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Como director de contenido para el próximo lanzamiento. TPG Oficina del Reino Unido, he estado haciendo infinidad de viajes entre mi casa en Londres y TPG Sede en la ciudad de Nueva York. Los vuelos sin escalas abundan en lo que posiblemente sea la ruta más valiosa del mundo, pero a veces esos vuelos sin escalas pueden ser prohibitivamente costosos, especialmente cuando buscas vuelos de último minuto de ida.
Me encontré exactamente en esta posición en uno de mis recientes viajes a través del charco. Como aún no sabía cuándo regresaría a Londres, reservé un vuelo de ida con la aerolínea canadiense de bajo coste WestJet desde Londres a Nueva York vía Toronto. Así fue mi experiencia transatlántica de bajo costo.
Reserva
Como mencioné anteriormente, necesitaba cruzar el Atlántico sin saber la fecha de mi regreso, por lo que la posibilidad de reservar un boleto de ida sin pagar una cantidad exorbitante de efectivo fue la razón principal para reservar este vuelo de WestJet. Mi billete desde el aeropuerto Gatwick de Londres (LGW) a LaGuardia (LGA) de Nueva York vía Toronto (YYZ) costó un total de 342 dólares. Realizamos la compra con la Platinum Card® de American Express, ganando un total de 1,710 puntos Membership Rewards (por un valor aproximado de $32 según la información actual). TPG valoraciones) en el proceso.
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El check-in en la Terminal Norte de Londres Gatwick fue tranquilo, rápido y estuvo lleno de personal muy servicial y amable, que aprovechó la oportunidad para realizar una sesión de fotos. ¿Aburrimiento inducido por la eficiencia, tal vez?
El proceso fue mayoritariamente automatizado, con quioscos de facturación de autoservicio donde los pasajeros imprimían sus propias tarjetas de embarque y etiquetas de equipaje.
Después de vivir una fantasía infantil de pegar las etiquetas de mis propias bolsas (perfectamente alineadas, sin pedazos pegajosos colgando de los bordes), mis bolsas fueron retiradas rápidamente en el punto de entrega en unos momentos.
Sorprendentemente, la seguridad también estaba tranquila en Gatwick la mañana de mi vuelo, y solo me tomó un par de minutos salir. Me dirigí a la Puerta 47, que estaba al final de la terminal, bajé por una gran rampa y, verdaderamente, en medio de la nada. El embarque fue rápido y eficiente. En realidad, parecía que se respetaba el sistema de embarque grupal y yo estaba a bordo sin apenas nadie parado.
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El interior de nuestro Boeing 767, que fue entregado nuevo a Qantas en 1991 y luego arrendado por WestJet en 2015, estaba anticuado, pero para mí era nostálgico y bastante soñador. Además, la configuración de asientos 2-3-2 parecía bastante espaciosa en comparación con otros asientos anchos más estrechos.
Encontré mi asiento, el lado de la ventana de un par cerca de la parte trasera del avión. Por lo general, no elegiría sentarme tan atrás, pero la noche antes de la salida, cambié 8C por 35K cuando ambos se mostraron desocupados. Me acurruqué, las puertas se cerraron y ¡35H permaneció vacío!
La falta de un compañero de asiento fue una ventaja, pero de todos modos, los asientos de cuero, aunque ligeramente desgastados, eran muy cómodos, con mucho espacio para las piernas y las áreas circundantes estaban limpias. Para un vuelo transatlántico de un día relativamente corto, la configuración era bastante perfecta.
Con la bandeja bajada, era lo suficientemente espaciosa como para trabajar con un portátil de 15 pulgadas, aunque la niña que iba delante no reclinaba su asiento. Las cosas podrían haber sido un poco más complicadas si se hubiera reclinado por completo.
El asiento tenía una toma USB doble pero, lamentablemente, no había una toma de corriente estándar para cargar mi computadora portátil. La cabina premium de este avión era el lugar ideal si querías estar completamente equipado.
Había dos baños disponibles en la parte trasera del avión y tres adicionales en el centro. Tenían un diseño antiguo, pero aun así estaban bien. Había lavado de manos básico y no había otras comodidades destacadas. Estaban un poco desordenados cuando entré, pero solo hace falta un cachorro desordenado para causar esto.
