El súper elegante A350 ha estado recibiendo todo el cariño últimamente, pero hay otro avión Airbus nuevo y mejorado que debería estar en tu radar AvGeek: el A330neo.
Tuve la primera impresión que tuve de la elegante cabina «Airspace» del Neo en la Aircraft Interiors Expo de 2016; ahora se espera que el avión se lance al mercado con TAP Portugal a finales de este año. TAP recibirá siete Neo en 2018, y pronto recibirá otros 14. La aerolínea también tiene pedidos 19 A320neo, 17 A321neo y 14 A321LR, que se utilizarán para una combinación de vuelos regionales e internacionales más largos.
El primer A330-900neo de TAP, el F-WWKM, acaba de finalizar una extensa gira de pruebas de Airbus alrededor del mundo, que incluyó paradas en Atlanta (ATL), Chicago (ORD), Miami (MIA) y otros 12 aeropuertos importantes, abarcando más de 26.000 millas y 150 horas de vuelo.
Este junio, el colaborador de TPG Miquel Ríos tuvo la oportunidad de experimentar la cabina económica de TAP en la primera etapa del vuelo de prueba del A330-900neo, desde Toulouse, Francia (TLS) a Lisboa, Portugal (LIS).
Miquel entró en gran detalle en su post del mes pasado, así que hoy me voy a centrar específicamente en mi experiencia en la cabina de clase ejecutiva completamente nueva de TAP, que pudimos experimentar por primera vez en el vuelo de prueba de la semana pasada de Chicago a Atlanta, ya que había sido reservada para ejecutivos de Airbus y TAP en el vuelo del mes pasado.
Cabina de clase ejecutiva
La cabina de clase ejecutiva de TAP consta de 34 asientos en una configuración 1-2-1 y cuenta con el nuevo asiento CL6710 de Recaro, el mismo modelo que encontrará en los Dreamliners de El Al. Estos asientos se incorporarán eventualmente a todos los aviones de fuselaje ancho de TAP, y se espera que el próximo proceso de modernización se complete a fines de 2020. Son una gran mejora con respecto al producto actual de TAP, por lo que me alegra que pronto estén disponibles en toda la flota.
Los asientos se asemejan al diseño familiar de espiga invertida que se encuentra en muchas aerolíneas de larga distancia, desde Cathay Pacific hasta EVA Air, sin embargo la disposición es significativamente diferente, ya que la posición del asiento se alterna entre filas.
Algunas filas tienen asientos centrales ubicados uno al lado del otro, en una disposición de «luna de miel», mientras que otras tienen asientos al lado de los pasillos; si bien los asientos uno al lado del otro son excelentes si viajas con un acompañante, no hay una pared central disponible para dividir el espacio, lo que podría hacer que las cosas sean un poco incómodas si vuelas al lado de un extraño.
Para viajar solo, recomiendo encarecidamente los asientos de ventana que dan a la ventana, ya que allí tendrás mucha más privacidad.
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Los asientos individuales orientados al pasillo son una alternativa aceptable, aunque están mucho más expuestos.
Hay dos baños disponibles entre la clase business y la clase turista, además de uno más en la parte delantera de la cabina business. No son especialmente interesantes: considero que los baños tienen un aspecto más moderno y espacioso en el A350.
Lamentablemente, TAP optó por omitir también las salidas de aire superiores, por lo que estás a merced de la tripulación cuando se trata del control del clima.
Asiento y almacenamiento
Como no se trataba de un vuelo comercial y la prioridad eran las distintas pruebas que se realizaban en la cabina económica, Airbus no asignó asientos; simplemente nos dijeron que tomáramos el asiento de clase ejecutiva que quisiéramos.
Opté por uno de los asientos del pasillo más expuestos, para poder ver cuán privado se sentía en comparación con los asientos que dan a la ventana con los que estoy mucho más familiarizado.
Pasé gran parte del vuelo en el aire charlando con empleados y periodistas de Airbus y explorando el avión, pero el asiento me pareció cómodo y razonablemente privado. Sin embargo, definitivamente optaría por un asiento que dé a la ventanilla, si hubiera uno disponible en tu vuelo.
Los asientos son completamente planos, como era de esperar, con controles sensibles montados en el lateral.
También puedes bajar el apoyabrazos para crear un poco más de espacio, si lo deseas.
Los asientos me parecieron cómodos en posición reclinable, aunque no hubo tiempo suficiente para dormir durante nuestro viaje de 90 minutos hasta Atlanta.
Hay mucho espacio en el compartimento superior, aunque el almacenamiento es algo limitado dentro del propio asiento.
