Tengo buenas noticias para aquellos de ustedes que asumen que la única forma de mantenerse en contacto con su hogar desde un crucero es a través de un mensaje en una botella: los cruceros vienen equipados con Internet, y las conexiones Wi-Fi de los cruceros se han vuelto más rápidas a un ritmo cada vez más rápido. tasa rápida y también más barata.
Si bien revisar el correo electrónico y navegar por la web en algunos barcos todavía requiere la paciencia de Job, las mejoras tecnológicas a bordo en muchos barcos combinadas con nuevos sistemas satelitales y directos de barco a costa están haciendo que el acceso a Internet en cruceros sea mucho más parecido al que se encuentra en tierra.
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Si es la primera vez que viaja en un crucero, lo más probable es que lo más preocupado sea lo básico: ¿los cruceros tienen Wi-Fi y cuánto cuesta Wi-Fi en un crucero? Los usuarios recurrentes que han pagado el precio de un servicio exigente pueden preguntarse cuál es la mejor manera de acceder a velocidades de conexión rápidas en sus dispositivos y al mismo tiempo evitar cargos innecesarios.
Puedo guiarte a través de los entresijos del Wi-Fi en los cruceros. Aquí hay cinco cosas que debe saber sobre Internet a bordo antes de zarpar.
El Wi-Fi en los cruceros nunca será tan rápido (o confiable) como en casa
Sí, todos los cruceros actuales ofrecen una conexión a Internet, pero puede que no sea la experiencia perfecta que esperas en tierra.
Durante la mayor parte de los muchos años que llevo escribiendo sobre cruceros, la conexión típica a Internet en el mar no sólo ha sido lenta. Ha sido glacial. Harías clic en un sitio web sólo para experimentar muchos segundos de frustración. Quizás apareciera la página. Quizás no lo sería. Tal vez el crucero terminaría mientras todavía estuvieras sentado allí.
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¿Por qué las bajas velocidades? Para empezar, no hay ningún cable de Comcast que llegue hasta su crucero. En los cruceros, cada paquete de datos que descargas en tu teléfono o computadora, en su mayor parte, llega a través de un satélite, lo cual no es una propuesta rápida ni económica.
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Las empresas de comunicaciones marítimas que se especializan en proporcionar conexión a Internet a los barcos han estado intentando acelerar las cosas en los últimos años. Las soluciones han incluido agregar más satélites y vincular sus sistemas a torres terrestres que se conectan con los barcos cuando se acercan a la costa.
Pero, al final, existen límites en cuanto a qué tan bien puede funcionar un sistema satelital. Para empezar, un barco necesita una «línea de visión» clara hacia un satélite para intercambiar datos, algo que no siempre es el caso. Por ejemplo, los cruceros que atraviesan los famosos fiordos noruegos pueden perder la señal de satélite debido a la altura de las montañas circundantes.
Y hay ciertas partes del mundo donde la cobertura satelital es demasiado escasa o inexistente para permitir el acceso a Internet en los cruceros. Durante una navegación por el Ártico ruso en un barco de Cruceros Hapag-Lloyd, me vi obligado a vivir sin internet durante buena parte de una semana por falta de cobertura satelital en la zona (algo, debo decir, fue maravilloso ).
Entonces, si bien las velocidades de Wi-Fi a bordo están mejorando, nunca serán tan rápidas como en casa, donde un cable lleva la señal directamente a su enrutador.
La velocidad de Internet a bordo es cada vez más rápida
En algunos cruceros, la señal se ha vuelto mucho más rápida que ahora puedes transmitir Netflix desde la comodidad de tu cabina, algo que habría sido impensable hace apenas unos años.
Los nuevos sistemas satelitales, junto con inversiones multimillonarias en tecnología a bordo, realmente están mejorando las cosas en gran medida. En 2014 se produjo un punto de inflexión, cuando el gigante de cruceros Royal Caribbean se asoció con la compañía de satélites O3b Networks para crear un nuevo sistema de Internet a bordo que, según afirmaba, era seis veces más rápido que cualquier otro sistema en el mar. Llamado Voom, el sistema aprovechó nuevos satélites de órbita terrestre media operados por O3b que pueden disparar sus rayos directamente a los barcos mientras se mueven.
