Hemos visto algunas terrazas de arroz en nuestros viajes, pero las terrazas de Batad de la UNESCO realmente nos dejaron boquiabiertos.
Fuimos en contra del consejo de la oficina de turismo de ir solo con ellos para el transporte, y encontramos nuestro propio triciclo privado por mucho más barato. Nuestro conductor era un joven llamado Jan que constantemente tenía la boca llena de nuez de betal, como la mayoría de los lugareños también lo hacen aquí. De hecho, hay carteles por todas partes que dicen ‘No escupir a Moma’ y dice que hay una multa de £ 1,25, gran cosa. Así que, obviamente, todo el mundo lo mastica aquí, los suelos están cubiertos de charcos rojos y todos los hombres parecen que llevan pintalabios.
De todos modos, por 10 libras, Jan nos llevó a una colina infernal hasta Batad Saddle, donde teníamos vistas de montañas verdes irregulares. El camino era tan empinado que tuvo que llevar a Craig a la parte trasera de la motocicleta y dejar al gordo, yo, en el sidecar mientras subía la colina en zigzag. Desde la cima tuvimos que caminar por un camino igualmente empinado de regreso al pueblo de Batad. En el camino, una moto redujo la velocidad junto a nosotros y, cuando pasó, se movió muy rápido y cayó de lado con su bicicleta encima de él. ¡Que demonios! Corrimos y lo ayudamos a levantarse y él apestaba a alcohol y estaba usando la evidencia de lápiz labial de que también estaba drogado como una cometa con nuez de Betal al mismo tiempo. ¿Cómo podría pensar que podría conducir por uno de los caminos más empinados y ventosos que jamás hayamos visto? Le dijimos que se sentara a un lado mientras luchábamos mucho para levantar su pesada bicicleta, y rápidamente corrimos en la curva de la carretera para reducir la velocidad del tráfico que pasaba. Que maldito tonto.
Cuando llegamos a Batad nos recibió una vista fenomenal; extendiéndose debajo de nosotros en el valle estaban las terrazas verdes más ordenadas y un pequeño pueblo con coloridos techos de hierro corrugado ubicado en un grupo en la parte inferior. Comenzamos nuestro paseo por el pueblo y por las terrazas hacia la cascada de Tappia. Optamos por ir sin una guía a diferencia de todos los demás que pasamos. Como en Banaue, caminábamos por el estrecho camino de riego. A medida que rodeábamos las terrazas, teníamos una vista completa del valle, ¡era simplemente impresionante! ¡Terrazas de arroz por todas partes! Realmente fue bastante difícil imaginar cómo crearon una obra de arte tan hermosa que también proporcionaba la línea de vida de Filipinas, el arroz.
Una caminata extremadamente calurosa y sudorosa nos llevó a las terrazas ya la cascada Tappia de 30 m de altura. El gran estanque debajo estaba picado por el poder de la cascada y se parecía más al océano, pero sin embargo era muy atractivo. Entramos directamente con nuestra ropa interior y tuvimos un bien merecido descanso y un picnic de plátanos en las rocas cercanas.
La caminata de regreso no fue tan difícil como esperábamos y pronto fuimos recibidos por la enorme sonrisa manchada de rojo de Jan en la parte superior de la silla.
Al día siguiente, decidimos utilizar los servicios de confianza de Jan para que nos llevaran a las piscinas naturales. Fuimos las primeras personas allí y el sol apenas golpeaba el agua cuando llegamos, mostrando lo clara que estaba. Sin embargo, hacía mucho frío, pero una vez que nos sumergimos y chillamos como cerdos, se hizo más soportable y nos divertimos mucho pasando el rato en nuestros tubos y deslizándonos por el minúsculo rápido del río.
En el camino de regreso vimos un enorme cerdo colocado en el sidecar de un triciclo. Pasamos el resto de la tarde relajándonos en nuestro balcón comiendo pan de plátano fresco de la panadería local y viendo pasar el mundo. Tuvimos una vista de pájaro de los jeepneys llenos que pasaban y dos de los cuales tenían cerdos amarrados en el techo, los domingos parece ser el día para asar.
