Después de cenar en un área de estacionamiento, dos autos de policía se detuvieron detrás de nosotros y nos alumbraron con sus rayos completos como rayos láser y nos quemaron las retinas. No habíamos hecho nada malo, así que nos sentamos y continuamos comiendo nuestros dulces. Llamaron por su micrófono diciendo que eran policías estatales. Así que abrí la puerta lateral y les di un saludo alegre de reinas y mi mejor sonrisa de señorita mundo. No se lo tomaron muy bien y me gritaron por el micrófono “¡CIERRE LA PUERTA! ¡REGRESA A TU VEHÍCULO! ¡MANTENER LA PUERTA CERRADA!» Así que frenéticamente cerré la puerta y me metí el rabo entre las piernas. Dos policías se acercaron a la ventana trasera donde estaba sentado Craig y nos alumbraron los ojos con sus linternas ridículamente brillantes, era difícil probar nuestra inocencia mientras entrecerrábamos tanto los ojos que parecíamos borrachos y trastornados. Le preguntaron a Craig cómo se abren las puertas, así que Craig dijo que simplemente tiras de la palanca; no escuchó bien y recibió una respuesta muy enojada: «NO VOY A ABRIR LA PUERTA DIOS, CONSIGUE A TU NOVIA QUE LA ABRA». Así que volví a abrir lentamente la puerta, esta vez sin un gesto elegante, sino que levanté las manos por encima de la cabeza con cansancio. Los policías tenían una mano sosteniendo una antorcha y la otra en una pistola en su funda. Nos interrogaron sobre por qué estábamos allí y luego se volvieron un poco más amables con nosotros. Resulta que, sin saberlo, estábamos en tierra natal y la policía tuvo que seguir adelante. Estábamos empezando a ver por qué Estados Unidos tiene tan mala reputación con los policías, fueron tan agresivos y groseros desde el principio. Sin embargo, al final fueron bastante amables y la ironía de la historia fue que recomendaron un lugar donde estábamos seguros para acampar, justo donde planeábamos quedarnos en el camino. Sin embargo, no les hicimos saber eso. Me sentí aliviado de que no nos pidieran que bajáramos del vehículo porque los pantalones cortos que llevaba se rasgaron mientras estaba inclinado para lavar los platos: un desgarro enorme de 15 cm, pero como no saldría de la camioneta, no lo hice. No cambie mis shorts, ¿te imaginas ‘SAL DEL VEHÍCULO, DA LA VUELTA…’ ¡Noooo!
Los policías nos advirtieron que cerráramos las puertas y no saliéramos por la noche debido a los caimanes, panteras, serpientes, etc. No sé si cerrar las puertas era para humanos o para animales salvajes extremadamente inteligentes. Tuvimos otra noche horrible de sueño bajo el calor sofocante. ¡A las 2 am, Daphne se convirtió en un aviario y se llenó de mosquitos! Dios mío, estaban en todas partes y matamos a más de 50 con nuestro matamoscas. Cuando nos levantamos al día siguiente, nos dimos cuenta de que habíamos estacionado entre dos pantanos, por lo que era una importante área de reproducción de mosquitos.
Esa mañana nos dirigimos a una sección del Parque Nacional Everglades y usamos nuestro pase para el parque nacional para entrar gratis. ¡Por supuesto que habían agregado extras como un viaje en tranvía de 7 millas por $ 25! Pensamos que debería ofrecerse de forma gratuita como un programa de guardabosques, pero, por desgracia, esto es Florida. De todos modos, hicimos un paseo marítimo sin incidentes y luego caminamos por un camino vacío del parque que corría paralelo a un arroyo. No nos llevó mucho tiempo ver un caimán en el agua, medía entre 6 y 8 pies de largo y estaba a solo un par de metros de la carretera. Terminamos viendo 4 caimanes más, una tortuga, una serpiente negra, un hermoso pájaro cardenal rojo y las garzas y buitres habituales. Pero lo más destacado fue ver a dos mamás caimanes y sus bebés. Una madre estaba descansando en el agua y escuchamos algunos chirridos en un arbusto cubierto de hierba a su lado, luego vimos que eran 3 pequeños caimanes. Tenían solo 20 cm de largo y parecían lindos lagartos. Cuando regresamos, pensé que vi una serpiente cerca de uno de los caimanes, ¡pero en realidad era otro caimán bebé! Este se robó el espectáculo mientras tomaba el sol en una pequeña isla de nenúfares para él solo. Las flores rosadas estaban en proceso de abrirse y la orgullosa madre estaba ingeniosamente escondida bajo un paraguas de nenúfares.
