No pudimos decidir a dónde ir después de Georgia, algunos países que queríamos visitar todavía estaban cerrados al turismo debido a covid, otros fueron considerados inseguros para viajar por el sitio web de nuestro gobierno. Entonces consideramos regresar a Asia, pero es la temporada de lluvias para la mayoría de esos países. Nos rascamos la cabeza durante un par de días, buscando constantemente en skyscanner y en los sitios web de los hoteles para averiguar qué tan asequible era cada opción. Finalmente tomamos una decisión, ¡íbamos a volar a Mauricio! Ha estado en mi radar por un tiempo cuando leí que podrías conseguir una habitación asequible y hay una gran cultura de comida callejera, por lo que también podríamos comer bastante barato.
Primero teníamos que reservar un vuelo a Abu Dhabi en los Emiratos Árabes Unidos y al día siguiente tomaríamos un autobús a Dubai. Nuestro vuelo de Dubái a Mauricio salía a las 2 de la mañana del día siguiente, así que tendríamos suficiente tiempo para ver un poco de la ciudad. Pero no fue sin estrés: extrañamente, se nos permitió volar a los Emiratos Árabes Unidos con solo una prueba de la vacuna, pero si queríamos visitar cualquier lugar público en Abu Dhabi, incluidos los restaurantes y la gran mezquita (que fue una de mis principales razones para nuestra visita) entonces tendríamos que hacernos una prueba PCR a la llegada. ¡No pude obtener ninguna información sólida sobre cuánto tiempo llevó obtener los resultados y estaba paranoico si dábamos positivo, estaríamos atrapados en el costoso Abu Dhabi durante 10 días! Así que terminamos cambiando nuestros planes y tomando un autobús de Abu Dhabi a Dubai ese primer día ya que las reglas eran mucho más relajadas en ese Emirato.
Tuvimos que esperar tanto tiempo para que la maleta de Craig saliera del avión y es porque un miembro inteligente del personal comenzó a poner equipaje en una cinta transportadora diferente en algún momento. De todos modos, el siguiente paso fue tomar un autobús a la estación de autobuses, pero tuvimos que esperar 15 minutos para que un miembro del personal regresara al mostrador de información. Nos ayudó a comprar un boleto y luego nos dirigimos afuera, hacia el calor insano. Hacía 48° y era absolutamente insoportable. El calor era exactamente el mismo que cuando abres la puerta del horno para comprobar si la comida está cocida. Afortunadamente, incluso la parada de autobús tenía aire acondicionado, así que nos sentamos allí y esperamos hasta que vimos nuestro número de autobús. ¡Había autos estacionados ilegalmente en la parada de autobús y creo que por eso el autobús no se detuvo! Estábamos tan molestos, una linda pareja asiática quería tomar el mismo autobús y revisaron el horario en línea, ¡el siguiente no era hasta dentro de casi una hora! Argh!! En el lado positivo, el autobús pasó justo por delante de la gran mezquita, por lo que obtuvimos una excelente vista de la fabulosa estructura blanca abovedada, aunque tendré que regresar en el futuro para ver el interior.
Desde la estación de autobuses nos montamos rápidamente en un autobús que iba directo a Dubai, lo que nos llevó unas dos horas. La ciudad está bien comunicada por metro, así que lo llevamos a nuestro hotel. Nos las arreglamos para obtener un gran precio por nuestra habitación ya que ahora es temporada baja… como era de esperar, a nadie le apetece unas vacaciones con este calor, ¡así que reservamos en nuestro primer hotel Hilton! Fueron 47 € por la habitación doble, incluido un desayuno buffet, una piscina en la azotea y un gimnasio que no tengo ningún interés en usar. ¡En temporada alta la misma habitación cuesta más de 250€! Tuvimos que esperar unos 20 minutos para registrarnos, lo cual fue muy frustrante, tal vez esto es lo que les pasa a los ricos y famosos, debo decirles que es mucho más rápido registrarse en un albergue. De todos modos, la habitación era muy bonita, pero nos dirigimos directamente a buscar algo de comida. Eran las 9:30 pm y todo lo que habíamos comido hoy eran algunos plátanos y bocadillos. Solo quería una buena comida abundante, así que decidimos ir a la pizza Dominos, ya que no puedes equivocarte allí. A las 10 p. m., la ciudad todavía estaba incómodamente calurosa, y también había viento, pero sentí como si un secador de pelo industrial estuviera soplando sobre mí. El personal de Dominos fue muy amable y nos dio un vale de descuento realmente bueno. Al instante nos dimos cuenta de lo amables y serviciales que eran los lugareños, es un gran contraste con los georgianos gruñones.
