Husky Sledding siempre ha estado en mi lista de cosas que hacer mientras viajo por el mundo y por fin logramos hacerlo en el Ártico noruego. Fue un viaje de dos horas y media hasta la granja de huskys en la isla de Andøya en Vesterålen y en el camino nos cruzamos con una docena de alces que comían la corteza de los árboles y descansaban en la nieve.
El clima no podría haber sido mejor con una espesa nieve en el suelo y el sol alto en el cielo. Fue difícil tener un día tan bueno porque si no hay suficiente nieve, entonces tienen que llevar un carro con ruedas a lo largo de un camino en lugar de un trineo en la nieve y no es el trineo tirado por huskys que imaginé.
Era una granja pequeña con solo 21 perros, lo que puede parecer mucho para algunas personas, pero cuando consideras que algunas granjas en Noruega tienen hasta 300, puedes ver que esta era más un pasatiempo que un negocio completo. La ubicación era increíble, estaba en medio de la nada en una calle muy tranquila junto al fiordo con montañas a nuestro alrededor. Los perros vivían en grandes recintos exteriores completos con árboles para orinar y una perrera para acurrucarse por la noche. El primer perro que pasamos estaba disfrutando del sol de la mañana, estaba sentado en la nieve y casi sonriendo al cálido sol. El segundo recinto tenía el perro más dulce que solo quería caricias. Frotó su cuerpo peludo contra la jaula con una necesidad desesperada de atención y luego se desplomó, con las piernas en el aire, listo para que le frotaran la barriga. Pero no pudimos acariciarlo porque estábamos del otro lado de la cerca, así que caminamos sintiéndonos bastante culpables y el dulce perro se levantó, caminó junto a nosotros y luego colapsó nuevamente esperando que estuviera en un lugar mejor para nosotros.
El punto de partida del trineo estaba en la parte trasera de la propiedad, así que nos dirigimos allí para ver a los perros que acababan de terminar un viaje matutino. Éramos libres de abrazarlos a todos sin una cerca entre nosotros y eran perros muy amigables. Si dejara de acariciar y mirara el paisaje, sentiría un suave empujón cuando una pata golpeó mi brazo exigiendo más caricias.
El propietario era alemán y no hablaba inglés, así que en realidad no teníamos ni idea de cuál era el plan y, al final, los invitados que habíamos llevado hasta allí tuvieron que traducirnos. Los invitados irían primero en trineos tirados por perros, y nosotros los seguiríamos en un skidoo, luego, a mitad de camino, intercambiaríamos posiciones. A los perros del viaje anterior se les quitó el clip y los trabajadores agarraron con cuidado el arnés y el collar con una mano y los llevaron de vuelta a las perreras con las patas delanteras básicamente en el aire. Se trajeron perros nuevos y se conectaron a las cuerdas del trineo, aparentemente están emparejados con sus amigos, ya que no es una buena idea poner a los perros rivales uno al lado del otro. Había un solo perro al frente que era el líder y otro llanero solitario en la parte de atrás. Estaban súper emocionados de salir a correr y una vez que uno comenzó a ladrar y aullar, todos se unieron, bueno, la mayoría de ellos, algunos se quedaron en silencio y parecían avergonzados por sus ruidosos amigos. Algunos estaban saltando muy alto de la emoción, probablemente estaban aún más emocionados después de ver a la mitad de su grupo correr sin ellos en el primer viaje del día.
Con el sonido de una llamada, el musher hizo que todo el grupo tirara y se fueron, corriendo hacia el desierto. Nos subimos a un trineo de madera tirado por el skidoo y lo seguimos. El paisaje era bastante diferente a las típicas fotos que he visto de personas tiradas en trineos tirados por perros husky. Por lo general, hay un sendero entre pinos cubiertos de nieve en Laponia, pero para nosotros fue muy diferente con una gran área abierta y luego montañas dramáticas que se elevaban a nuestro alrededor.
El skidoo tuvo que bajar por un pequeño barranco, pero era demasiado empinado para volver a subir con nosotros, así que nos pidieron que desembarcáramos y camináramos mientras la dama usaba toda su potencia para cargar e incluso volar por el aire por una fracción de segundo. Nos detuvimos en el punto medio donde esperamos a que los perros hicieran un giro final y nos encontraran. Ayudamos a los antiguos invitados a salir del trineo y, antes de que pudiéramos intercambiar historias, me empujaron al asiento y Craig justo debajo de mí. De repente llamó el musher y nos fuimos.
Todo sucedió muy rápido, creo que fue porque los perros estaban parados sin el freno puesto y el musher no quería correr el riesgo de que salieran disparados hacia adelante. El trineo no fue tan rápido como esperaba, por alguna razón pensé que sería un paseo lleno de adrenalina, pero fue bastante tranquilo en comparación. Eso no quiere decir que no fuera bueno, aún así tuvimos una experiencia encantadora y el paisaje que presenciamos era tan salvaje e intacto.
El único perro en la parte de atrás parecía ser el bromista de la manada. Siguió desviándose de la ruta firme y nevada y hundiéndose en la materia esponjosa. Su objetivo principal era comer nieve y no podía obtener suficiente, pero seguía moviendo nuestro trineo de lado. Una vez pensé que nos íbamos a volcar, pero el musher me jaló rápidamente hacia la izquierda y nuestro peso nos devolvió a la posición. A los perros se les dieron breves descansos regulares en el viaje y fue divertido ver cómo algunos se acostaron rápidamente en la nieve mientras que otros se quedaron parados, vagando por lo que estaban esperando y ansiosos por partir de nuevo.
Cuando regresamos a la granja, el musher le dio una caricia y un abrazo a cada perro, lo cual fue muy agradable de ver, ya que claramente los adoraba. El personal le dio a cada perro un trozo de carne cruda y un tazón de agua que bebieron a lengüetazos y luego llegó el momento de regresar a casa.
