En la época de las aerolíneas de ultra bajo costo, los pasajeros generalmente no esperan muchas comodidades, incluso en vuelos intercontinentales. Pero las aerolíneas de servicio completo han mantenido al menos un nivel mínimo de comodidades (como entretenimiento y comidas de cortesía en los respaldos de los asientos y electricidad en cada asiento) para distinguirse de sus competidores de ofertas. Sin embargo, el 757-200 de American, configurado internacionalmente, no parece que cumpla con la marca, a pesar de que el avión ha sido recientemente modernizado. Aquí está mi experiencia en un vuelo reciente entre Ámsterdam (AMS) y Filadelfia (PHL).
Reserva y check-in
Había reservado un billete de ida y vuelta en clase económica desde Houston (IAH) a Ámsterdam (AMS) vía Filadelfia (PHL) para poder utilizar una actualización en todo el sistema que iba a caducar. Utilicé con éxito ese certificado para mejorar inmediatamente mi viaje de ida a clase ejecutiva, pero no estaba dispuesto a utilizar ninguna de las mejoras restantes de todo el sistema para el vuelo de regreso.
Reservé mi viaje de ida y vuelta a través de American Airlines Vacations como un paquete de vuelo y hotel. El paquete de vuelos y cuatro noches de hotel cuesta $440,14. Sin embargo, se agregaron al total $405,21 en forma de tarifas e impuestos impuestos por el transportista, lo que eleva el total general a $845,35.
No se proporciona un desglose de los costos de hotel y pasajes aéreos, por lo que reservar a través de American Airlines Vacations es una forma de obtener tarifas especiales. Cuando la tarifa aérea es barata, reservar tarifas especiales puede generar más millas de premio y dólares que califican para elite (EQD). En este caso, obtuve 1,014 EQD y 11,138 millas de premio, en lugar de los ~500 EQD y ~5,500 millas de premio que habría ganado si hubiera reservado solo el vuelo a través de AA.com.
Cuando me registré unas 14 horas antes de mi vuelo, me ofrecieron la oportunidad de comprar un ascenso a clase ejecutiva en el tramo AMS-PHL por sólo $500. La oferta fue sorprendentemente razonable, pero todavía no sentí que valiera la pena, especialmente porque la actualización sería a uno de los peores productos duros premium de Estados Unidos.
Una vez en el aeropuerto, soporté un interrogatorio previo al check-in antes de hacer cola para el mostrador de check-in. Curiosamente, no había cola para el check-in en la cabina principal, pero la Línea Prioritaria tenía tres grupos esperando. Sin embargo, la fila se despejó rápidamente.
Salón y embarque
Aunque volaba en clase económica, tenía acceso a la sala VIP Galleries de British Airways gracias a mi estatus Executive Platinum de American Airlines. Este salón presentaba vistas impresionantes de la plataforma y las puertas, así como una variedad de opciones de asientos.
Las opciones de comida en el salón eran limitadas: solo sopa de champiñones, pan, quesos y yogur. Sin embargo, hubo una mayor variedad de bebidas alcohólicas y no alcohólicas.
El embarque comenzó diez minutos más tarde de lo previsto. Aunque se hicieron preguntas de seguridad adicionales a todos los pasajeros en la puerta de embarque, no se realizaron controles de equipaje adicionales.
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Aunque el embarque comenzó tarde, la puerta de embarque se cerró diez minutos antes de la salida programada.
Cabina y asiento
La cabina económica está dispuesta en una configuración 3-3. Hay nueve filas de asientos Main Cabin Extra cerca del frente de la cabina y 18 filas de asientos Main Cabin en el resto de la cabina.
Aunque este avión fue modernizado recientemente con nuevos asientos, la cabina todavía se siente vieja debido a los botones y carteles de la vieja escuela, así como a las pantallas superiores.
Los asientos Main Cabin Extra, que pude seleccionar de forma gratuita al realizar la reserva debido a mi estatus de élite, permanecieron bastante abiertos en los días previos al vuelo. Tuve la tentación de pasar a una fila adicional de cabina principal completamente abierta. Sin embargo, me alegro de haber esperado, ya que estas filas se llenaron casi por completo. Sin embargo, en un vuelo con una carga más liviana, es posible que puedas conseguir una fila para ti en Main Cabin Extra.