Dubái es un crisol de culturas y los inmigrantes representan la friolera del 88% de la población. Pero también parecía haber una gran división en la clase. Por ejemplo, no vimos a ningún emiratí en el transporte público o caminando por las calles… Conducían los autos elegantes por la ciudad o compraban en los enormes centros comerciales con aire acondicionado.
Nuestro vuelo a Mauricio tenía una conexión en Kenia y entramos en pánico porque nos habíamos olvidado de verificar si se requerían cheques de covid o visas; han sido unos días agitados. Así que estuvimos despiertos hasta las 2 a. m. llenando formularios y nos despertamos nuevamente a las 9:30 a. m., ya que queríamos darnos el mayor tiempo posible para llenar el desayuno. No había frijoles horneados que me decepcionaron mucho, pero todo lo demás fue genial. ¡Incluso había una señora haciendo gofres! Comimos tanto que las dos parecíamos embarazadas después y nos sentimos como una mierda absoluta. Pero bueno, ¡al menos no tuvimos que comprar el almuerzo! La piscina estaba abierta de 7 a 7, así que nos dirigimos allí a las 12 y nos encontramos con una puerta cerrada con llave y un cartel que decía «cerrado por limpieza de 12 a 13», ¡¿qué diablos?! Eso fue bastante molesto, pero volvimos a la 1 pm y disfrutamos de un pequeño baño. Sin embargo, hacía tanto calor en la terraza de la azotea que incluso la escalera de metal estaba caliente al tacto.
Pudimos dejar nuestro equipaje en el hotel para poder ir a explorar la ciudad. Primero optamos por el metro hacia la zona del puerto deportivo, pero no duramos mucho a pie. ¡El calor era sofocante! Obtuvimos una vista de los rascacielos a lo largo del paseo marítimo, pero hacía demasiado calor para disfrutar, así que volvimos al metro para visitar el centro comercial Dubai Mall. Me preocupaba que el centro comercial estuviera a un kilómetro de la parada de metro, pero no tenía por qué preocuparme, había una pasarela con aire acondicionado todo el camino con un transportador para acelerar la caminata. Era un centro comercial enorme ya través del techo de cristal vimos Burj Khalifa, el edificio más alto del mundo con la friolera de 828 m.
Había una sección de zoco pero con tiendas muy elegantes y un enorme esqueleto de dinosaurio en medio de una habitación. Pensé que le faltaba la cabeza, pero era tan pequeña que parecía una continuación de su cuello. Había todas las tiendas de diseñadores que te puedas imaginar, con gente que compraba tanto que pagaba una especie de elegante carrito de golf y un conductor para que los llevara a ellos y a sus bolsas de compras por el centro comercial. También había un enorme acuario dentro del centro comercial al que hay que pagar para entrar, pero toda la pared trasera es visible desde el centro comercial, por lo que es gratis. El agua azul profundo estaba llena de una variedad de tiburones, peces y rayas. Fue fascinante verlos nadar tan cerca de nosotros, pero también fue desgarrador que no estuvieran en la naturaleza. Tuvimos un Indian Thali en el patio de comidas para la cena y luego regresamos corriendo a nuestro hotel para agarrar nuestras maletas y dirigirnos al aeropuerto.
Nuestro primer vuelo se retrasó, por lo que estábamos preocupados por nuestra conexión en Nairobi. Luego me preocupé aún más cuando vi algo sospechoso mientras subíamos al avión. Un hombre se detuvo para desempacar su bolso y se puso un chaleco. No era un chaleco elegante, sino una especie de chaleco modificado para actividades al aire libre con pequeños bolsillos por todas partes que estaban llenos de algo. Solo lo vi por una fracción de segundo, pero al instante tuve un mal presentimiento, parecía una bomba casera y antes de que pudiera verlo mejor, el hombre rápidamente se puso una chaqueta encima. Fue muy extraño y me hizo sentir muy incómodo, pero nadie más pareció notarlo o tal vez lo hicieron y pensaron que era totalmente inocente, así que decidí no decir nada… la buena noticia es que el avión no explotó, así que supongo. era solo un chaleco de diseño muy extraño. Cuando aterrizamos, solo teníamos 5 minutos para hacer nuestra conexión y estaba muy preocupado hasta que me di cuenta de que Kenia estaba una hora atrás, así que tuvimos tiempo de correr por el aeropuerto y llegamos solo 30 minutos antes de que despegara nuestro vuelo. ¡Uf!
Obtuvimos una vista perfecta del monte Kilimanjaro desde el avión y poco después volamos sobre el interminable Océano Índico hasta que apareció la pequeña isla de Mauricio. Ahora es el momento de explorar este país tropical durante las próximas semanas.