Cuando realicé una prueba de velocidad de Voom en Adventure of the Seas, encontré que la opción más rápida de la línea, el servicio Surf + Stream, generalmente ofrecía velocidades de descarga de alrededor de 3 megabits por segundo. Nunca encontré velocidades de descarga superiores a 4 Mbps, pero sí las vi caer hasta 1,5 Mbps. Si bien sigue siendo significativamente más lenta que muchas conexiones domésticas, es lo suficientemente rápida como para disfrutar de Netflix y otros servicios de transmisión de video, aunque en ocasiones experimenté videos granulados y problemas de almacenamiento en búfer.
Royal Caribbean todavía afirma que Voom es la mejor y más rápida opción de Wi-Fi en los cruceros en la actualidad. Pero somos un poco escépticos, no porque el Wi-Fi sea más lento de lo indicado, sino porque otras líneas de cruceros, como Carnival Cruise Line, se están poniendo al día rápidamente.
El Wi-Fi de Carnival Cruise también es lo suficientemente rápido como para admitir la transmisión de Netflix en algunos barcos, afirma la compañía. La línea de cruceros utiliza un sistema híbrido que combina conexiones satelitales más rápidas en el mar con una red de torres terrestres menos costosas que reemplazan a sus buques cerca de las zonas costeras.
Mientras navegaba en uno de los barcos de Carnival equipados para Internet más rápido, el Carnival Sunrise, noté una mejora significativa en la velocidad de Wi-Fi del crucero. Pero el acceso prometido a la transmisión de Netflix no fue tan sencillo como esperaba. Al hacer clic en un programa favorito, solo pude verlo durante unos minutos antes de que la conexión inevitablemente se congelara.
Algunas líneas en el último año han comenzado a asociarse con el sistema Starlink de Elon Musk para una Internet rápida.
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Los costos de Internet en cruceros han bajado
Hace apenas unos años, había que pagar una pequeña fortuna por el privilegio de acceder a Internet en un crucero. La tarifa básica del Wi-Fi a bordo durante años empezó en torno a los 75 céntimos el minuto. ¡Eso es $45 por una sola hora en línea!
El antiguo sistema de pago por minuto, que podía dejar incluso a los usuarios modestos de Internet con facturas altísimas, ahora está dando paso a planes más simples y asequibles de «todo lo que puedas navegar» en muchas líneas.
¿Cuánto cuesta hoy el Wi-Fi en un crucero? Bueno, la versión de mayor velocidad de la conexión Voom de Royal Caribbean cuesta actualmente $26,99 por día para un dispositivo. En los viejos tiempos, con precios de 75 centavos por minuto, esa misma cantidad de dinero le habría proporcionado sólo 36 minutos de tiempo web.
Royal Caribbean también ofrece una versión de Voom de menor velocidad que no admite streaming por $19,99 por día para un dispositivo. Para ambos paquetes de Internet para cruceros, existen descuentos por agregar más dispositivos y comprar un paquete en línea antes de zarpar.
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Otra línea que reduce drásticamente los costos de Internet es el Carnaval. En el extremo más bajo, ahora ofrece un plan Social Wi-Fi que permite el acceso a todos los sitios sociales clave (Facebook, Twitter, Instagram, etc.), así como a servicios de mensajería como WhatsApp, por sólo $15,30 al día ($18 cuando se compra a bordo). Un plan Value Wi-Fi un poco más caro, de $19.55 por día cuando se compra por adelantado ($23 por día cuando se compra a bordo), agrega acceso al correo electrónico y a la mayoría de los sitios web.
El plan Premium Wi-Fi de primer nivel de la línea, a $21.25 por día cuando se compra por adelantado ($25 cuando se compra a bordo), triplica la velocidad del plan Value y agrega acceso a llamadas VoIP en aplicaciones de mensajería y Skype (pero no FaceTime). Tenga en cuenta que es posible que pueda realizar llamadas por Wi-Fi desde un iPhone o mediante WhatsApp, incluso con el plan menos costoso. Los pasajeros que paguen un plan Wi-Fi de Carnival Cruise antes de zarpar obtienen un 15% de descuento.
Pero quizás el mayor avance en los costos de Internet en cruceros en los últimos años es que muchas líneas de gama alta han comenzado a ofrecer acceso a Internet de forma gratuita. Viking, Regent Seven Seas Cruises y Silversea Cruises se encuentran entre las líneas que ahora incluyen tiempo ilimitado de Internet en el costo base de un viaje. En algunas de estas líneas, como Regent, puedes pagar más por un servicio más rápido.
Otra forma de obtener tiempo de Internet gratis o más económico en los barcos es unirse a los programas de fidelización de las líneas de cruceros. Muchos ofrecen Wi-Fi gratuito para cruceros o paquetes con descuentos a clientes que alcanzan niveles de nivel medio a superior.