Solo encontré dos compartimentos: uno apenas lo suficientemente grande para un teléfono y/o una cámara pequeña debajo del apoyabrazos, y otro compartimento pequeño encima de la mesa auxiliar.
Cada asiento tiene una mesa deslizable y una pantalla ajustable de 16 pulgadas.
Entretenimiento a bordo
Si bien el interior de TAP está más o menos completamente listo para funcionar en este momento, aunque la aerolínea aún no lo haya recibido, el sistema de entretenimiento a bordo todavía está en progreso.
Me pareció que la pantalla era nítida y bastante sensible, pero muchas de las opciones no se cargaban.
Había una pequeña cantidad de películas para elegir, probablemente para probar el sistema y ayudar a entretener al personal fuera de servicio durante las 150 horas de pruebas de vuelo, pero parte del contenido claramente aún no se había cargado.
La imagen también parecía un poco suave, por lo que es probable que las películas disponibles durante mi vuelo de prueba no se hayan cargado en su resolución completa.
Después de un par de minutos de explorar, el contenido del video se congeló y no pude recuperarlo, así que busqué en el mapa.
Encontré un mapa divertido para niños, arriba, junto con el típico mapa ajustable de alta resolución que encontrarás instalado en la mayoría de los aviones modernos de larga distancia. Sin embargo, no parecía haber vistas de cámara en vivo disponibles como las que encontrarás en el A350.
Puede controlar el sistema mediante la pantalla táctil o mediante el control remoto portátil.
El control remoto tenía un teclado en el reverso, presumiblemente para enviar mensajes a otros pasajeros en el vuelo.
Me sorprendió descubrir que el sistema de Wi-Fi de Panasonic funcionaba después del despegue, pero pronto dejó de estar disponible. Estábamos desconectados antes de que tuviera la oportunidad de realizar una prueba de velocidad, pero no parecía ser especialmente rápido. TAP seleccionó la conectividad de banda Ku para su flota A330neo, que no es tan rápida como la Internet de banda Ka que encontrará en algunas aeronaves, incluidas las A320 de JetBlue y la nueva flota 737 MAX de United.
Impresión general
Me llevé una grata sorpresa cuando entré en la elegante maqueta neo de Airbus en la Aircraft Interiors Expo en 2016: el A330 ha estado volando durante años y, si bien es sin duda un avión popular, no es especialmente emocionante desde la perspectiva de los pasajeros.
Personalmente, no me gustan las ventanas, son notablemente pequeñas en las familias A320 y A330, que es una de las muchas razones por las que prefiero el Airbus A350. El A330neo ofrece un viaje más silencioso que el modelo original, además de ofrecer un diseño de cabina renovado, pero esas ventanas pequeñas aún se destacan en comparación con el A350 más avanzado.
Hablando del diseño, si bien el neo de TAP emplea algunos elementos de «Airspace», me pareció un poco más atenuado en comparación con la maqueta que había visto en 2016. Por ejemplo, aquí está el diseño del techo cortado con láser de la maqueta:
Y aquí hay un elemento similar (pintado) en el avión de TAP:
En general, considero que el A330neo de TAP es una gran mejora con respecto a la flota actual de A330 de la aerolínea, especialmente en clase business. Aunque varias filas estaban dedicadas exclusivamente a pruebas de vuelo, la clase turista también parecía bastante agradable. No dejes de consultar la publicación de Miquel para verla más de cerca.
No está claro qué rutas recibirán primero el nuevo avión de TAP, aunque se espera que el A330neo reemplace la flota de larga distancia existente de la aerolínea, por lo que los destinos estadounidenses de TAP de Boston (BOS), Miami (MIA), Nueva York (JFK) y Newark (EWR) podrían terminar con el servicio neo antes de que finalice 2018. Si bien la disponibilidad de premios puede ser un poco impredecible, cuando aparezca espacio, puede reservar vuelos de TAP por 30.000 millas United en clase económica o 70.000 millas por trayecto en clase ejecutiva. También puede usar millas de otro programa de Star Alliance, si lo prefiere.
Los premios podrían volverse más abundantes a medida que la aerolínea agregue rutas en el futuro también: con un alcance de más de 7,500 millas, el A330-900neo podría llegar fácilmente a muchos destinos de larga distancia desde el centro de TAP en Lisboa (LIS), por lo que no sería descabellado esperar que pronto se anuncien vuelos a nuevos mercados en los EE. UU. y más allá.
Para obtener más información sobre el Airbus A330neo, consulte:
