El sol finalmente salió a las 10:53 am, iluminando lentamente nuestro entorno y convirtiendo el cielo en un caleidoscopio de colores. Estábamos alojados en un apartamento justo al final de un embarcadero, por lo que la vista desde las muchas ventanas era increíble. No todos los días se puede preparar el desayuno mientras se agita un pequeño velero que se desliza por las aguas rosadas. Teníamos un día libre para explorar la zona, así que nos pusimos las botas para la nieve, salimos por la puerta y una pared de frío nos golpeó en la cara. Nuestro primer desafío fue caminar por la pista de hielo, también conocida como la calle principal. Fue una caminata muy lenta conmigo haciendo el incómodo movimiento de hielo mientras me detenía cada pocos segundos para tomar fotos. Pasamos la tienda de un pueblo y el diminuto ‘puerto deportivo’ con unos 6 barcos solitarios amarrados. Un camino tranquilo nos condujo más allá de un puñado de hermosas casas que estaban todas separadas, con jardines y algunas tenían lindas casitas pequeñas. No pude evitar ser entrometida y mirar dentro de cada casa, ya que todas se veían tan cálidas y acogedoras… solo para aclarar que solo estaba mirando desde el borde de la carretera, no aplastando mi cara contra cada ventana. No soy un asqueroso total.
En menos de medio kilómetro vimos islas, montañas, tradicionales cortijos rojos, estanques, caballos y ni una sola persona. Sin embargo, terminamos desviándonos del pueblo y nos dirigimos a caminar hasta un afloramiento rocoso. Llegamos a un hermoso mirador donde el cielo brillaba de color naranja por el sol bajo, las montañas se recortaban y las islas estaban salpicadas en el mar. De repente, el sol asomó por detrás de una colina, ¡justo ante mis ojos! Estaba tan emocionada porque no esperaba ver el sol durante nuestras primeras semanas aquí. Continuamos cuesta arriba, pero de alguna manera perdimos el rastro, que no era un gran rastro, ya que solo estábamos siguiendo las huellas de una persona en la nieve. Terminamos yendo bastante fuera de pista por una especie de desfiladero donde el sol entraba y hacía que todo se pusiera naranja. Después de un poco de arbustos, pronto encontramos el camino normal y un banco de picnic en la cima de la montaña. Nos sentamos y abrimos nuestro termo nuevo, listos para recibir una cara llena de vapor por el café caliente que habíamos preparado un par de horas antes. Para nuestra gran decepción, estaba muy frío y casi lo escupo, un poco como cuando bebes un té sin darte cuenta, lo dejaste reposar durante horas y al instante te arrepientes de ponértelo en la boca. Aparte del café frío, ¡la vista era increíble! Había islas por todas partes y en la distancia estaban los picos irregulares de las Islas Lofoten. A nuestra derecha estaban las colosales montañas que rodeaban el pueblo, las puntas se volvían rojas a medida que se ponía el sol, y esa era nuestra cola para regresar a nuestro acogedor apartamento y entrar en calor.
Al día siguiente comenzamos nuestro trabajo de voluntariado y salimos a dar un paseo matutino hasta el campamento base, también conocido como la vieja escuela. Es un edificio enorme y en el sótano hay más de 10 habitaciones que estamos pintando. Una vez hecho esto, se deben erigir más de 40 estanterías y se deben organizar las pilas de herramientas, productos eléctricos, artes de pesca, etc. en cada una de las habitaciones. El edificio no es mucho más cálido que afuera, así que nos quedamos con la ropa con la que caminamos al trabajo… un poco extraño usando un pasamontañas adentro, pero con nuestro termo de café frío tenemos poco para mantenernos calientes. Sin embargo, estamos disfrutando de los proyectos y agradecidos de no estar trabajando afuera con el viento. También somos muy afortunados de tener anfitriones realmente amables que nos permiten elegir las horas y los días en que trabajamos para que podamos trabajar días más largos y tener 3 días libres a la semana. Generalmente con el voluntariado trabajamos 25 horas a la semana a cambio de alojamiento y comida.
La caminata al trabajo es encantadora y, por lo general, es una excelente manera de ver el amanecer y el atardecer, que parecen mezclarse aquí en el Ártico. Incluso cuando es un día sombrío y nublado, el paisaje se ve espectacular. Las nubes se precipitan más allá de las montañas y las olas chocan contra las cabañas rojas construidas precariamente cerca del mar. Todavía tenemos que ver la aurora boreal, que fue la razón principal por la que vinimos al Ártico en invierno. Ha pasado una semana y no hay señales de ellos, así que estamos muy contentos de tener dos meses aquí y no tenemos prisa por verlos. Pero más temprano que tarde, por favor, Madre Naturaleza…