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No se repartieron kits de artículos de tocador, almohadas o mantas, pero había mantas disponibles para comprar a bordo por CAD 3,99 (3 dólares). Aunque estas cosas no fueron proporcionadas, tampoco las esperaba.
Había un sistema de entretenimiento por radio de la vieja escuela, que no probé, pero se podían alquilar tabletas. Una tableta alquilada se coloca cómodamente en una solapa del asiento de delante y cuesta 6,99 dólares canadienses (5 dólares) durante la duración del vuelo.
Había una selección decente de películas y, dando rienda suelta a mi niño interior, elegí «Early Man», que me encantó. ¡Afortunadamente, no hubo lágrimas en este vuelo!
Como también tenía un vuelo de conexión a Nueva York, compré un pase de Wi-Fi de 24 horas, que costó CAD 32,99 (25 dólares). La conexión era suficiente para enviar mensajes y correos electrónicos, pero tenía problemas con mucho más.
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La tripulación salió con fuerza una vez que llegamos a la altitud de crucero. WestJet proporcionó refrescos y bebidas calientes, galletas y pretzels de cortesía, un buen detalle para una aerolínea de bajo costo, pero que resultó en tiempos desesperados para un viajero no preparado en un vuelo de ocho horas. Como estaba cerca de la parte trasera de la cabina, me alcanzaron unos 45 minutos después del despegue.
Afortunadamente, había muchos refrigerios y comidas disponibles para comprar.
Opté por el pollo con mantequilla y arroz, que llegó muy caliente en una caja ordenada y, en realidad, estaba bastante delicioso. El arroz era ligero y esponjoso, y el pollo quizás un poco duro, pero el sabor era excelente.
No estaba listo para comer de inmediato cuando tomaron los pedidos, pero me dejaron ordenar después de un par de horas y prepararon la comida caliente cuando la pedí. No estoy seguro de cuán felices me habrían acomodado si el vuelo hubiera estado muy ocupado, pero no se inmutaron ante la solicitud tardía.
Cargué bocadillos a mitad del vuelo cuando llegó el segundo servicio, y después de un pequeño contratiempo que involucró la entrega de café en lugar de té (una experiencia horrible para un británico), me instalé con un Kit Kat y los diversos obsequios de WestJet.
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La tripulación fue inmediatamente amigable cuando abordamos. Fue el servicio lo que distinguió a WestJet de los demás. La eficiencia, la amabilidad y la disposición del personal para ayudar y participar realmente hicieron que este producto, que de otro modo sería de bajo costo, pareciera algo que ofrecería una aerolínea tradicional. Nada era demasiado problema.
Mi experiencia sobre el terreno en Toronto le dio a WestJet la oportunidad de demostrar su valía nuevamente. Debido a las condiciones climáticas en Nueva York, tuvimos una salida fallida y regresamos a la puerta de embarque. Mi vuelo de conexión a LaGuardia fue cancelado.
Al principio, el personal de WestJet parecía abrumado. Las líneas telefónicas estaban colapsadas y nadie en el aeropuerto estaba dispuesto a ayudar. Reservé en otra aerolínea la tarde siguiente, pero cuando el desfase horario me despertó a las 5 am y volví a llamar al centro de llamadas de WestJet, el agente no podría haber sido más amable y servicial. Logró conseguirme en un vuelo más temprano a Nueva York, se rió mucho conmigo y pareció genuinamente comprensiva y encantada de haberme sacado de mi situación. Ella dijo que era a la manera de WestJet y, por todo lo que vi en las 24 horas anteriores, me incliné a creerle.
Impresión general
Descubrí que algunas aerolíneas similares pueden ver a los pasajeros como un inconveniente o una manada a la que hay que vender y ordeñar por cada centavo, pero esa no fue la forma en que me sentí después de mi vuelo de WestJet. Fue una combinación de una tarifa razonable para un vuelo de ida, buena tecnología y una sólida experiencia, tanto en tierra como en el aire, para este vuelo diurno de siete a ocho horas a través del charco.
Si mi prioridad fuera el costo, e incluso si el costo fuera insignificante en comparación con otras aerolíneas (una vez que se incluyeran todos los cargos adicionales por equipaje, comida, etc.), WestJet seguiría siendo un fuerte contendiente para mi negocio.
