Tuvimos una larga noche de insomnio viajando desde Londres a Almaty, Kazajstán, para el comienzo de nuestras aventuras en Asia Central. Sin embargo, Craig pareció comenzar el viaje de una manera particularmente torpe. El primer incidente fue cuando hacíamos cola en el pasillo del avión, esperando que todos pusieran sus maletas en los compartimentos superiores y se sentaran. Craig descansó por un momento y casualmente se apoyó contra la pared, pero resultó ser la puerta del baño que se dobló por la mitad y cedió, lo que provocó que cayera dramáticamente al baño frente a todos. Luego, durante nuestra cena, abrió un vendaje aceitoso y chorreó por sus pantalones cortos… Hicimos una parada de dos horas en Estambul, donde nos paramos alrededor de un pequeño bar para ver el partido de Inglaterra contra Columbia. El siguiente vuelo fue bastante agotador, hacia el este perdimos tantas horas preciosas de sueño. Me las arreglé para quedarme dormida por un breve segundo y luego escuché a Craig farfullando y murmurando malas palabras: había derramado su cerveza sobre su cuclillas y parecía que se había mojado. Me bajé el antifaz y lo dejé. El sol salió rápidamente y cada vez que miraba por la ventana veía un desierto árido debajo de nosotros. A medida que nos acercábamos a la esquina sureste de Kazajstán, apareció algo de agricultura con campos de cultivo de parches. Los ríos fluían hacia abajo y creaban un exuberante entorno verde a ambos lados. Entonces el suelo se volvió marrón con colinas y valles arrugados, la lluvia debe brotar por las grietas secas con mal tiempo. Los picos nevados se alineaban en el horizonte y esa es exactamente la razón por la que estábamos aquí, para caminar por un área del mundo menos conocida pero dramáticamente hermosa.
Leí en línea que era una caminata fácil de dos horas, así que planeamos hacer una gran caminata circular y escalar el monte Kumbel. Sin embargo, tan pronto como nos pusimos en marcha, nos dimos cuenta de que no iba a ser como las caminatas que hicimos en Noruega. Hacía un calor sofocante y la altitud hacía que la pendiente fuera insoportablemente dura. Pero con una respiración sibilante, abrimos un camino embarrado junto a unos prados salvajes increíbles. El lugar estaba lleno de vida con exuberante vegetación y flores que florecían por todas partes. Las mariposas volaban torpemente a nuestro alrededor mientras los abejorros recogían el polen. Era un lugar realmente hermoso, incluso en un día nublado.
Parecían ser principalmente lugareños caminando, y notamos que algunos de ellos habían recogido basura del sendero, lo que pensamos que era muy bueno de ellos. La subida se hizo más fácil y teníamos montañas y pastos verdes a nuestro alrededor. Cuando llegamos a Kok-Zhailau había bastante gente dando vueltas, junto con un gran grupo de caballos salvajes. Obviamente, son propiedad de un lugareño y simplemente los dejan vagar por las colinas. La carne y la leche de caballo son elementos populares en los menús de Kazajstán, además, los animales actúan como medio de transporte, ¡así que son muy útiles!
Nos sentíamos bastante destrozados después de caminar durante más de tres horas, pero queríamos lograr más, así que después del almuerzo continuamos cuesta arriba hacia un nuevo valle hacia Three Brothers: aquí es donde tres rocas se elevan de una montaña. Tuvimos una vista de ellos antes de que las nubes rodaran y estuviéramos rodeados por millones de flores púrpuras, por lo que valió la pena el desvío, pero estábamos exhaustos y no pudimos avanzar más, era hora de regresar. Mientras lo hacíamos, escuchamos fuertes golpes y nos dimos la vuelta para encontrar un grupo de caballos galopando directamente hacia nosotros y ¡tuvimos que escondernos detrás de una roca!
Fue una buena caminata inicial, pero nada de lo que habíamos planeado para el día siguiente…