En Celebrity Cruises, por ejemplo, el nivel superior Zenith en el programa de fidelización Captain’s Club de la línea viene con Internet gratuito e ilimitado de nivel Premium (el plan más rápido de la línea). En Princess Cruises, los clientes pueden obtener un 50 por ciento de descuento en los paquetes de Internet MedallionNet después de alcanzar el nivel Platino en el programa de lealtad Captain’s Circle de la línea (para calificar, deberá completar cinco cruceros o 50 días de crucero).
En Royal Caribbean, el camino hacia Internet gratis en un crucero pasa por sus suites de alta gama. Reserva una habitación en una suite Sky Class o Star Class (todas las suites por encima del nivel de suite junior) y recibirás Voom gratis.
Las aplicaciones ofrecen una alternativa al Wi-Fi de pago para cruceros
En los últimos años, un número cada vez mayor de líneas de cruceros ha lanzado aplicaciones gratuitas para su teléfono que le permitirán hacer reservas para restaurantes a bordo, tratamientos de spa y otros servicios sin tener que levantarse del sillón de la piscina. En algunos barcos operados por Carnival, incluso puedes pedir cerveza y pizza dondequiera que estés usando una aplicación.
Muchas de estas aplicaciones también le mostrarán un cronograma de actividades diarias, le ofrecerán planos de cubierta de barco y, a veces, mapas de puertos para ayudarle a desplazarse, y le permitirán consultar su estado de cuenta a bordo en tiempo real. En Celebrity Edge y otros barcos de la clase Celebrity Cruises Edge, incluso puedes usar una aplicación para abrir de forma remota la puerta de tu cabina, cambiar canales de televisión y apagar las luces.
Si bien todas estas aplicaciones funcionan con Wi-Fi de cruceros, la buena noticia es que no requieren la compra de un plan para usarlas. Tampoco vienen con ningún otro tipo de tarifa, al menos para la mayoría de las funciones.
En Carnival, pagará $ 5 por crucero para agregar una función de «chat» a la aplicación HUB de la línea, que de otro modo sería gratuita, que le permitirá comunicarse a través de mensajes de texto con otros pasajeros habilitados para la aplicación. Norwegian Cruise Line también exige a los pasajeros que paguen una tarifa (actualmente $9,95 por crucero) para utilizar una función de mensajería y llamadas de su aplicación Cruise Norwegian.
Consejo de Internet para cruceros: use el modo avión para evitar cargos no deseados
Ya sea que compres o no un plan de Wi-Fi en un crucero, tengo un consejo muy importante: pon tu teléfono en modo avión en el momento en que subas a bordo del barco y déjalo así durante todo el viaje. navegación.
Esta es la forma más segura de evitar cargos por datos no deseados, que pueden ser enormes. (¿Recuerda la historia de una familia que acumuló 14.000 dólares en cargos de datos en un crucero?)
Como muchos cruceristas han descubierto por las malas, los planes telefónicos internacionales como el Pase Internacional de un Día de $10 por día de AT&T no se aplican a los cruceros en el mar. Si deja que su teléfono de AT&T esté disponible mientras está en un barco, pagará $2.05 por megabyte de datos, incluso si su plan básico en casa le ofrece datos ilimitados. También pagarás $3 por minuto para hacer una llamada, $0,50 por mensaje de texto y $1,30 por enviar una foto. Todo eso se suma muy rápidamente.
AT&T ofrece un plan «Cruise Plus» por una tarifa fija de $100 que permite llamadas y mensajes de texto ilimitados durante viajes de hasta 30 días de duración. Pero solo viene con 1 gigabyte de datos (lo que puede parecer mucho hasta que comienzas a transmitir películas), y cualquier facturación excedente cuesta $ 10 por cada 100 megabytes. Tampoco está disponible en todos los barcos. Más de 175 embarcaciones forman parte del programa.
Si insistes en dejar tu servicio celular activado durante un crucero, al menos debes desactivar todas las aplicaciones que se ejecutan en segundo plano (ya que consumirán datos y aumentarán tu factura) y desactivar la verificación automática del correo electrónico.
Personalmente, me resulta más fácil presionar el botón del modo avión. Una vez en modo avión, reactivo la función Wi-Fi en mi teléfono para acceder al Wi-Fi del crucero y me inscribo en un plan a bordo que me permitirá estar en contacto por correo electrónico o un servicio VoIP como WhatsApp.
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