Mi asiento para este vuelo era el 10F, un asiento junto a la ventana bien ubicado detrás de una fila de dos asientos junto a una salida de emergencia. Este asiento en particular presentaba un gran espacio para las piernas y un camino estrecho a través del cual se podía llegar al pasillo principal. Aquí se muestra el espejo de mi asiento: 10A.
Sin embargo, un problema importante con este asiento es que no hay absolutamente ningún espacio de almacenamiento del que hablar: ni bolsillo en el respaldo, ni espacio debajo del asiento ni espacio entre la ventana y el asiento. Puede tomar su equipaje de mano y colocarlo entre su asiento y la puerta de salida durante el vuelo, pero durante el despegue y el aterrizaje deberá guardar su bolso en el compartimiento superior y sostener de manera incómoda todo lo que desee.
Otra desventaja de este asiento, y de cualquier otro que no tenga bandejas en el respaldo frente a ellos, es que la bandeja que se extiende desde el reposabrazos es muy pequeña, lo que no es buena para quienes buscan usar sus computadoras portátiles.
Tuve suerte en este asiento porque el asiento de al lado, el 10E, permaneció vacío. Esto hizo que mi asiento pareciera razonablemente espacioso, al menos en economía. No traje mi cinta métrica en este vuelo, pero según SeatGuru, estos asientos tienen entre 35″ y 37″ de inclinación y 16,6″ de ancho, lo que me pareció perfecto.
La cabina principal es más estrecha con un paso de 31″ y estaba completamente llena en este vuelo. Era difícil caminar por el pasillo en la cabina principal sin chocar con los hombros y las piernas.
Todos los asientos tenían reposacabezas que podían ajustarse hacia arriba para pasajeros más altos. Los reposacabezas también tenían alas plegables, que resultan útiles para dormir.
Los asientos tenían una modesta reclinación. Al ver la reclinación del 9E, ciertamente podría haber trabajado en el asiento directamente detrás con mi computadora portátil de 13,3 pulgadas incluso cuando el 9E estaba reclinado. Pero habría sido estrecho, así que dudo que hubiera espacio para trabajar en una computadora portátil en la cabina principal si el pasajero delante de usted se reclinara.
Comodidades
Cada asiento económico estaba provisto de una almohada y una manta empaquetadas. La almohada era pequeña y desechable, mientras que la manta estaba hecha de un fino forro polar. Curiosamente, no se proporcionaron ni vendieron auriculares a pesar de que había una gran bolsa con ellos en un asiento de clase ejecutiva no utilizado durante el embarque.
A pesar de modernizar este avión con tapicería nueva, American no instaló IFE en el respaldo del asiento.
Aunque los pasajeros de clase ejecutiva cuentan con tabletas precargadas con entretenimiento, los pasajeros de clase económica tienen pantallas en el techo ubicadas en toda la cabina. Esto no es ideal (para decirlo amablemente), pero para ser justos, las pantallas tienen un tamaño razonable y una resolución decente.
En este vuelo, estas pantallas proyectaban Murder on the Orient Express, programas de televisión de NBC y otras dos películas. Cuando no se estaba reproduciendo entretenimiento, las pantallas mostraban información de vuelos en muchos idiomas, ninguno de los cuales era holandés o inglés.
Aunque todos los asientos de Main Cabin Extra (filas 9 a 18) tienen tomas de corriente universales entre los asientos (dos tomas de corriente por fila), los asientos de Main Cabin generalmente se quedan sin electricidad, ya que la electricidad solo se ofrece cada tres o cuatro filas y no hay Tomas de corriente USB en la cabina principal.
El Wi-Fi estaba disponible para su compra a un costo de $12 por dos horas, $17 por cuatro horas y $19 por un pase de vuelo completo. Sin embargo, encontré que el Wi-Fi era terriblemente lento, hasta el punto de que Gmail ni siquiera se cargaba por completo en mi computadora portátil. Una prueba de velocidad después de la comida de salida mostró 2,75 Mbps de descarga y 0,11 Mbps de carga, mientras que una prueba poco antes del aterrizaje mostró 2,50 Mbps de descarga y 0,10 Mbps de carga.
Alimentos y bebidas
El horario del servicio de comidas se anunció justo antes del regreso: íbamos a recibir una comida y bebidas poco después de la salida, así como un almuerzo y más bebidas unos 90 minutos antes del aterrizaje.