Más tarde nos dirigimos a la entrada sur del parque que conducía 38 millas hacia el mar y atravesaba el parque nacional. Hicimos cuatro senderos cortos a través de una variedad de terrenos, con lagos, estanques y un espeso bosque, pero no parecía haber vida cuando lo visitamos, excepto por un caimán escondido y dos enormes y coloridos insectos que parecían grillos. Sin embargo, decidimos que teníamos que continuar el camino hasta el final, no podíamos irnos y no ver toda el área, así que manejamos y manejamos hasta llegar a Flamingo. Daphne tuvo que conquistar dos pasos que no esperábamos encontrar. El ‘Rock Reef Pass’ tenía 3 pies de altura y nos hizo reír tontamente de cómo una tierra podría llamarlo un paso. Cuando llegamos a Flamingo, abrimos las puertas, nos estiramos un poco y nos invadieron los mosquitos. ¡¡Eran horribles!! Caminamos hasta la costa para ver el mar verde lechoso salpicado de islas y regresamos corriendo. Nos lanzamos a un edificio con la esperanza de buscar refugio y entramos al baño familiar. Ni siquiera podíamos orinar sin ser mutilados vivos y tuvimos que darnos palmadas… uno de nuestros momentos más románticos. Volvimos corriendo con Daphne y Craig optó por repelente mientras yo me ponía ropa larga. El centro de información estaba cerrado pero un letrero tenía una flecha que mostraba las condiciones de los mosquitos. Aparentemente, en nuestra visita, estábamos en el medio en un momento desagradable, no puedo imaginarme visitando cuando las flechas que apuntan en la parte superior de la tabla etiquetan ‘histéricas’.
Los Everglades son el único lugar del mundo donde los caimanes y los cocodrilos americanos viven cerca unos de otros. No estoy seguro, pero creo que vimos un cocodrilo, cuando nos acercamos al borde del embarcadero, pero se zambulló abruptamente en el agua. El agua estaba quieta y del color de la tinta, realmente brillante y negra. Un par de kayakistas remaron y el cocodrilo volvió a la superficie a solo un metro de ellos y se zambulló de nuevo causando un gran chapoteo… remaron de regreso a la orilla bastante rápido. Había un campamento cerca, así que nos dirigimos allí para llenarnos de agua. El área de Flamingo es donde el ejército y los científicos estadounidenses prueban el repelente de mosquitos, por lo tanto, son abundantes y construir un campamento parecía ridículo. Nos sorprendió ver a la gente acampando allí y no sabíamos si nos sentíamos mal por ellos o si queríamos hacer una risa del Dr. Evil. Hacía un calor abrasador, pero la gente encendía fogatas para disuadir a los mosquitos. Una pareja se estaba refugiando en la parte interior con red de su tienda, por lo que eran visibles para el mundo y no pudimos evitar reírnos de ellos mientras aplastaban frenéticamente a los mosquitos que habían entrado. Un grupo de personas en una gira vestían trajes y botas con abrigos, pantalones largos, sombreros y mosquiteros sobre sus rostros. Sería como una sauna con toda esa ropa, me imagino que el folleto de la compañía muestra familias felices remando en una canoa en el desierto, y luego aparecen y les entregan un traje similar al de una persona que trata con un paciente de ébola. Simplemente no fue divertido, tuvimos problemas para llenar nuestro bote de agua y rápidamente salimos a la carretera. Todavía quería ver las aves espátula rosadas, así que nos detuvimos en Eco Pond para echar un vistazo rápido. El sendero estaba cubierto de hierba, así que tan pronto como lo pisamos, el aire a nuestro alrededor se volvió negro con nubes de mosquitos que se habían despertado. Estábamos cubiertos de picaduras, podíamos o no haber contraído zika y estábamos hartos de la zona. Era hora de irse.
