La costa norte de O’ahu alberga olas mundialmente famosas y una gran variedad de tiburones. Solo somos buenos montando olas básicas, así que dejamos eso para los profesionales y decidimos hacer un tour de Shark Cage gastando $ 100 para el viaje desde Haleiwa. Decidimos ahorrar unos cuantos centavos en Oahu comprando autobuses alrededor de la isla en lugar de alquilar autos. Ahora no estoy seguro de si recomendaría esto, ya que ocupan mucho tiempo precioso, además estábamos al borde de la hipotermia debido al aire acondicionado helado que bombeaba durante el viaje de dos horas. El mar a lo largo de la costa norte es notoriamente agitado; es donde se llevan a cabo las grandes competencias de surf, por lo que tiene olas impresionantes y he leído muchas reseñas sobre viajes de tiburones que se cancelan continuamente debido a las condiciones del mar. Me preocupaba que llegáramos y me dijeran que el viaje había sido cancelado, pero las cosas se veían bien cuando nos registramos y el grupo de 14 personas esperó a la sombra a que el bote de hojalata nos recogiera. Cuando se detuvo y dejó a los pasajeros anteriores, la tripulación comenzó a hacer muchas llamadas telefónicas y escuchamos la palabra ‘fuga’. ¡Oh, por el amor de Dios! Terminamos esperando casi una hora antes de que nos informaran que el bote estaba roto. Sin embargo, hubo buenas noticias, tenían un bote de repuesto y no era un bote de repuesto cualquiera, ¡era uno nuevo y íbamos a realizar su viaje inaugural!
En realidad, era un poco más pequeño que el otro, por lo que teníamos un exceso de capacidad y un miembro de la tripulación tuvo que quedarse atrás. Un miembro de la tripulación a bordo, a quien llamaré Joe, era un poco comediante, nos decía qué hacer si algo malo le sucedía a la tripulación, se nos indicó que fuéramos a la cabina y decimos May Day May Day en el radio y algo como «esta es la aventura de los tiburones en la costa norte, necesitamos la guardia costera a 3 millas al norte del puerto…». No te acuerdes, simplemente ve a la radio y di «estas son las aventuras de los tiburones de la costa norte… ¡¡ha vuelto a suceder!!» y ellos sabrán qué hacer.
Joe explicó que los tres tiburones más comunes que ven por aquí son tigres, galápagos y bancos de arena. Esperaba que la jaula estuviera en la parte trasera del bote, pero simplemente estaba flotando en el océano. El bote se enganchó en la jaula y estaba listo para que entráramos. Craig y yo estábamos en el primer grupo de 6 y estábamos equipados con un esnórquel y una máscara. Ya podíamos ver tiburones en el agua alrededor del barco y estaba empezando a emocionarme mucho. Los tiburones no son alimentados para llegar allí, en realidad han aprendido a reconocer el sonido de un motor diesel con botes de cangrejos alrededor del área. Entonces, cuando escuchan un bote, se acercan a la parte trasera con la esperanza de encontrar restos, pero se quedan un poco confundidos cuando todo lo que encuentran es un grupo de turistas flotando en una jaula.
Fui el primero en entrar en la jaula y no hice que pareciera muy fácil para los demás. El mar estaba bastante agitado, así que remé rápidamente hasta el otro lado de la jaula, me asomé al agua y vi un tiburón que venía directamente hacia mí, luego una ola pasó justo sobre mi cabeza y me atraganté con el agua salada. ¡Craig llegó a mi lado y pensó que estaba entrando en pánico por estar cerca de los tiburones! Era muy difícil permanecer posicionados en la jaula y nos dijeron que nos aferráramos a las barras de metal y que pusiéramos los pies en la barra de abajo, pero con el mar embravecido nos lanzaban por todos lados con extremidades que entraban y salían de la jaula. jaula.
Unos cuantos tiburones vinieron hacia nosotros y siguieron dando vueltas alrededor de la jaula hacia atrás, me di la vuelta y vi que muchos tiburones se congregaban detrás de nosotros. Desde entonces, el bote se había alejado dejándonos flotando en el océano y los tiburones se habían quedado entre la jaula y el bote. Tuvimos que cruzar la jaula para llegar a la zona buena y una vez que lo hicimos fue increíble. Había al menos una docena de tiburones nadando frente a nosotros. Creo que el mar era el más claro que jamás hayamos visto con una visibilidad de 150 pies y un agua azul impresionante con rayos de sol brillando. Los tiburones, todos de Galápagos de 6 a 12 pies, se deslizaban tranquilamente por el mar, algunos estaban al nivel de los ojos, mientras que otros eran pequeños puntos en las profundidades. Era una vista tan fascinante y no aterradora en lo más mínimo. Me gustaba cuando los tiburones nadaban sobre nosotros y podíamos ver sus bocas. Ni siquiera intentaron comerse el pescado a su alrededor, aparentemente saben que son demasiado rápidos para ellos y les gusta una comida fácil.
Nuestros veinte minutos en la jaula terminaron muy rápido y regresamos a bordo. Vimos a los tiburones desde la parte trasera del bote mientras sus aletas atravesaban el agua. Joe estaba tirando una botella de plástico con una cuerda y el chapoteo es lo que realmente atrae a los tiburones, así que nadan hacia la botella para investigar. El bote también tenía un ave residente, no recuerdo la raza, pero era un ave muy grande y se cernía sobre el bote con una envergadura de aproximadamente un metro antes de aterrizar en la barandilla. El equipo nos presentó a Gristle, que es único en su clase, ya que esta raza normalmente es tímida y definitivamente no aterrizaría en un bote, pero este tipo lo hace cada vez que salen. De hecho, cuando un tiburón arqueó su espalda a través del agua, Gristle atrapó su pez limpiador personal en su espalda en una fracción de segundo.
Después de nuestras aventuras con tiburones, tomamos un autobús a unas pocas millas al este de Turtle Beach, que es el hogar de, lo adivinaste, tortugas. De hecho, vienen a la playa aquí para calentarse bajo el sol y solo hay tres países en el mundo donde esto sucede. Hemos visto una tortuga poner huevos en una playa por la noche en Australia, pero aquí incluso los machos vienen a la arena en busca de un poco de vitamina D de la madre naturaleza. Uno ya estaba tomando el sol cuando llegamos, bastante camuflado con las rocas a su lado. . Creo que se llamaba Zafiro y tenía entre 30 y 40 años. Algunas personas estaban cuidando a las tortugas colocando una cuerda alrededor de las tortugas una vez que llegaron a la playa para que la gente no fuera más allá de la línea e invadiera su espacio. Junto con la cuerda había un letrero que detallaba el nombre, la edad y el peso de las tortugas. Fue genial ver a uno durmiendo en la arena y pudimos ver a otros nadando entre las olas cerca de la orilla. Un área en particular tenía al menos cinco tortugas en un parche ondulado donde seguían dando vueltas como si estuvieran en una lavadora. No sé si estaban disfrutando del paseo en montaña rusa, realizando acrobacias para los turistas o si realmente estaban atrapados en una mala racha.
