¿Vale la pena la economía premium de KLM en el Boeing 787 Dreamliner?

Mientras que algunas aerolíneas europeas han ofrecido economía premium durante décadas, la aerolínea holandesa KLM llegó relativamente tarde a la fiesta y no lanzó su producto Premium Comfort hasta septiembre del año pasado.

Ocho de los Boeing Dreamliners de la aerolínea ahora están equipados con los nuevos asientos, y se espera que su flota restante de Boeing 777 y Dreamliners de fuselaje ancho sea modernizada para junio de 2024. El 787-10 Dreamliner opera desde el centro de KLM en el aeropuerto Schiphol de Ámsterdam (AMS). a varios destinos de EE. UU., incluido el Aeropuerto Internacional de Los Ángeles (LAX) y el Aeropuerto Internacional de San Francisco (SFO).

KLM impresionó a Zach Griff de TPG en el vuelo inaugural Premium Comfort en 2022, por lo que, como viajero frecuente en clase económica premium, tenía muchas ganas de ver si valía la pena el revuelo entre Ámsterdam y el Aeropuerto Internacional O’Hare (ORD) de Chicago.

Así fue la experiencia en mi itinerario de ida y vuelta.

Cómo reservar clase económica premium en KLM

Las tarifas de ida y vuelta en efectivo en la clase económica premium de KLM suelen tener un precio entre un 50% y un 100% más que el costo de la clase económica. La clase ejecutiva suele costar alrededor de tres veces el precio de la clase económica.

El programa de fidelización de Air France-KLM, Flying Blue, utiliza precios dinámicos para los premios, lo que significa que las tasas de canje de millas pueden variar drásticamente según las fechas de viaje y la demanda (y el precio de las tarifas en efectivo). Reservamos un canje de ida y vuelta desde el aeropuerto Heathrow de Londres (LHR) a Chicago vía Ámsterdam en Premium Comfort por 83.500 millas Flying Blue más $672 (incluido el impuesto al pasajero aéreo del Reino Unido), que estaba en el extremo inferior de la escala de canje. Los trayectos cortos entre Londres y Ámsterdam se realizaron en clase económica, ya que no hay clase económica premium en los aviones de fuselaje estrecho que KLM utiliza en esta ruta.

Estos son los rangos de canjes de boletos aéreos y premios en las tres cabinas solo en la ruta Ámsterdam-Chicago durante el próximo año (los impuestos y tarifas fueron más bajos que en mi propio boleto desde que salí y llegué a Londres).

Puede transferir puntos de American Express Membership Rewards, Bilt Rewards, Capital One, Chase Ultimate Rewards, Citi ThankYou y Marriott Bonvoy a Flying Blue. Fuera de Marriott, todos estos socios de transferencia ofrecen conversiones en una proporción de 1:1. Las transferencias de Marriott Bonvoy, por otro lado, tienen una proporción de 3:1, con un bono de 5,000 millas otorgado por cada 60,000 puntos Marriott transferidos.

Realizar el check-in en clase económica premium en KLM

Un boleto económico premium en KLM (ya sea reservado con efectivo, millas Flying Blue o millas de socios como Delta SkyMiles o puntos Virgin Atlantic) incluye selección de asiento gratuita y dos maletas facturadas de hasta 50 libras cada una.

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Los pasajeros también pueden utilizar la línea de facturación Sky Priority (junto con los pasajeros de clase ejecutiva), que era más corta que la línea regular, así como la seguridad de vía rápida, aunque esto no estaba disponible en Chicago. Los pasajeros Premium Comfort con estatus SkyTeam Elite Plus pueden acceder a KLM y a las salas VIP asociadas durante su viaje, pero si no tiene este estatus, un boleto económico premium de KLM no le permitirá ingresar.

Las líneas de embarque en ambos aeropuertos se configuraron cuidadosamente para las cinco zonas de embarque diferentes, y los pasajeros Premium Comfort fueron invitados a embarcar en el segundo grupo, después de la clase ejecutiva.

¿Qué tan cómodo se sintió la clase económica premium en KLM?

Ubicada directamente detrás de la cabina de clase ejecutiva, la cabina Premium Comfort del 787-10 de KLM contenía 28 asientos en una configuración 2-3-2 en cuatro filas.