El servicio de comidas de salida comenzó 40 minutos después del despegue. Las opciones de comida fueron
- Albóndigas de ternera con judías verdes y arroz
- Pasta penne en salsa de yogur.
Elegí la pasta. Aunque la pasta parecía bastante triste, en realidad sabía bien, con la excepción de algunos fideos demasiado cocidos y crujientes.
Ambas opciones de comida incluían un pretzel envasado en frío, mantequilla, una ensalada con pepinos y rábanos, aderezo para ensalada, galletas saladas, queso para untar, una mini botella de agua y un postre de cerezas crumble envasado. El rollo de pretzel fue una agradable sorpresa, la ensalada era simple y fresca y el postre de cereza crumble era bueno pero no demasiado dulce.
Un carrito de bebidas apareció unos diez minutos después de que se sirvieran las comidas. Aunque el vino y las bebidas no alcohólicas eran gratuitos, las bebidas espirituosas costaban 8 dólares. La recogida de las bandejas se retrasó y se produjo 40 minutos completos después de que se sirvieron las comidas.
Aproximadamente cuatro horas después del despegue, se sirvieron copas de helado de vainilla de Beckleberry, junto con más bebidas. El helado estaba delicioso, pero la cuchara de plástico que venía en la parte superior de la taza de helado era bastante endeble. La basura del servicio de snacks se recogió unos 45 minutos después del servicio.
Las bebidas de la comida de llegada, incluido más vino de cortesía para quienes lo desearan, se sirvieron casi varias horas después del despegue. Aunque otras filas alrededor de la mía recibieron comidas con el servicio de bebidas, mi fila fue omitida. Señalé esto la siguiente vez que vino una azafata y poco después recibió una caja de comida.
La caja de Monty’s Bakehouse contenía un hojaldre de tomate, cebolla morada y aceitunas negras y un bizcocho de frambuesa y coco relleno de frambuesa caliente. La masa vegetariana se recalentó bien y realmente sabía a pizza. Esta vez la basura se recogió rápidamente, unos 10 minutos después de recibir mi caja de comida.
Servicio
Tres asistentes de vuelo trabajaban en la cabina económica. Un joven asistente de vuelo era amigable pero parecía que nunca antes había servido comidas en un avión. Los otros asistentes de vuelo fueron hoscos tanto con los pasajeros como con este joven asistente de vuelo; noté que lo criticaban públicamente varias veces. No estoy seguro de por qué el joven asistente de vuelo era tan inexperto, pero criticarlo frente a los pasajeros no fue profesional.
En la aproximación final, inesperadamente nos detuvimos y dimos la vuelta. Seis minutos después, uno de los pilotos anunció que todavía había otro avión en la pista. Sin embargo, mientras desembarcaba, escuché a uno de los pilotos decirle a una azafata que no había ningún obstáculo pero que «es más fácil decir que hay un obstáculo» y evitar molestar a los pasajeros. Aunque algunos pasajeros no parecieron darse cuenta del aterrizaje abortado, otros se estaban molestando a medida que pasaba el tiempo y no se daba ninguna explicación. Aunque estoy de acuerdo con no causar pánico, hubiera agradecido una explicación veraz en el momento más oportuno.
Impresión general
Tuve un vuelo bastante decente en general, pero esto se vio favorecido por varias cosas específicas:
- tener el asiento a mi lado vacío
- no tener un asiento directamente frente a mí
- tener una toma de corriente en mi asiento
- trayendo suficiente trabajo para mantenerme ocupado durante el vuelo.
Ciertamente tuve suerte en este vuelo, pero para los pasajeros en la cabina principal completamente llena parecía ser mucho menos agradable. American tomó una mala decisión al decidir excluir el IFE en los respaldos y la electricidad en cada asiento cuando modernizó estos 757-200 intercontinentales. Desafortunadamente, llegaron para quedarse: AA tendrá 34 de ellos en la flota hasta fines de 2019 y solo 10 están programados para retirarse en 2020. Mi recomendación: evite este avión si vuela internacionalmente con American. Sin embargo, si es absolutamente necesario volarlo, asegúrese de elegir su asiento con cuidado, cargue sus dispositivos antes de abordar y lleve suficiente entretenimiento para mantenerse ocupado durante el vuelo.
