largo viaje. Había un lugar para acampar justo en el área principal del parque con la mejor vista, así que preguntamos allí, sabiendo que sería demasiado.
¡Mientras Craig preguntaba si realmente salió el sol, no podía creer lo que veía! Los tres monumentos brillaban de color rojo como si una lámpara caliente los iluminara. El resto del valle estaba oscuro y malhumorado, mientras que estas rocas parecían estar en llamas. Estaba tomando mil fotos cuando Craig salió corriendo para darme aún más buenas noticias, podríamos acampar por solo $20. Creo que solo nos hemos alojado en unos 10 campamentos en nuestros 4 años más o menos de aventuras en camioneta y $ 20 fue lo más que hemos pagado, ¡pero nos ahorraría dinero en gasolina y fue la mejor vista! La razón por la que era tan barato era porque se nos permitía aparcar junto a todos los coches de los tenters. Si quisiéramos un ‘sitio de RV’, costaría $ 50 y, extrañamente, todo lo que obtuvieron extra fue un banco y nosotros en su opinión. Así que, por supuesto, nos quedamos allí y teníamos los monumentos justo en frente de nosotros que eran difíciles de quitar. Para nuestra sorpresa, fui a los baños y noté que había duchas adentro; ni siquiera pensamos en incluirlas, así que eso fue una ventaja.
Era una noche helada y los inquilinos claramente también sufrieron cuando empacaron y se subieron a sus cálidos autos antes de que saliera el sol, asegurándose de dar portazos y despertarnos repetidamente. Sin embargo, solo estábamos dormitando mientras miraba por la ventana para ver si estaba saliendo el sol. La zona horaria cambió en algún momento como si el área de Navajo tuviera una zona diferente al resto de Arizona, por lo que no teníamos idea de a qué hora sería el amanecer. De repente vi el sol penetrando por encima de uno de los monumentos y salí corriendo a tomar una foto. No podía creer nuestra suerte de recibir cuatro temporadas en 24 horas, ¡era el sueño de un fotógrafo!
Nos duchamos a las 6 am para vencer a la multitud y calentarnos y luego nos dirigimos a lo largo del camino panorámico. Era un camino de tierra de aproximadamente 16 millas y literalmente no invirtieron un centavo de la tarifa de entrada para mantenerlo. Había enormes baches y el camino de arcilla a veces parecía un mar embravecido. Sin embargo, mejoró más abajo y pasamos algunas formaciones rocosas interesantes. Sentimos que las vistas no eran tan impresionantes como las del estacionamiento principal que miran hacia el valle, por lo que tal vez si tiene un automóvil frágil, es mejor dejar el camino y disfrutar de la vista desde la cima. A la hora del almuerzo estábamos de regreso en el camino hacia el Gran Cañón y sintiéndonos muy felices por nuestro desvío a los monumentos.