Para mi vuelo diurno a Chicago, elegí un asiento en el pasillo en la última fila de la cabina. Para el vuelo nocturno de regreso a Amsterdam, opté por un asiento junto a la ventana, esta vez en la fila del mamparo delantero izquierdo.

Los nuevos y frescos asientos eran fantásticos y mucho más cómodos y lujosos que los estrechos asientos económicos de nueve filas en la cabina de atrás. Mi asiento tenía un gran acolchado, una reclinación generosa y un reposacabezas que se podía ajustar hacia arriba y hacia abajo en múltiples posiciones y tenía alas a los lados que se podían ajustar para acunar la cabeza.

Un reposapiernas apareció desde debajo del cojín del asiento con solo tocar un botón en el reposabrazos central.

Los asientos de la primera fila tenían otro botón para plegar un reposapiés en la base del reposapiernas, mientras que los asientos de las otras tres filas traseras tenían un reposapiés que se plegaba manualmente desde el respaldo del asiento de delante. Después de haber probado ambos, preferí la primera fila porque mis pies tenían más espacio para moverse cuando el asiento estaba reclinado y parecía un poco más de espacio personal, lo cual es valioso en un avión.

Había dos puntos de carga de CA universales en una consola entre cada conjunto de asientos para uso de los pasajeros de la fila de atrás. Eso se tradujo en uno por pasajero en las filas laterales y cuatro para que los tres pasajeros de las filas intermedias lo usaran entre ellos, lo cual era una proporción generosa. En la consola central de cada asiento había disponibles un puerto de carga USB-A y USB-C, junto a un práctico soporte para botellas de agua.

Una mesa con bandeja plegable que sobresalía del reposabrazos, que medía 17 pulgadas de ancho y 11 pulgadas de largo, era lo suficientemente grande y resistente para una Macbook de tamaño completo.

Servicios en la clase económica premium de KLM

Esperando en cada asiento cuando los pasajeros subían había una almohada, una manta envuelta en plástico y un par de auriculares. Si bien la almohada no era mucho más grande ni más lujosa que la que recibieron los pasajeros de la clase económica, la manta gruesa y esponjosa era de calidad de clase ejecutiva, al igual que los cómodos auriculares con cancelación de ruido.

Los pasajeros también recibieron un kit de comodidades básico diseñado en conjunto con Repreve Our Ocean, un proveedor de materiales de resina y fibra obtenidos de botellas de plástico que se recolectan cerca de las costas en países que carecen de sistemas formales de reciclaje. Contenía un bolígrafo, un antifaz, tapones para los oídos, pastillas de pasta de dientes (que no había visto antes) y un cepillo de dientes de bambú. Aprecié el esfuerzo de sustentabilidad del kit, pero el diseño de malla no era algo que volvería a usar, excepto quizás para separar prendas en una lavadora.

Lo que sí usé mucho durante ambos vuelos fue la gran y nítida pantalla táctil de entretenimiento a bordo HD de 13,3 pulgadas con auriculares de alta calidad que se inclinaban hacia arriba para ofrecer un ángulo de visión cómodo cuando el asiento de delante estaba reclinado y se abría desde el centro. consola para los que están sentados en la primera fila. Tenía 40 películas de estreno, incluidas «The Whale», «Bandit» y «Dune».

No fue una gran sorpresa que la cabina económica premium no tuviera baños exclusivos, dado lo íntima que era la cabina. Los pasajeros de la clase económica premium compartieron los seis baños con la cabina económica de atrás, que se mantuvieron suficientemente limpios durante todo el vuelo.

¿Cómo estuvo la comida en la clase económica premium de KLM?

Los asistentes de vuelo no ofrecieron bebidas a los pasajeros de clase económica premium antes de la salida en ninguno de los vuelos, a diferencia de muchas otras aerolíneas, incluidas Singapore Airlines y British Airways.

En lugar de bebidas, los asistentes de vuelo repartieron menús impresos durante el embarque. Poco después del despegue, en el carrito se sirvió una selección de bebidas junto con un paquete de nueces saladas y una botella grande de agua. Las opciones de vino incluyeron un blanco, dos tintos y un cava espumoso, y un martini espresso Bols en un tubo negro de aspecto divertido.

