El autobús a Shirakawa-Go en los Alpes japoneses no estaba cubierto por nuestro pase JR y nos costó la friolera de £ 30 a cada uno por un boleto de regreso. Solo tomó 50 minutos llegar al pueblo de la UNESCO a lo largo de caminos vacíos y muchos túneles. Comenzó a llover cuando llegamos y no fue el mejor clima, pero cuando solo estás en un país durante dos semanas, debes aprovechar al máximo todos los días. No estamos acostumbrados a tener un horario apurado, pero así es como viaja la mayoría de la gente.
Shirakawa-go alberga numerosas granjas tradicionales. Son de estilo Gassho, que significa ‘manos de oración’ y se puede ver cómo obtuvieron su nombre ya que los techos empinados se asemejan a dos manos juntas para una oración. Los techos estaban cubiertos de paja gruesa y construidos para resistir las fuertes nevadas de la región. Cada casa era gigantesca; cada uno con tres o cuatro pisos y construido para el hogar de la familia extendida.
Sin embargo, no era exactamente lo que esperaba y estaba muy ocupado con los turistas. Las fotos que había visto se veían increíbles pero era evidente que ninguna de ellas fue tomada en esta época del año. En invierno un par de metros de nieve se deposita sobre todo el pueblo como azúcar glas sobre una casa de pan de jengibre y en verano los cultivos son de un verde fluorescente, pero cuando nosotros visitamos no había ni nieve ni color. No solo eso, sino que había muchos caminos y callejones, lo que significaba que era complicado obtener una foto de uno en un entorno natural. Este solía ser un pueblo muy remoto, pero la carretera expresa lo ha puesto en el camino trillado. Sin embargo, todavía era un pueblo muy hermoso y no era lo que esperábamos ver en Japón: era como los Alpes europeos, sin embargo, ambos acordamos que preferíamos los de Austria y Suiza con pastos brillantes y vacas con campanas por todas partes. Realmente no había mucha vida en los de Japón, era más como un pueblo museo en el que nadie vivía pero todos miraban boquiabiertos. Visitamos el pueblo folclórico que nos ofreció la oportunidad de ver un grupo de granjas sin las multitudes en un entorno más natural con jardines, estanques, un arroyo claro y algunos cerezos rosados. La mayoría de las casas aquí habían sufrido incendios, habían sido reconstruidas y reubicadas en este mismo lugar. De hecho, muchas de las casas se trasladaron a Shirakawa-Go después de la finalización de la presa de Miboro en la década de 1960, que sumergiría algunos de los edificios.
Algunos de ellos estaban abiertos a la vista y eran igual de grandes desde el interior con enormes espacios abiertos. No sé si era estilo japonés tradicional con habitaciones vacías o si el museo simplemente no se molestó en llenar las habitaciones con muebles. Había un par de fogatas con una tetera encima y esteras alrededor de los bordes, pero eso era todo lo que quedaba de los muebles. Hubiera sido agradable ver cómo viven realmente en estas impresionantes casas.
Subimos hasta un mirador que dejaba ver las casas de techos puntiagudos a lo largo del valle plano y rodeadas de cerros. Había montañas nevadas en la distancia y un río que corría por el valle.
Algunas damas vestidas con kimonos estaban teniendo una sesión de fotos que añadía un bonito estallido de color. Había un folleto en el mostrador de información con información y fotos sobre la zona. ¡Aparentemente se necesitan 60 hombres y 4 días para volver a techar un techo! 