Probé cuatro comidas diferentes en mis dos vuelos transatlánticos. Lo primero en mi ida Ámsterdam-Chicago fue el almuerzo con un aperitivo de crema de maíz y limoncillo, una guarnición de queso y uvas y un panecillo, y luego una selección de tres platos principales y un postre:

• Canelones de ricotta con espárragos y champiñones.
• Muslo de pollo con curry rojo tailandés.
• Ensalada Waldorf fría con pollo ahumado.
• Helado de tarta de queso y cerezas.

La comida se sirvió en una sola bandeja en contenedores de plástico negro reciclables (algunas otras aerolíneas usan porcelana auténtica en clase económica premium).

Sin embargo, la presentación compensó con creces esto: tanto el aperitivo como el plato principal de ensalada Waldorf estaban bellamente organizados y tenían un sabor ligero y fresco, ideal para un almuerzo entre semana. La cristalería auténtica y los cubiertos de metal aportaron un toque premium.

Si bien no había opción para la segunda comida servida 90 minutos antes del aterrizaje, el tamaño y la calidad de las porciones fueron impresionantes en comparación con algunos de los escasos refrigerios que otras aerolíneas tienden a servir. Una ensalada mesclun cubierta con salmón ahumado frío era de tamaño generoso y me ofrecieron dos panecillos. Esta fue la primera vez que me sirvieron un pastel de nata en un avión. Visito el sur de Portugal al menos una vez al año y he probado docenas de estos dulces recién salidos de los hornos de las panaderías portuguesas locales. Éste estaba caliente, hojaldrado y crujiente, algo nada fácil a tan altura en el aire. Calentar esta tarta antes de servir fue la impresionante atención al detalle que hizo de esta una comida muy refinada.

Para el vuelo nocturno de regreso de Chicago a Amsterdam, la cena se sirvió rápidamente menos de una hora después de la salida para ayudar a maximizar el descanso. Prácticamente me quedé sin aliento cuando vi un aperitivo de langosta escalfada en el menú servido con ensalada de hinojo y coliflor, una guarnición de queso y uvas y luego otra opción de tres platos principales y un postre:

• Pasta de ravioles de champiñones.
• Panceta de cerdo con salsa bulgogi.
• Tazón de fajita de pollo fría.
• Helado de Häagen-Dazs.

Una vez más, la comida estuvo muy bien presentada con ingredientes de alta calidad: la langosta, especialmente, era excelente y el plato principal de panceta de cerdo no estaba seco ni demasiado cocido.

Me gusta el helado (¿a quién no?), pero fue un poco repetitivo y poco refinado servir una tarrina de helado como postre en ambos vuelos.

Noventa minutos antes del aterrizaje, se encendieron las luces de la cabina y a todos los invitados se les sirvieron los mismos tres platos:

• Avena con coco y chía.
• Tostada francesa con salsa de vainilla.
• Embutidos con salmón, jamón y queso gouda.

La tostada francesa era una pequeña porción en un tazón pequeño, pero por lo demás, era una comida adecuada cuando salió el sol.

Las tripulaciones de cabina dedicadas a la cabina económica premium fueron excelentes en ambos vuelos. Estaban claramente orgullosos de su nueva clase de cabina y brindaron muchas sonrisas, entusiasmo y calidez durante todo el servicio. Me dijeron que ya habían recibido muchos elogios de los pasajeros por el nuevo producto.

¿Valió la pena la economía premium de KLM?

KLM hizo un excelente trabajo con su nueva sección Premium Comfort y, junto con Emirates, es fácilmente uno de los mejores productos económicos premium. La comida era deliciosa y elegante, aunque tal vez dejar de usar solo helado como postre sería una buena decisión.

Si bien todavía puede ser difícil dormir sentado en un vuelo nocturno, en el tramo diurno a Chicago, mi vecino del asiento comentó que el asiento era tan bueno que había poca necesidad de clase ejecutiva, y estuve de acuerdo.

Sin embargo, en general, la economía premium de KLM fue una experiencia notablemente más lujosa que la economía premium de KLM en el mismo avión, con nueve asientos en la cabina económica en cada fila en lugar de siete en la economía premium.

Las tasas de canje de efectivo y millas varían significativamente en esta ruta y en las demás donde se ofrece KLM premium Economy. Aún así, donde puedes reservar Premium Comfort por menos del doble del precio de la clase económica, definitivamente vale la pena la actualización y es una excelente manera de cruzar el Atlántico.